Δεν θα ήταν σημαντικό αυτό, καθώς πολλοί Έλληνες έφταναν στη Ρώμη εκείνη την εποχή, αν δεν υπήρχε το γεγονός ότι ο Αρκάγαθος ήταν γιατρός και μέχρι τότε δεν υπήρχε κανένας στη Ρώμη.

Έτσι, έγινε ο πρώτος γιατρός που εργάστηκε στην πόλη. Η άφιξή του έγινε δεκτή από τους πολίτες, και ακόμη και η Σύγκλητος του χορήγησε τη ρωμαϊκή υπηκοότητα, παρέχοντάς του ένα γραφείο ( taberna ) που βρισκόταν στο σταυροδρόμι που ονομαζόταν Compitum Acili (το όνομα της οικογένειας Acilia), όπου άσκησε το επάγγελμά του.

Έτσι, η πρώτη ιατρική διαβούλευση της Ρώμης βρισκόταν βόρεια του Ναού της Αφροδίτης και των Ρομά στον λόφο Βέλια, κοντά στο σημείο που αργότερα θα βρισκόταν το Κολοσσαίο.

Ο Cassius Hemina, αρχαίος συγγραφέας, αφηγείται ότι ο πρώτος γιατρός που ήρθε στη Ρώμη ήταν από την Πελοπόννησο, ονόματι Αρκάγαθος, γιος του Λυσανία, κατά τη διάρκεια της προξενίας του Lucius Aemilius και του Marcus Livius Salinator, στο “anno urbis” 535. Του χορηγήθηκε το προνόμιο της ρωμαϊκής υπηκοότητας, και δημόσια αγοράστηκε ένα κατάστημα για αυτόν στο «compitum Acili».

Αρχικά τα πράγματα πήγαν καλά για τον Αρκάγαθο. Οι Ρωμαίοι συνέρρεαν στη συνεννόηση του ανθρώπου που ήταν σύντομα γνωστός ως ο vulnerarius , ή ο γιατρός των πληγών , αναζητώντας θεραπεία για τις ασθένειές τους.

Σταδιακά όμως, η φήμη του μειώθηκε. Σε ορισμένες ακραίες περιπτώσεις, ο Αρκάγαθος χρησιμοποίησε διαδικασίες που φαινόταν σχεδόν βάρβαρες στους Ρωμαίους, όπως το κόψιμο (χειρουργείο) και το κάψιμο (καυτηρίαση), δίνοντάς του το προσωνύμιο carnifex (χασάπης ή δήμιος). Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν υπήρχαν αποτελεσματικές μέθοδοι ανακούφισης από τον πόνο, καθιστώντας αυτές τις επεμβάσεις ιδιαίτερα επώδυνες.

Σύμφωνα με τον John Bostock, η ιατρική πρακτική του Αρκαγάθου πιθανότατα συνίστατο σχεδόν αποκλειστικά σε χειρουργική επέμβαση και χρήση του μαχαιριού και των καυστικών . Σε μια εποχή που η ρωμαϊκή κοινωνία εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει τον ελληνικό πολιτισμό με καχυποψία, παρά την αυξανόμενη επιρροή του στη Ρώμη, οι καλές προθέσεις του Αρκαγάθου έπεσαν στο κενό.

Αντίθετα, η ρωμαϊκή ιατρική βασιζόταν σε τελετουργίες, θρησκευτικά άσματα, ξόρκια και βότανα, όπως περιγράφεται από τον Κάτωνα τον Πρεσβύτερο, ο οποίος απέρριψε τόσο την ιατρική όσο και τον ελληνικό πολιτισμό στο διάσημο εγχειρίδιό του De Agri Cultura , το παλαιότερο σωζόμενο έργο της λατινικής πεζογραφίας . Επομένως, οι Ρωμαίοι δεν έβλεπαν την ανάγκη για εξειδίκευση στη θεραπεία και η ιατρική περίθαλψη ήταν μια από τις ευθύνες του αρχηγού της οικογένειας.

Ωστόσο, δεν συμμερίζονταν όλοι τις απόψεις του Κάτωνα, και στα τέλη του 3ου αιώνα π.Χ., η ιατρική άρχισε να απασχολεί τους Ρωμαίους. Η λέξη medicus (γιατρός) εμφανίζεται για πρώτη φορά στην κωμωδία Οι Δίδυμοι ( Μεναίχμη ), που γράφτηκε από τον Πλαύτο και παίχτηκε γύρω στο 200 π.Χ.

Είναι άγνωστο αν ο Αρκάγαθος έφυγε από τη Ρώμη ή συνέχισε την ιατρική στην πόλη, αν και πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι δεν έμεινε. Ο ίδιος ο Πλίνιος υπαινίσσεται ότι επέστρεψε στην πατρίδα του τη Λακωνία στην Ελλάδα.

Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η οικογένεια Acilia, η οποία τον στήριξε καθ’ όλη τη διάρκεια, υποστήριξε την έκδοση νομισμάτων στα τέλη του 1ου αιώνα π.Χ. Αυτά τα νομίσματα παρουσίαζαν την παράσταση μιας γυναικείας μορφής με δάφνη με ένα φίδι και την επιγραφή Valetu(dinis) (Υγεία ), αποδεικνύοντας τη στενή τους σχέση με τις θεραπευτικές τέχνες, που αναμφίβολα πηγάζει από τη φροντίδα των ασθενών στην ιδιοκτησία τους από τον Αρκάγαθο.

Τρεις συνταγές θεραπειών που παρασκευάζονται με φαρμακευτικά φυτά αποδίδονται στον Αρκάγαθο, μία από τις οποίες αναφέρεται από τον Aulus Cornelius Celsus στο έργο του De Medicina :

Ένα τρίτο φάρμακο, που λέγεται ότι εφευρέθηκε από τον Αρκάγαθο, περιέχει 16 γραμμάρια θειούχου αντιμονίου και πυρωμένο χαλκό, 32 γραμμάρια βρασμένου λευκού μολύβδου, 40 γραμμάρια ρητίνης τερεβινθίνης και 24 γραμμάρια λιθάργυρου.

Επιπλέον, ένας πάπυρος που βρέθηκε στην Οξύρρυγχο ή στην αρχαία Ερμόπολη Magna της Αιγύπτου, περιέχει μια επιστολή της 26ης Απριλίου 59 μ.Χ., στην οποία κάποιος ονόματι Χαίρας γράφει σε έναν γιατρό ονόματι Διονύσιο: Σου έστειλα δύο συνταγές, μια σύμφωνα με τον Αρκάγαθο και μια άλλη για φαρμακευτικός. Το πρώτο δεν έχει σφάλματα, αλλά το δεύτερο δεν έχει ένδειξη της ποσότητας ρητίνης πεύκου .

Τον 5ο αιώνα μ.Χ., ο ιατρός Καίλιος Αυρηλιανός αναφέρει ότι ο Έλληνας γιατρός Θεμίσον από τη Λαοδίκεια χρησιμοποίησε έναν θεραπευτικό γύψο τον 1ο αιώνα π.Χ. που αποδόθηκε στον Αρκάγαθο. Αυτές οι αναφορές στις αρχαίες πηγές καταδεικνύουν ότι η επιρροή του Αρκαγάθου στην Αρχαία ιατρική ήταν διαρκής και η κληρονομιά του παρέμεινε ακόμη και στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορική εποχή.

Σε κάθε περίπτωση, ο Λόρενς Κόνραντ πιστεύει ότι μετά την αποχώρηση του Αρκαγάθου, το σκοτάδι έπεσε πάνω από την ιατρική στην πόλη της Ρώμης για έναν ακόμη αιώνα.

photo: pixabay