Μόλις το καλοκαίρι αρχίζει να φτάνει, οι λάτρεις των εποχιακών προϊόντων ξέρουν ακριβώς τι σημαίνει αυτό: Είναι επίσημα η εποχή των κολοκυθιών! Το καλοκαίρι αυτό το ευέλικτο λαχανικό (στην πραγματικότητα, το κολοκυθάκι είναι τεχνικά φρούτο) βρίσκεται στο απόγειό του και είναι εύκολο να το βρεις άφθονο στις αγορές των αγροτών και στους κήπους των σπιτιών. (Αν και, φυσικά, μπορείτε πάντα να βρείτε κολοκυθάκια όλο το χρόνο στο τμήμα προϊόντων του σούπερ μάρκετ σας.)

Όχι μόνο τα πράσινα και τα κίτρινα κολοκυθάκια είναι εξαιρετικά νόστιμα, ευρέως διαθέσιμα και μαγειρεύονται εύκολα, αλλά προσφέρουν τόσα πολλά στον τρόπο διατροφής. «Τα κολοκυθάκια περιέχουν πολλές σημαντικές βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά που μπορούν να βοηθήσουν στην υποστήριξη πολλαπλών πτυχών της υγείας μας», λέει η Asmita Batajoo, MS, RD, κλινική διαιτολόγος.

Ενώ τα ίχνη των προγόνων των φυτών του κολοκυθιού βρέθηκαν για πρώτη φορά πριν από χιλιάδες χρόνια στην Κεντρική και Νότια Αμερική, τα πρώτα στοιχεία αυτού του φρούτου χρονολογούνται από το 1901 στο Μιλάνο της Ιταλίας.

.Αυτό είναι λογικό δεδομένου όλων των νόστιμων ιταλικών πιάτων που χαρακτηρίζουν το αγαπημένο λαχανικό του καλοκαιριού. Σύντομα αυτό το «λαχανικό» έγινε δημοφιλές σε όλη την Ευρώπη με διαβόητα πιάτα όπως το κλασικό γαλλικό ρατατούιγ . Δεν πέρασε πολύς καιρός που οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο υιοθέτησαν επίσης τα κολοκυθάκια, αναδεικνύοντας αυτό το φρούτο σε μερικά από τα πιο νόστιμα πιάτα τους.

Βασικά στοιχεία διατροφής κολοκυθιών
Σύμφωνα με το USDA, μια μερίδα 1 φλιτζάνι κολοκυθάκια, ψιλοκομμένα, προσφέρει περίπου 21 θερμίδες, 1,5 γραμμάριο πρωτεΐνης, λιγότερο από μισό γραμμάριο λίπος, 3,9 γραμμάρια υδατάνθρακες, συμπεριλαμβανομένων 1,24 γραμμάρια φυτικών ινών και περίπου 3,1 γραμμάρια (φυσικά ) σάκχαρα.

Αυτό το καλοκαιρινό σκουός είναι επίσης γεμάτο με σημαντικά μικροθρεπτικά συστατικά: βιταμίνες, μέταλλα, φυτικά αντιοξειδωτικά και χρωστικές ουσίες που ενισχύουν την υγεία σας με διάφορους τρόπους.

Οφέλη για την υγεία από τα κολοκυθάκια

1.Τα κολοκυθάκια είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά για την υποστήριξη της υγείας του ανοσοποιητικού.
Στα κολοκυθάκια θα βρείτε τόνους βιταμινών Α και C, καθώς και πολλές φυτικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων πολυφαινολών και καροτενοειδών, μιας ομάδας φυτικών χρωστικών. Όλα αυτά τα μικροθρεπτικά συστατικά είναι αντιοξειδωτικά που βοηθούν το σώμα να μειώσει τη φλεγμονή και να καταπολεμήσει τις ελεύθερες ρίζες.
Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια που, όταν αφεθούν να συσσωρευτούν σε μεγάλες ποσότητες σε όλο το σώμα, μπορούν να οδηγήσουν σε σχεδόν κάθε χρόνια ασθένεια που μπορείτε να σκεφτείτε, από καρδιακές παθήσεις έως καρκίνο.
Επιπλέον, τα καροτενοειδή έχουν συνδεθεί με την προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία, συμβάλλοντας στη φυσική προστασία του δέρματός μας από τα ηλιακά εγκαύματα και τον καρκίνο του δέρματος.

2.Τα κολοκυθάκια περιέχουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά για την υγεία των ματιών.
Όταν πρόκειται για την υποστήριξη υγιών ματιών και όρασης, τα κολοκυθάκια μπορεί επίσης να είναι ευεργετικά. Δύο από τα καροτενοειδή που βρίσκονται σε αυτό το σκουός, η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, συνδέονται με τη βελτίωση της υγείας των ματιών, όπως και η βιταμίνη Α.

Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη συσσωρεύονται πραγματικά στον αμφιβληστροειδή, βοηθώντας στην αποτροπή οφθαλμικών ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καταρράκτης και η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.
7Η βιταμίνη Α είναι επίσης στενά συνδεδεμένη με τη λειτουργία των ματιών ως βασικός παράγοντας για την υγεία του αμφιβληστροειδούς και τη συνολική λειτουργία των ματιών.

3.Τα κολοκυθάκια προάγουν τα επίπεδα υγιούς καρδιάς, χοληστερόλης και αρτηριακής πίεσης.
Τα κολοκυθάκια είναι γνωστό ότι υποστηρίζουν και την υγεία της καρδιάς, χάρη στην περιεκτικότητά τους σε φυτικές ίνες, κάλιο, μαγνήσιο και βιταμίνη Κ. Στα κολοκυθάκια θα βρείτε πηκτίνη, ένα είδος διαλυτής ίνας που συνδέεται με τη χοληστερόλη στο γαστρεντερικό σωλήνα, αποβάλλοντάς την από το σώμα μέσω των αποβλήτων σε αντίθεση με το να απορροφάται στο αίμα. Όταν έχουμε υψηλές ποσότητες της «κακής» χοληστερόλης (λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας ή LDL) στο αίμα, υπάρχει πιθανότητα να προκαλέσει σχηματισμό πλάκας στις φλέβες και τις αρτηρίες μας, οδηγώντας δυνητικά σε καρδιακές παθήσεις.

Η πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί επίσης να βοηθήσει σε φυσιολογικά επίπεδα αρτηριακής πίεσης, κλειδί για τη βέλτιστη υγεία της καρδιάς.

Εν τω μεταξύ, το κάλιο και το μαγνήσιο είναι ηλεκτρολύτες που παίζουν ζωτικό ρόλο στον φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό.

Και τέλος, η βιταμίνη Κ είναι αναπόσπαστο κομμάτι στην υγιή πήξη του αίματος, μια άλλη σημαντική πτυχή της συνολικής υγείας της καρδιάς.

4.Τα κολοκυθάκια παρέχουν φυτικές ίνες για υγιή πέψη και μικροβίωμα του εντέρου.
Η υγεία του εντέρου σας μπορεί να ενισχυθεί τρώγοντας αυτό το νόστιμο καλοκαιρινό σκουός. Οι διαλυτές φυτικές ίνες που βρίσκονται στα κολοκυθάκια είναι ευεργετικές για τα υγιή βακτήρια που βρίσκονται στην επένδυση του εντέρου σας. Αυτά τα βακτήρια ζουν στο παχύ έντερο σε μια ευρύτερη κοινότητα μικροοργανισμών γνωστών ως μικροβίωμα του εντέρου και είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για την υγεία του πεπτικού συστήματος αλλά και για τη γενική μας υγεία.

Θα βρείτε επίσης μερικές αδιάλυτες φυτικές ίνες στα κολοκυθάκια που λειτουργούν ως χονδροειδείς ουσίες για το πεπτικό σύστημα, υποστηρίζοντας την κανονικότητα.

Η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό που βρίσκεται στα κολοκυθάκια δεν είναι απλώς ενυδατική – θα βοηθήσει επίσης στην υποστήριξη της πέψης, διευκολύνοντας την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών και αποτρέποντας κοινές ανησυχίες όπως η δυσκοιλιότητα.

5.Τα κολοκυθάκια προωθούν τα γερά κόκαλα.
Όταν πρόκειται για υγιεινές τροφές για την υγεία των οστών , τα γαλακτοκομικά προϊόντα δεν είναι οι μόνες επιλογές στις οποίες μπορούμε να στραφούμε. Πολλά λαχανικά και φρούτα μπορούν να μας βοηθήσουν να διατηρήσουμε και να υποστηρίξουμε γερά οστά, συμπεριλαμβανομένων των κολοκυθιών. Περιέχουν μαγνήσιο, μαγγάνιο και βιταμίνη Κ, τα οποία συνδέονται με τη διατήρηση και την ανάπτυξη γερών οστών.

6.Τα κολοκυθάκια προσφέρουν σημαντικές βιταμίνες Β, φυλλικό οξύ και Β6.
Εκτός από όλα τα προαναφερθέντα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στα κολοκυθάκια, θα βρείτε επίσης τις βιταμίνες Β φυλλικό οξύ και βιταμίνη Β6.

Το φυλλικό οξύ είναι ένα ιδιαίτερα ζωτικής σημασίας μικροθρεπτικό συστατικό για τις έγκυες γυναίκες, καθώς είναι κρίσιμο για το σχηματισμό του νευρικού σωλήνα στα αναπτυσσόμενα μωρά στη μήτρα, καθώς και για τον υγιή σχηματισμό αίματος και κυττάρων σε όλη τη διάρκεια της ζωής.

Η βιταμίνη Β6 βοηθά στην πρόληψη της αναιμίας, διατηρεί ένα υγιές νευρικό σύστημα και μπορεί ακόμη και να ενισχύσει την υγεία του εγκεφάλου.

photo: pixabay