Ωστόσο, ο Jan πάλεψε για χρόνια με πόνους στην πλάτη και ακόμη και μετά από χειρουργική επέμβαση το 2003, δεν είδε καμία βελτίωση. Ο χρόνιος πόνος τον άφησε τελικά ανίκανο να εργαστεί και μιλούσε συχνά για ευθανασία, λέγοντας στην οικογένειά του ότι δεν ήθελε να ζήσει με τους σωματικούς του περιορισμούς.

Τον Νοέμβριο του 2022, η Els διαγνώστηκε με άνοια. Με τις συνθήκες ζωής και των δύο τους να μειώνονται, η συζήτηση του Jan για την ευθανασία έγινε περισσότερο πραγματικότητα. Το ζευγάρι τελικά επέλεξε να τερματίσουν τη ζωή τους μαζί.

Η διαδικασία έγινε νόμιμη στην Ολλανδία όταν ο νόμος τερματισμού της ζωής κατόπιν αιτήματος και υποβοηθούμενης αυτοκτονίας (διαδικασίες επανεξέτασης) ψηφίστηκε τον Απρίλιο του 2001 και τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο του 2002. Με την ψήφισή του, η Ολλανδία έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που έκανε η ευθανασία νόμιμη. Ο επίσημος ιστότοπος της κυβέρνησης της χώρας αναφέρει ότι η διαδικασία εκτελείται από γιατρό που χορηγεί «μια θανατηφόρα δόση κατάλληλου φαρμάκου στον ασθενή μετά από ρητή αίτησή του».

“Τα αιτήματα για ευθανασία συχνά προέρχονται από ασθενείς που βιώνουν αφόρητη ταλαιπωρία χωρίς προοπτική βελτίωσης”, αναφέρει ο ιστότοπος. “Το αίτημά τους πρέπει να υποβληθεί σοβαρά και με πλήρη πεποίθηση. Βλέπουν την ευθανασία ως τη μόνη διαφυγή από την κατάσταση. Ωστόσο, οι ασθενείς δεν έχουν απόλυτο δικαίωμα στην ευθανασία και οι γιατροί δεν έχουν απόλυτο καθήκον να την κάνουν».

«Αν παίρνεις πολλά φάρμακα, ζεις σαν ζόμπι», εξήγησε ο Jan. «Λοιπόν, με τον πόνο που έχω και την ασθένεια της Els, νομίζω ότι πρέπει να το σταματήσουμε».

«Έζησα τη ζωή μου, δεν θέλω πια πόνο», συνέχισε. «Η ζωή που ζήσαμε, πάει πια. Νομίζουμε ότι πρέπει να σταματήσει».

«Δεν υπάρχει άλλη λύση», είπε η Ελς.

Ο γιος τους, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, είπε στο BBC ότι ήταν μια «περίεργη μέρα» που έχασε και τους δύο γονείς του.

«Θυμάμαι ότι είχαμε δείπνο το βράδυ και δάκρυσα μόνο που μας έβλεπα να έχουμε όλοι μαζί εκείνο το τελευταίο δείπνο», είπε στο ρεπορτάζ. «Το τελευταίο μισάωρο ήταν δύσκολο. Οι γιατροί έφτασαν και όλα έγιναν γρήγορα – ακολουθούν τη ρουτίνα τους και μετά ήταν μόνο θέμα λεπτών».

Οι γιατροί χορήγησαν το θανατηφόρο φάρμακο στους Jan και Els στις 3 Ιουνίου και το ζευγάρι πέθανε μαζί σε ένα τοπικό ξενώνα.

photo: pixabay