Αυτός και η κινόα (Chenopodium quinoa) είναι γνωστά ως ψευδοδημητριακά και αποτελούσαν σημαντική βασική τροφή που χρησιμοποιούσαν οι προκολομβιανοί πολιτισμοί (Αζτέκοι, Μάγια και Ίνκας) στη Λατινική Αμερική για αιώνες. Οι Ίνκας πίστευαν ότι ο αμάρανθος ήταν ένας ιερός κόκκος με πνευματικές δυνάμεις και το χρησιμοποιούσαν σε διάφορες θρησκευτικές τελετές. Ονομάζεται αμάρανθος που σημαίνει ότι δεν μαραίνεται και το θεωρούν “σύμβολο της αθανασίας”.
Λόγω της υψηλής διατροφικής τους αξίας, των ιδιοτήτων τους χωρίς γλουτένη και των πολυχρηστικών αγροτοβιομηχανικών εφαρμογών, το ενδιαφέρον για αυτούς τους κόκκους των Άνδεων αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια. Υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες κινόα, με χρώμα από λευκό έως μαύρο, και πάνω από 60 είδη αμάρανθου, που καλλιεργούνται ως φυλλώδη λαχανικά, δημητριακά ή καλλωπιστικά φυτά.
Οι κόκκοι ψευδοδημητριακών μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα αληθινά δημητριακά, ως αλεύρι ή σπόροι, για την παραγωγή προϊόντων χωρίς γλουτένη και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, όπως ψωμί, ζυμαρικά, μπισκότα, κέικ, τηγανίτες και άλλα προϊόντα αρτοποιίας. Από διατροφική άποψη, αυτές οι καλλιέργειες περιέχουν υψηλές ποσότητες πρωτεΐνης, υδατάνθρακες, βιταμίνες (ριβοφλαβίνη, θειαμίνη, φολικό οξύ, βιταμίνη Ε), μέταλλα (ασβέστιο, μαγνήσιο, σίδηρος), διαιτητικές ίνες και βιοδραστικές ενώσεις όπως πολυφαινόλες και φλαβονοειδή.
Η περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και η βιοδιαθεσιμότητα πρωτεΐνης των ψευδοδημητριακών είναι γενικά υψηλότερη από ό,τι στα κοινά δημητριακά και κυμαίνονται από 14% έως 18% στον αμάρανθο και από 12% έως 20% στην κινόα. Η σύνθεση αμινοξέων των πρωτεϊνών, με υψηλή περιεκτικότητα σε απαραίτητα αμινοξέα, είναι ανώτερη από αυτή των κοινών δημητριακών.
Η χρήση της κινόα μπορεί να μειώσει την υπεροξείδωση των λιπιδίων και μπορεί να είναι ευεργετική για την πρόληψη και τη θεραπεία καρδιαγγειακών παθήσεων και γαστρεντερικών προβλημάτων. Αυτά τα επιστημονικά στοιχεία υποστηρίζουν την ενσωμάτωση του αμάρανθου και της κινόα ως μέρος της δίαιτας χωρίς γλουτένη.
photo: pixabay
