Οι ερευνητές του Βασιλικού Κτηνιατρικού Κολλεγίου στο North Mymms του Hertfordshire, αποκάλυψαν ότι όταν τα βαριά φυτοφάγα ζώα όταν φθάνουν στην τελική τους ταχύτητα, μοιάζουν ότι όντως απογειώνονται.

Βίντεο δείχνει ότι οι ιπποπόταμοι σηκώνουν και τα τέσσερα πόδια από το έδαφος ταυτόχρονα, συχνά για να διώξουν τους αντιπάλους τους.

Το εύρημα καλύπτει ένα κενό στην επιστημονική γνώση και τοποθετεί τους ιπποπόταμους κάπου ανάμεσα σε ελέφαντες και ρινόκερους όσον αφορά την αθλητική ικανότητα που επιδεικνύουν μερικά από τα βαρύτερα ζώα της ξηράς όταν πρέπει να περπατήσουν.

«Δυσκολεύτηκα να κάνω οποιαδήποτε εργασία στους ιπποπόταμους στο παρελθόν επειδή είναι τόσο δύσκολο να έχουμε πρόσβαση», είπε ο John Hutchinson, καθηγητής εξελικτικής εμβιομηχανικής που ηγήθηκε της έρευνας. «Είναι απίστευτα επικίνδυνοι, τείνουν να είναι πιο δραστήριοι τη νύχτα και περνούν πολύ χρόνο τους στο νερό».

Αφού δεν βρήκε ικανοποιητική απάντηση στην ερώτηση στην επιστημονική βιβλιογραφία, ο Hutchinson έστειλε μια φοιτήτρια, την Emily Pringle, στο θέρετρο Flamingo Land στο Βόρειο Γιορκσάιρ, όπου οι ιπποπόταμοι έχουν χώρο να τρέξουν. Βιντεογράφησε τα ζώα καθώς κινούνταν ανάμεσα στον στάβλο και την ποτίστρα τους και έφερε πίσω το υλικό για ανάλυση.

Οι ερευνητές το πέρασαν και συγκέντρωσαν καρέ προς καρέ τις εικόνες για να δουν αν οι ιπποπόταμοι κατάφεραν ποτέ να σηκώσουν και τα τέσσερα πόδια από το έδαφος ταυτόχρονα.

Άλλα μεγάλα ζώα της ξηράς κινούνται διαφορετικά. Οι ελέφαντες έχουν ένα τυπικό βάδισμα ακόμη και με μεγάλη ταχύτητα και ποτέ δεν εγκαταλείπουν πλήρως το έδαφος. Οι ρινόκεροι, εν τω μεταξύ, μπορούν να περπατήσουν, να τρέξουν ακόμα. Το βίντεο με τους ιπποπόταμους έδειξε ότι τα ζώα, τα οποία μπορούν να φτάσουν πάνω από 2.000 κιλά, εκτελούν μια κίνηση που περιλαμβάνει αντίθετα πόδια που κινούνται συγχρονισμένα.

«Είναι σημαντικό για την κατανόηση του τι σημαίνει να είσαι μεγάλο ζώο και να κινείσαι στη στεριά», είπε ο Χάτσινσον.

Δείτε το ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pixabay