Ο Πανίκος Παναγιώτου, 44 ετών, που ζει στο Βάλσαλ στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχτισε ένα παραδοσιακό ελληνικό εστιατόριο για να τιμήσει τα όνειρα του αείμνηστου πατέρα του και να συγκεντρώσει χρήματα για φιλανθρωπικό σκοπό.

Κάθε χρόνο, μετατρέπει την ημιανεξάρτητη ιδιοκτησία του στα προάστια σε ένα αναδυόμενο εστιατόριο που μπορεί να εξυπηρετήσει έως και 200 ​​πελάτες τη βραδιά.

Με τη βοήθεια της συζύγου του Μισέλ και εθελοντών, ο Πανίκος σερβίρει παραδοσιακό ελληνικό φαγητό και δωρίζει όλα τα χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Το Lakis Greek Kitchen – το οποίο είναι επίσης πλήρως αδειοδοτημένο – έχει προσελκύσει ακόμη και επισκέπτες από πολύ μακρινές χώρες όσο και τις ΗΠΑ και συχνά για να το επισκεφτούν χρειάζεται να κάνουν κράτηση μήνες νωρίτερα.

Ο Πανίκος είπε: «Μπορεί να χωρέσει περίπου 75 πελάτες έξω και μέσα. Μπορούν να χωρέσουν μέχρι 200 άτομα σε μια νύχτα.Έχουμε μια λίστα αναμονής με άτομα τώρα και μας επισκέπτονται από παντού.

«Μας επισκέπτονται άνθρωποι από τη Σκωτία και ακόμη και από την Αμερική οι οποίοι έρχονται για να επισκεφτούν το παλιό Βάλσαλ, είναι πραγματικά απίστευτο.Είμαστε συνήθως 80 τοις εκατό γεμάτοι αλλά προσπαθούμε να φροντίζουμε και για κάποιους περιπάτους, μπορούμε να καταλήξουμε να γεμίσουμε με κόσμο όλο τον κήπο. Ευτυχώς οι γείτονες δεν ενοχλούνται, είναι φανταστικοί.

«Συνήθως κάνουμε ένα γεύμα στο δρόμο για τους ντόπιους. Είναι υπέροχοι και τους αρέσει που το κάνουμε για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Έχουμε μεγάλη υποστήριξη από την περιοχή μας».

Ο Πανίκος αρχικά αποφάσισε να κατασκευάσει το εστιατόριό του για να τιμήσει τη μνήμη του αείμνηστου πατέρα του Λάκη, ο οποίος πέθανε από μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα το 2012.

Ο Λάκης, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης καταστήματος με fish and chip, είχε αρχίσει να φτιάχνει μια δική του ταβέρνα στο σπίτι του στο χωριό του στην Κύπρο, αλλά πέθανε πριν ολοκληρωθεί.

Ο Πανίκος είπε ότι ήθελε να αποτίσει φόρο τιμής στη μνήμη του μπαμπά του τελειώνοντας τη δουλειά που δεν μπορούσε, ενώ συγκεντρώνει και χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Η ταβέρνα χρειάστηκε δύο μήνες για να κατασκευαστεί και από το 2014, έχει συγκεντρώσει 64.000 λίρες για τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις όπως το Acorns Children’s Hospice και τη βοήθεια των αστέγων.

«Οι παραδόσεις μας είναι να έχουμε μια σχέση με τους αγαπημένους μας στη μετά θάνατον ζωή, επομένως κάνετε καλές πράξεις στη μνήμη τους.

«Και αυτό κάνουμε εδώ κάθε χρόνο, αυτό είναι για εκείνον.

«Ο πατέρας μου ήθελε πάντα να διευθύνει μια παραδοσιακή ελληνική ταβέρνα από το σπίτι του και γι’ αυτό είναι ένας τρόπος να κρατήσω ζωντανή τη μνήμη του και να συγκεντρώσω τα απαραίτητα χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς».

Αστειευόμενος πρόσθεσε: «Μάλλον θα πίστευε ότι δεν θα μπορούσα να φτιάξω καλό φαγητό, ότι θα μπορούσε να το κάνει καλύτερα.

Το εστιατόριο σερβίρει μόνο φρέσκο ​​σπιτικό, παραδοσιακό φαγητό – παρασκευασμένο από τη Μισέλ και έναν εθελοντή σεφ.

Το χαρακτηριστικό πιάτο τους είναι το αρνί κλέφτικο – μαριναρισμένο αρνί και πατάτες που έχουν ψηθεί αργά σε πήλινο για 8-12 ώρες.

Τα επιδόρπια περιλαμβάνουν μια σειρά από σπιτικά παραδοσιακά ελληνικά γλυκά, όπως μπακλαβά, κέικ καρύδας και ελληνικό μωσαϊκό σοκολάτας, που ονομάζεται «Δούκισσα».

Ο μπαμπάς τριών παιδιών Πανίκος πρόσθεσε: «Έχω μια φανταστική σύζυγο που είναι η δύναμη του όλου εγχειρήματος, κάνει όλη την προετοιμασία και τα επιδόρπια.Στην αρχή η μητέρα μου ήταν επίσης η κινητήρια δύναμη. Μας ξεκίνησε με όλες τις συνταγές και φροντίζοντας το φαγητό να είναι σωστό. Είναι εντελώς παραδοσιακό.

«Είμαι Ελληνοκύπριος δεύτερης γενιάς και η μαμά μου μετανάστευσε εδώ το 1974 με τον πατέρα μου. Ήρθαν εδώ για εργασία επειδή έχασαν το σπίτι τους από τους Τούρκους.Οι γονείς μου έχουν ενσωματώσει μέσα μας τη δύναμη να ανταποδίδουμε. Το κάνω για έξι εβδομάδες κάθε χρόνο.Είναι όλα σπιτικά. Τώρα που η μαμά μου δεν μπορεί να βοηθήσει, είμαστε κυρίως εγώ και η γυναίκα μου που κάνουμε την προετοιμασία. Έχουμε έναν βραβευμένο σεφ που έρχεται το βράδυ».

Φέτος, η ομάδα συγκέντρωσε 16.500 λίρες για να βοηθήσει ένα τρίχρονο αγόρι με όγκο στον εγκέφαλο.

Και πρόσθεσε: «Από τότε που ξεκινήσαμε ως pop up(νέα αναδυόμενη επιχείρηση), έχουμε εξελιχθεί σε μια καθιερωμένη οργάνωση που διευθύνει μια σειρά από έργα και εράνους.Έχουμε επίσης μια ενεργή τράπεζα τροφίμων που ταΐζει τους ανθρώπους κάθε εβδομάδα. Επιπλέον, όταν μια οικογένεια χρειάζεται κάτι όπως επισκευή στέγης ή φούρνο ή δεν έχει την οποιαδήποτε οικονομική δυνατότητα, μπορεί να μας κάνει αίτηση. Είναι ταμείο έκτακτης ανάγκης.

«Φέτος έχουμε συγκεντρώσει 16.500 λίρες σε μια περίοδο έξι εβδομάδων. Μας κάνει αυτοβιώσιμους καθώς χρειαζόμαστε 12.500 λίρες μόνο για να διευθύνουμε τη φιλανθρωπική οργάνωση κάθε χρόνο.Όταν ξεκινήσαμε δεν περιμέναμε να το κάνουμε για τόσο πολύ. Θέλω να φτάσω στα 20 χρόνια αν μπορούμε και να βοηθήσω πολλούς ανθρώπους στην πορεία.

«Πιστεύουμε στη δύναμη του φαγητού και της κληρονομιάς που φέρνει κοντά τους ανθρώπους και δημιουργεί μια θετική αλλαγή».

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay