Αυτό συμβαίνει επειδή η επιγραφή –που φέρει ένα άγνωστο σύστημα γραφής σε μια άγνωστη γλώσσα– ξεθωριάζει.
Η πέτρα είναι ένα θραύσμα μεγαλύτερης πλάκας, που κάποτε καλωσόριζε τους επισκέπτες στις εκβολές του ποταμού της Σιγκαπούρης. Οι Βρετανοί το ανατίναξαν το 1843 , για να χτίσουν ένα οχυρό. Ανακαλύφθηκε το 1819 και η πέτρα χάθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου. Ο Σκωτσέζος στρατιωτικός, αντισυνταγματάρχης Τζέιμς Λόου , εν μέσω γενικής αδιαφορίας, κατάφερε να σώσει τρία θραύσματα. Τα έστειλε στο Μουσείο της Βασιλικής Ασιατικής Εταιρείας στην Καλκούτα για μελέτη.
Έφτασαν το 1848. Στο μεταξύ, άλλα μέρη της πέτρας εξαφανίστηκαν στο νησί. Το 1918, το Μουσείο Raffles της Σιγκαπούρης ζήτησε από την Καλκούτα να επιστρέψει τα θραύσματα. Μόνο ένα στάλθηκε πίσω. Τίποτα δεν είναι γνωστό για τα υπόλοιπα, που πιθανώς έχουν χαθεί για πάντα . Παρά το όνομά της, αυτή η πλάκα ψαμμίτη δεν είναι μια απλή «πέτρα». Κάποτε ήταν μέρος ενός μνημείου, μιας αρχαίας επιγραφής διαστάσεων τρία επί τρία μέτρα και έφερε περίπου 50 γραμμές κειμένου.
Πολλά επιγράμματα δεν επιβίωσαν κατά τη διάρκεια του χρόνου. Τα αρχαιολογικά λείψανα συχνά χάνονται, με την πάροδο των αιώνων. Είναι λυπηρό, αλλά αναπόφευκτο. Ωστόσο η πέτρα της Σιγκαπούρης δεν ήταν απλώς μια άλλη επιγραφή. Το σύστημα γραφής στην επιφάνειά της είναι μοναδικό, δεν βρέθηκε πουθενά αλλού και δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ σε κανένα άλλο κείμενο. Και παραμένει κρυπτογραφημένο.
Επειδή δεν μπορούμε να κατανοήσουμε το κείμενο της επιγραφής, δεν μπορούμε να υποθέσουμε ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο για την προέλευσή του. Οι υποθέσεις κυμαίνονται από τον 10ο έως τον 13ο αιώνα , αλλά δεν είναι βέβαιο.
Η γραφή αποτελεί ένα αίνιγμα στην κρυπτογραφική και ιστορική γλωσσολογία χωρίς προφανώς καμία λύση.
Παρά τη σχεδόν πλήρη απώλεια της υπόλοιπης πλάκας, το υπάρχον θραύσμα και οι αναπαραγωγές τμημάτων του πλήρους μνημείου που λείπουν μας παρέχουν στοιχεία προς διερεύνηση. Πριν ανατιναχτεί, το μνημείο σχεδιάστηκε με το χέρι το 1837 από τον πολιτικό William Bland και τον φιλόλογο James Prinsep. Ακόμη και ο Sir Stamford Raffles, ο Βρετανός διαχειριστής της Ανατολικής Ινδίας και ιδρυτής της Σιγκαπούρης, εργάστηκε πάνω σε αυτό, προσπαθώντας να κατανοήσει το κείμενό του. Μετά την καταστροφή του, τα τρία ανακτημένα θραύσματα αναπαράχθηκαν γραφικά, πριν σταλούν στην Ινδία.
Ένας γενικός, άγραφος κανόνας της κρυπτογραφικής γλωσσολογίας λέει ότι όσο περισσότερο κείμενο έχουμε – για συγκρίσεις, αναλύσεις συχνότητας και αναγνώριση προτύπων – τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητές μας να το αποκρυπτογραφήσουμε.
Ωστόσο, η ανθρώπινη εφευρετικότητα έχει ξεπεράσει τέτοιες πιθανότητες στο παρελθόν. Το 1952, ο αρχιτέκτονας Michael Ventris αποκρυπτογράφησε τη Γραμμική Β που εργαζόταν σε ένα ανάλογο σενάριο – ένα άγνωστο σύστημα γραφής (Γραμμική Β) και μια άγνωστη γλώσσα (μυκηναϊκά ελληνικά, μια αρχαϊκή εκδοχή της αρχαίας ελληνικής). Ο Ventris είχε πολλά κείμενα διαθέσιμα, αλλά το έργο ήταν σχεδόν αδύνατο. Κι όμως τα κατάφερε.
Τώρα οι επιστήμονες αναπτύσσουν το Read-y Grammarian, ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί να «μάθει» τους σωζόμενους χαρακτήρες της επιγραφής και να μαντέψει και να επεξεργαστεί τα μέρη του κειμένου που λείπουν.
Εάν μπορέσουμε να ανακτήσουμε ένα αξιόπιστο κείμενο για την πλάκα, θα είναι διαθέσιμο περισσότερο υλικό για σύγκριση, ανάλυση συχνότητας και αναγνώριση προτύπων – τα πρώτα βήματα προς την αποκρυπτογράφηση της αρχαίας πέτρας για πρώτη φορά.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
