Η NASA αποφάσισε ότι οι δύο αστροναύτες που βρίσκονται επί του παρόντος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα επιστρέψουν τον ερχόμενο Φεβρουάριο του 2025 με μια πτήση Dragon με πλήρωμα SpaceX, όπου διατέθηκαν δύο θέσεις για τους δύο αστροναύτες.
Αξιωματούχοι της Διαστημικής Υπηρεσίας δήλωσαν ότι υπήρχε «πολύ μεγάλη αβεβαιότητα» για τους αστροναύτες να επιστρέψουν στο σκάφος που τους έφερε στον διαστημικό σταθμό, το Starliner της Boeing, το οποίο είχε προβλήματα μετά την εμφάνιση μικρών διαρροών από την κάψουλα και την αστοχία ορισμένων από τους προωθητές της.
«Η NASA αποφάσισε ότι ο Μπουτς και η Σούνι θα επιστρέψουν με το Crew-9 [της SpaceX] τον επόμενο Φεβρουάριο και ότι το Starliner θα επιστρέψει χωρίς πλήρωμα», είπε ο Νέλσον σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο.
«Θέλω να γνωρίζετε ότι η Boeing έχει δουλέψει πολύ σκληρά με τη Nasa για να λάβει τα απαραίτητα δεδομένα για να λάβει αυτή την απόφαση. Θέλουμε να κατανοήσουμε περαιτέρω τις βαθύτερες αιτίες και να κατανοήσουμε τις βελτιώσεις στο σχεδιασμό, έτσι ώστε το Boeing Starliner να χρησιμεύσει ως σημαντικό μέρος της διασφαλισμένης πρόσβασης του πληρώματος μας στον ISS», πρόσθεσε.
«Η διαστημική πτήση είναι επικίνδυνη, ακόμη και στην ασφαλέστερη και ακόμη και στην πιο ρουτίνα της, και μια δοκιμαστική πτήση από τη φύση της δεν είναι ούτε ασφαλής ούτε ρουτίνα, και έτσι η απόφαση να παραμείνουν οι δύο αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και να φέρουν το Boeing Starliner στο σπίτι χωρίς πλήρωμα είναι αποτέλεσμα δέσμευσης για ασφάλεια», συνέχισε ο Νέλσον.
Οι δύο βετεράνοι αστροναύτες, έφτασαν στο ISS στις 6 Ιουνίου ως μέρος μιας κρίσιμης δοκιμής από το Starliner προτού λάβει την έγκριση της NASA για πτήσεις ρουτίνας. Ωστόσο, η προγραμματισμένη οκταήμερη αποστολή μετατράπηκε σε πολύμηνη παραμονή μετά την εμφάνιση τεχνικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων των προωθητριών ελέγχου αντίδρασης που απέτυχαν κατά την πρώτη προσπάθεια σύνδεσης του Starliner.
Στις 2 Αυγούστου, η Boeing ανέφερε σε μια ανάρτηση στο blog ότι είχε πραγματοποιήσει «εκτεταμένες δοκιμές του συστήματος πρόωσής της στο διάστημα και στο έδαφος». Ο μαχόμενος κατασκευαστής, ο οποίος δυσκολεύτηκε να ανταγωνιστεί τη SpaceX και έλαβε απώλειες 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πρόγραμμα Starliner, πρόσθεσε: «Οι δοκιμές επιβεβαίωσαν ότι 27 από τους 28 προωθητές RCS [σύστημα ελέγχου αντίδρασης] είναι υγιείς και επιστρέφουν σε πλήρη λειτουργική ικανότητα. Το σύστημα πρόωσης του Starliner διατηρεί επίσης πλεονασμό και τα επίπεδα ηλίου παραμένουν σταθερά».
Καθώς περιμένουν στον ISS να ενταχθούν στο πλήρωμα της SpaceX τον ερχόμενο Φεβρουάριο,οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες θα κάνουν συντήρηση επιστημονικών σταθμών, μεταξύ άλλων ερευνητικών καθηκόντων, σύμφωνα με τον Dana Weigel, διευθυντή του προγράμματος ISS της Nasa.
«Θα εκτελέσουν την αποστολή έρευνας και φορτίου SpaceX 31», δήλωσε ο Weigel το Σάββατο, αναφερόμενος στην αποστολή εμπορικής υπηρεσίας ανεφοδιασμού στον ISS.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το πώς η Nasa σχεδιάζει να ξαναχτίσει την εμπιστοσύνη με την Boeing, ο συνεργάτης διαχειριστής της Nasa, Jim Free, απάντησε: «Δεν νομίζω ότι είναι θέμα εμπιστοσύνης. Δεν νομίζω ότι ξαναχτίζουμε την εμπιστοσύνη. Νομίζω ότι εξετάζουμε τα δεδομένα και βλέπουμε τα δεδομένα και την αβεβαιότητα που υπάρχει διαφορετικά από την Boeing. Δεν είναι θέμα εμπιστοσύνης. Είναι η τεχνική μας τεχνογνωσία και η εμπειρία μας που πρέπει να ισορροπήσουμε».
Σύμφωνα με τη Nasa , η αποστολή Crew-9 της SpaceX θα εκτοξευθεί το νωρίτερο στις 24 Σεπτεμβρίου.
photo: pixabay
