Χιλιάδες εταιρείες ιδρύονται και εκκαθαρίζονται καθημερινά σε όλο τον κόσμο, πολλές από τις οποίες λειτουργούν μόνο για λίγα χρόνια, ίσως και μήνες. Οι πιο πολύτιμες εταιρείες στον κόσμο υπάρχουν μόνο για μερικές δεκαετίες και με την τεχνολογία να αλλάζει το επιχειρηματικό τοπίο με ιλιγγιώδεις ταχύτητες, ποιος ξέρει πόσο καιρό θα υπάρχουν.

Σήμερα, υπάρχουν μόνο μερικές χιλιάδες εταιρείες παλαιότερες από 200 χρόνια, και ακόμη και αυτές φαίνονται σχετικά νέες σε σύγκριση με την παλαιότερη εταιρεία στον κόσμο που λειτουργεί συνεχώς, την Kongo Gumi. Η ιαπωνική κατασκευαστική εταιρεία, που ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα από έναν Κορεάτη ξυλουργό που ειδικεύεται στην κατασκευή βουδιστικών ναών, λειτουργεί εδώ και 1446 χρόνια.

Η ιστορία της Kongo Gumi μπορεί να αναχθεί στον πρώτο βουδιστικό ναό της Ιαπωνίας, τον Shitenno-ji στην Οσάκα. Στα τέλη του 6ου αιώνα, ο Βουδισμός εξαπλώθηκε γρήγορα γύρω από την Ιαπωνία, και παρόλο που το ασιατικό αρχιπέλαγος ήταν κυρίως Ταοϊστικό, η βασιλική οικογένεια συμμετείχε άμεσα στη μαζική υιοθέτηση της νέας θρησκείας. Η οικοδόμηση ενός βουδιστικού ναού ήταν ένα σημαντικό βήμα προς αυτόν τον στόχο, αλλά η χώρα δεν είχε τεχνίτες εξοικειωμένους με την αρχιτεκτονική του βουδιστικού ναού, έτσι τρεις τέτοιοι Miyadaiku(ξυλουργοί του ιερού, γνωστοί για την κατασκευή ιερών και ναών) προσκλήθηκαν στην Ιαπωνία από το Baekje, ένα βασίλειο στην κορεατική χερσόνησο.

Ο Kongō Shikō, ένας από τους τρεις τεχνίτες που προσκλήθηκαν στην Ιαπωνία για να χτίσουν το Shitennō-ji, τον πρώτο βουδιστικό ναό της χώρας, ίδρυσε την κατασκευή της Kongo Gumi το έτος 578. Τα αρχεία της δουλειάς του στο Shitennō-ji στη σύγχρονη Οσάκα βρίσκονται στο « Nihon Shoki » («Χρονικό της Ιαπωνίας»), η παλαιότερη επίσημη ιστορία της Ιαπωνίας, επομένως αναγνωρίζεται επίσημα ως η παλαιότερη εταιρεία της χώρας που λειτουργεί συνεχώς.

Μετά την ολοκλήρωση του Shitennō-ji το 593, η Kongo Gumi παρέμεινε ενεργά αναμεμειγμένη στην οικοδόμηση και την αποκατάσταση βουδιστικών ναών και ιερών σε όλη την Ιαπωνία για σχεδόν μια χιλιετία. Ο ναός Shitennō-ji έπαιξε μεγάλο ρόλο στην επιτυχία του, αλλά δεν ήταν αρκετός για να εξασφαλίσει την επιβίωσή του για μια τόσο απίστευτα μεγάλη περίοδο. Σύμφωνα με τον Hidekazu Sone , αναπληρωτή καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Τέχνης και Πολιτισμού Shizuoka, η Kongo Gumi οφείλει τη μακροζωία στις δεξιότητες των τεχνιτών του και στη διαχειριστική ικανότητα των ηγετών του .

Τα αρχεία δείχνουν ότι καθ ‘όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του, η Kongo Gumi απασχολούσε πολλές ομάδες των πιο εξειδικευμένων ξυλουργών και τεχνιτών της Ιαπωνίας και ήταν ακριβώς ο ανταγωνισμός μεταξύ αυτών των διαφορετικών ομάδων που οδήγησε στην ανακάλυψη και τη βελτίωση διαφορετικών τεχνικών που με τη σειρά του επέτρεψε στην εταιρεία να κάνει πολλά βήματα πριν από κάθε ανταγωνισμό.

Κατά το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του 1446 ετών, η Kongo Gumi διοικούνταν από 40 γενιές απογόνων του Kongo, αλλά ο Hidekazu Sone ισχυρίζεται ότι η οικογένεια ποτέ δεν επέτρεψε στην παράδοση να προηγηθεί του καλού της εταιρείας. Κατά την περίοδο Edo (1603 – 1868), η Kongo Gumi είχε σοβαρό ανταγωνισμό από άλλες ομάδες ξυλουργών, έτσι για να εξασφαλίσει την επιβίωση της οικογενειακής επιχείρησης, επέλεγε μόνο ηγέτες με τις απαραίτητες ξυλουργικές δεξιότητες για να εμπνεύσει τους υπαλλήλους και τις δεξιότητες καλής διαχείρισης.

Έγγραφα δείχνουν ότι η οικογένεια του Κόνγκο δεν έβαζε πάντα τον πρωτότοκο ως επικεφαλής της κατασκευαστικής εταιρείας εάν δεν είχε τα απαιτούμενα προσόντα και δεν απέφευγε να αντικαταστήσει τους ηγέτες αν δεν έδειχναν δέσμευση και αφοσίωση στη θέση τους. Όταν η οικογένεια δεν είχε άρρενες κληρονόμους, φρόντιζε οι κόρες να παντρευτούν μεγάλους ξυλουργούς και ηγέτες για το καλό της εταιρείας.

Η Kongo Gumi αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις καθ ‘όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του, με μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες την κατάθλιψη Showa της δεκαετίας του 1920, όταν ο Kongo Haruichi, ο 37ος ηγέτης της Kongo Gumi αυτοκτόνησε λόγω οικονομικών δυσκολιών, και τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ζητήθηκε τα βουδιστικά θρησκευτικά κτίρια να μειωθούν δραματικά. Ωστόσο, κατάφερε να παραμείνει στη ζωή μέχρι το 2006, όταν εξαγοράστηκε από μια πολύ νεότερη κατασκευαστική εταιρεία από την Οσάκα. Εκείνη τη χρονική στιγμή είχε συσσωρεύσει μεγάλα χρέη και δεν μπορούσε πλέον να λειτουργεί ανεξάρτητα.

Παρόλο που σήμερα η Kongo Gumi λειτουργεί ως θυγατρική του Ομίλου Takamatsu Construction Group, η εντυπωσιακή ιστορία της εξακολουθεί να αποτελεί έμπνευση για τη μητρική της εταιρεία και πολλές άλλες στην Ιαπωνία. Κανένας απόγονος της οικογένειας Kongo δεν εμπλέκεται στη διαχείριση της εταιρείας και μόνο ένας απόγονος απασχολείται επί του παρόντος από τη Kongo Gumi. Η γενιά του Κόνγκο εξακολουθεί να είναι πολύ σεβαστή μεταξύ των ξυλουργών της Ιαπωνίας.

Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pexels