Ο ύποπτος για τους πυροβολισμούς στον αυτοκινητόδρομο του Κεντάκι νωρίτερα αυτόν τον μήνα πιστεύεται ότι βρέθηκε νεκρός, ανακοίνωσαν οι αρχές την Τετάρτη.

Τα λείψανα που πιθανότατα ανήκουν στον 32χρονο Τζόζεφ Κάουτς βρέθηκαν στην περιοχή έξω από την έξοδο 49 του Interstate 75 στην κομητεία Laurel, την ίδια έξοδο κοντά στην οποία σημειώθηκε ο πυροβολισμός, δήλωσε ο επίτροπος της αστυνομίας του Κεντάκι, Phillip “PJ” Burnett, Jr. συνέντευξη τύπου. Μαζί με το σώμα βρέθηκε και όπλο.

Το πτώμα ανακαλύφθηκε περίπου στις 3:30 μ.μ. τοπική ώρα από «δύο στρατιώτες και δύο πολίτες» σε ενδελεχή έρευνα που έγινε, αποκάλυψε ο Μπέρνετ.

«Υπήρχαν άρθρα που σχετίζονται με το σώμα που αυτή τη στιγμή πιστεύουμε ότι είναι ο Joseph Couch», είπε ο επίτροπος. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η σορός θα σταλεί στον ιατροδικαστή στο Φρανκφόρτ του Κεντάκι, για ταυτοποίηση.

Μια νεκροψία που διενεργήθηκε την Πέμπτη “αποκάλυψε ότι η αιτία θανάτου ήταν ένα τραύμα μετά από έναν πυροβολισμό που προκάλεσε ο ίδιος στο κεφάλι”, δήλωσε ο επικεφαλής ιατροδικαστής Δρ Γουίλιαμ Ράλστον. Είπε ότι γίνονται επίσης τοξικολογικές εξετάσεις για τον έλεγχο τυχόν χρήσης ναρκωτικών.

Ο δράστης είχε γίνει αντικείμενο ανθρωποκυνηγητού στο νοτιοανατολικό τμήμα της πολιτείας από τότε που πέντε άνθρωποι πυροβολήθηκαν στο Interstate 75 το βράδυ της 7ης Σεπτεμβρίου.

Ο Μπέρνετ είπε ότι οι δύο στρατιώτες – που συμμετείχαν σε έρευνα για τον δράστη όλη την ημέρα – είδαν γύπες στον αέρα και όταν προσπάθησαν να βρουν την πηγή αυτού που τους προσέλκυε, παρατήρησαν “μια έντονη μυρωδιά από αυτό που πίστευαν ότι είναι σάρκα που αποσυντίθεται».

Την ίδια περίπου ώρα, οι στρατιώτες άκουσαν φωνές και έπεσαν πάνω σε ένα ζευγάρι πολιτών, που ονομάστηκε McCoys, που είπε ότι αναζητούσαν επίσης τον ύποπτο.

«Σχεδόν αμέσως μετά από αυτή την συνάντηση… οι στρατιώτες και ο ΜακΚόις έπεσαν πάνω σε ένα άγνωστο σώμα», είπε ο Μπέρνετ, ο οποίος ευχαρίστησε το ζευγάρι που ήταν «πολύ συνεργάσιμο» και ότι παρείχε στους στρατιώτες «σχετικές πληροφορίες».

Οι McCoys φάνηκε να μεταδίδουν ζωντανά την ανακάλυψη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, ο Burnett έδειξε ότι οι στρατιώτες ήταν μαζί τους όταν βρέθηκε το πτώμα.

«Είχαμε στρατιώτες που ήταν εκεί μαζί τους», είπε ο Μπέρνετ.

Η αστυνομία της Πολιτείας είχε προειδοποιήσει τον κόσμο ότι ο ύποπτος θα έπρεπε να θεωρείται οπλισμένος και επικίνδυνος καθώς οι αρχές πέρασαν μέρες αναζητώντας τον στο πυκνό δάσος.

Οι αξιωματούχοι είχαν προτρέψει τους κατοίκους να προσέχουν τους γείτονές τους, να σταματήσουν τις υπαίθριες δραστηριότητες και να περιηγηθούν στο υλικό από τις κάμερες ασφαλείας τους πριν επιστρέψουν στο σπίτι μετά την έξοδο τους. Τα σχολεία έκλεισαν σε όλη την περιοχή τις ημέρες αμέσως μετά τον πυροβολισμό.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν από μια περιοχή κοντά στο πυροβολισμό ένα τουφέκι AR-15 και περίπου 1.000 φυσίγγια που ο ύποπτος αγόρασε νόμιμα την ημέρα του πυροβολισμού, ανέφεραν προηγουμένως οι αρχές.

Σύμφωνα με ένταλμα σύλληψης που έλαβε το CBS News την περασμένη εβδομάδα, ο ύποπτος είχε στείλει ένα μήνυμα κειμένου λιγότερο από 30 λεπτά πριν από τον πυροβολισμό στο οποίο έγραφε ότι σχεδίαζε «να σκοτώσει πολλούς ανθρώπους».

Το Lexington Herald-Leader αναγνώρισε τη γυναίκα ως την πρώην σύζυγο του υπόπτου. Ο σερίφης της κομητείας Λόρελ Τζον Ρουτ δήλωσε την Τετάρτη ότι τα κίνητρα του πυροβολισμού παραμένουν υπό διερεύνηση.

Ο ύποπτος είχε υπηρετήσει στην Εφεδρεία του Στρατού για σχεδόν έξι χρόνια ως μάχιμος μηχανικός, σύμφωνα με εκπρόσωπο του Στρατού.

photo: freepik