Πολλές μαύρες τρύπες έχουν εντοπιστεί και εμφανίζονται ως μέρος ενός ζεύγους. Αυτά τα δυαδικά συστήματα αποτελούνται από μια μαύρη τρύπα και ένα δευτερεύον αντικείμενο – όπως ένα αστέρι, ένα πολύ πιο πυκνό αστέρι νετρονίων ή μια άλλη μαύρη τρύπα – που σπειροειδώς το ένα γύρω από το άλλο, ενώνονται από τη βαρύτητα της μαύρης τρύπας για να σχηματίσουν ένα ζεύγος.

Τώρα, μια εκπληκτική ανακάλυψη επεκτείνει την κατανόησή μας για τις μαύρες τρύπες, τα αντικείμενα που μπορούν να φιλοξενήσουν και πώς σχηματίζονται, ισχυρίζονται οι επιστήμονες.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμερα στο Nature, φυσικοί στο MIT και το Caltech αναφέρουν ότι παρατήρησαν για πρώτη φορά μια «τριπλή μαύρη τρύπα».

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμερα στο Nature, φυσικοί στο MIT και το Caltech αναφέρουν ότι παρατήρησαν για πρώτη φορά μια «τριπλή μαύρη τρύπα».

Στο νέο σύστημα μια κεντρική μαύρη τρύπα “καταβροχθίζει” ένα μικρό αστέρι που κινείται πολύ κοντά στη μαύρη τρύπα κάθε 6,5 ημέρες – μια διαμόρφωση παρόμοια με τα περισσότερα δυαδικά συστήματα.

Παραδόξως, ένα δεύτερο αστέρι φαίνεται επίσης να κυκλώνει τη μαύρη τρύπα σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση. Οι φυσικοί εκτιμούν ότι αυτό το μακρινό αστέρι περιφέρεται γύρω από τη μαύρη τρύπα κάθε 70.000 χρόνια.

Οι μαύρες τρύπες πιστεύεται ότι σχηματίζονται από τη βίαιη έκρηξη ενός ετοιμοθάνατου αστεριού – μια διαδικασία γνωστή ως σουπερνόβα, στην οποία ένα αστέρι απελευθερώνει τεράστια ποσότητα ενέργειας και φωτός σε μια τελική έκρηξη πριν καταρρεύσει σε μια αόρατη μαύρη τρύπα.

Οι επιστήμονες ωστόσο θεωρούν ότι η μαύρη τρύπα σχηματίστηκε μέσω μιας πιο ήπιας διαδικασίας «άμεσης κατάρρευσης», στην οποία ένα αστέρι απλώς υποχωρεί, σχηματίζοντας μια μαύρη τρύπα χωρίς μια τελευταία δραματική έκρηξη.

Επειδή το νέο τριπλό σύστημα περιλαμβάνει ένα πολύ μακρινό αστέρι, υποδηλώνει ότι η μαύρη τρύπα του συστήματος γεννήθηκε μέσω μιας πιο ήπιας, άμεσης κατάρρευσης.

Ενώ οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει πιο βίαιους σουπερνόβα για αιώνες, η ομάδα λέει ότι το νέο τριπλό σύστημα θα μπορούσε να είναι η πρώτη απόδειξη μιας μαύρης τρύπας που σχηματίστηκε από αυτή την πιο ήπια διαδικασία.

«Πιστεύουμε ότι οι περισσότερες μαύρες τρύπες σχηματίζονται από βίαιες εκρήξεις άστρων, αλλά αυτή η ανακάλυψη βοηθά να τεθεί υπό αμφισβήτηση», λέει ο συγγραφέας της μελέτης Kevin Burdge, μέλος του Pappalardo στο Τμήμα Φυσικής του MIT.

«Αυτό το σύστημα είναι εξαιρετικά συναρπαστικό για την εξέλιξη της μαύρης τρύπας και εγείρει επίσης ερωτήματα για το εάν υπάρχουν περισσότερες τριπλές μαύρες τρύπες εκεί έξω».

Η ανακάλυψη του τριπλού της μαύρης τρύπας έγινε σχεδόν τυχαία. Η ομάδα έψαχνε στον γαλαξία του Milky Way για σημάδια νέων μαύρων τρυπών.

Από περιέργεια, εξέτασαν μια εικόνα του V404 Cygni — μια μαύρη τρύπα περίπου 8.000 έτη φωτός από τη Γη που ήταν ένα από τα πρώτα αντικείμενα που επιβεβαιώθηκε ποτέ ως μαύρη τρύπα, το 1992.
Από τότε, το V404 Cygni έχει γίνει μια από τις πιο καλά μελετημένες μαύρες τρύπες που έχουν τεκμηριωθεί σε περισσότερες από 1.300 επιστημονικές εργασίες.

photo: pixabay