Ωστόσο, η πραγματικότητα πίσω από τις μούμιες υπερβαίνει κατά πολύ τέτοιες απόκοσμες απεικονίσεις. Πράγματι, τα μουμιοποιημένα λείψανα ανθρώπων αντιπροσωπεύουν μια μοναδική ευκαιρία να συνδεθούμε προσωπικά με τις ζωές και τους πολιτισμούς εκείνων που έζησαν πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια σε αρχαίους πολιτισμούς. Σήμερα, χάρη σε προηγμένες τεχνολογίες όπως η αξονική τομογραφία (CT), οι επιστήμονες μπόρεσαν να αποκτήσουν νέες και εκπληκτικές γνώσεις για τα αιγυπτιακά ταφικά τελετουργικά και τα άτομα που διατηρούνται σε αυτές τις μούμιες.

Στο Μουσείο Field, πρόσφατες σαρώσεις μουμιών επέτρεψαν στους ερευνητές να δουν πέρα ​​από τα στρώματα των περιτυλίξεων και τα ταφικά χαρτοκιβώτια που περιβάλλουν αυτά τα σώματα , παρέχοντας μια λεπτομερή τρισδιάστατη άποψη του τι βρίσκεται μέσα. Κατά τη διάρκεια μιας τετραήμερης μελέτης, συνολικά 26 μούμιες σαρώθηκαν χρησιμοποιώντας φορητό εξοπλισμό CT, δημιουργώντας χιλιάδες ακτίνες Χ που στη συνέχεια συναρμολογήθηκαν ψηφιακά. Αυτή η τεχνολογική πρόοδος όχι μόνο επιτρέπει την οπτικοποίηση των μουμιοποιημένων σωμάτων τους, αλλά και ρίχνει φως σε πτυχές της προσωπικής τους ζωής και των αντικειμένων με τα οποία θάφτηκαν, αποκαλύπτοντας αυτό που έκριναν απαραίτητο να φέρουν στη μετά θάνατον ζωή.

Η Δρ Στέισι Ντρέικ, επικεφαλής της συλλογής ανθρωπίνων υπολειμμάτων του μουσείου, σημείωσε ότι, από αρχαιολογική άποψη, είναι σπάνια δυνατό να μελετηθεί η ιστορία από την οπτική γωνία ενός ατόμου. Αυτό, σύμφωνα με την Drake, παρέχει μια μοναδική ευκαιρία να εξεταστούν όχι μόνο τα εργαλεία και τα τεχνουργήματα που δημιούργησαν αυτοί οι άνθρωποι αλλά και τα ίδια τα άτομα που έζησαν εκείνη την εποχή. Μάλιστα, οι μελέτες που έγιναν στο μουσείο επέτρεψαν να αποκαλυφθούν σημαντικές λεπτομέρειες για μερικά από τα πιο διάσημα λείψανα στις συλλογές τους, όπως αυτά της αινιγματικής κυρίας Chenet-aa.

Η Chenet-aa, μια κυρία που έζησε στην ενδιάμεση περίοδο της Αιγύπτου πριν από περίπου 3.000 χρόνια , αντιπροσωπεύει μια από τις πιο συναρπαστικές περιπτώσεις για τους ερευνητές. Το μουμιοποιημένο σώμα της διατηρείται σε εξαιρετική κατάσταση και μέσω νέων σαρώσεων, οι επιστήμονες κατάφεραν να προσδιορίσουν ότι πιθανότατα πέθανε στην τέταρτη δεκαετία της ζωής της. Ωστόσο, αυτό που έχει ιντριγκάρει περισσότερο τους ειδικούς είναι η μοναδική μέθοδος ταφής της. Το σώμα της τοποθετήθηκε σε ένα χαρτοκιβώτιο που, με την πρώτη ματιά, δεν έχει εμφανές άνοιγμα . Πώς ήταν δυνατό να τοποθετηθεί το Chenet-aa μέσα σε αυτήν την κατασκευή χωρίς ορατές ραφές;

Το χαρτοκιβώτιο είναι ένα είδος υλικού που χρησιμοποιείται στις αρχαίες αιγυπτιακές ταφικές μάσκες από την πρώτη ενδιάμεση περίοδο έως τη ρωμαϊκή εποχή. Κατασκευαζόταν από στρώματα λινού ή πάπυρου καλυμμένα με γύψο .

Χάρη στην τομογραφία, είναι πλέον γνωστό ότι το χαρτοκιβώτιο τοποθετήθηκε χρησιμοποιώντας μια έξυπνη διαδικασία : το σώμα τοποθετήθηκε κάθετα και το χαρτοκιβώτιο μαλάκωσε με υγρασία για να μπορέσει να το τυλίξει. Στη συνέχεια, ένα άνοιγμα στο πίσω μέρος επέτρεψε την εισαγωγή του σώματος, το οποίο αργότερα σφραγίστηκε και ενισχύθηκε με ξύλινη πλάκα.

Αυτή η ανακάλυψη αποκαλύπτει επίσης πώς οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έπαιρναν τις προετοιμασίες για τη μετά θάνατον ζωή κυριολεκτικά, διασφαλίζοντας ότι η Chenet-aa είχε, μεταξύ άλλων, τεχνητά μάτια για να τα πάρει μαζί της στην αιωνιότητα, αποδεικνύοντας την πεποίθησή τους ότι κάθε φυσική λεπτομέρεια έπρεπε να ολοκληρωθεί.

Μια άλλη εξέχουσα προσωπικότητα στις συλλογές του Field Museum είναι ο Harwa, ένας θυρωρός του σιτοβολώνα του Παλαιού Βασιλείου της Αιγύπτου, ο οποίος έζησε επίσης πριν από περίπου 3.000 χρόνια. Οι σαρώσεις αποκάλυψαν λεπτομέρειες που υποδηλώνουν ότι ο Harwa έκανε μια σχετικά προνομιακή ζωή: παρά την προχωρημένη ηλικία του (τουλάχιστον 40 ετών), η σπονδυλική στήλη του δεν δείχνει σημάδια υπερβολικής σωματικής καταπόνησης και τα δόντια του είναι ιδιαίτερα καλά διατηρημένα, γεγονός που δείχνει ότι είχε πρόσβαση σε ποιοτικό φαγητό. Αυτή η ανακάλυψη αναδεικνύει την κοινωνική του θέση και τον πιο άνετο τρόπο ζωής του σε σύγκριση με άλλα άτομα της εποχής του.

Αλλά ο Χάρβα είναι επίσης διάσημος για τη «μετά θάνατον ζωή» του στον σύγχρονο κόσμο. Το 1939, ήταν η πρώτη μούμια που ταξίδεψε με αεροπλάνο από το Σικάγο στη Νέα Υόρκη, όπου του επέτρεψαν ακόμη και να παρακολουθήσει μια παράσταση στο Μπρόντγουεϊ. Αφού εκτέθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση της Νέας Υόρκης, ένα λογιστικό λάθος τον έστειλε κατά λάθος στο Σαν Φρανσίσκο, δίνοντάς του την ασυνήθιστη φήμη ότι ήταν η πρώτη μούμια που χάθηκε ως αποσκευή .

Η ιστορία του Harwa υπογραμμίζει την εξέλιξη στον τρόπο με τον οποίο τα μουσεία και οι ερευνητές βλέπουν τα μουμιοποιημένα λείψανα. Ενώ προηγουμένως αντιμετωπίζονταν περισσότερο ως περιέργεια, σήμερα αναγνωρίζεται η σημασία της τιμής και του σεβασμού αυτών των ατόμων ως ανθρώπων με ζωές, οικογένειες και αξιοπρέπεια. Η σύγχρονη τομογραφία παρέχει μια οικεία προοπτική αυτών των αρχαίων όντων, επιτρέποντας στους επιστήμονες να ανακαλύψουν προσωπικές λεπτομέρειες που εξανθρωπίζουν τις ιστορίες τους και συμβάλλουν σε μια βαθύτερη κατανόηση του παρελθόντος.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay