Το ρόβερ Perseverance εντόπισε μια γρήγορη ματιά ενός κοσμικού «googly eye» στον Άρη κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης ηλιακής έκλειψης.

Καθώς ο Φόβος, ένα από τα δύο φεγγάρια του Άρη, περνούσε μπροστά από τον ήλιο, έριξε μια άμορφη σκιά στο πρόσωπο του ήλιου καθώς και στην επιφάνεια του Άρη.

Το ρόβερ Perseverance, που ανεβαίνει αυτή τη στιγμή στο δυτικό τείχος του κρατήρα Jezero , κατέγραψε ένα βίντεο της μερικής έκλειψης, που έμοιαζε με ματάκι, στις 30 Σεπτεμβρίου.

Η έκλειψη διήρκεσε περίπου 30 δευτερόλεπτα, γεγονός που κάνει τις λεπτές ηλιακές εκλείψεις που φαίνονται από τη Γη να φαίνονται επικές – αλλά τα γεγονότα είναι σχετικά σύντομα στον Άρη επειδή ο Φόβος είναι περίπου 157 φορές μικρότερος σε διάμετρο από το φεγγάρι της Γης, σύμφωνα με τη NASA.

Ο “Φόβος” ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από τον ισημερινό του Άρη κάθε 7,6 ώρες, ή τρεις φορές την ημέρα, και απέχει περίπου 3.700 μίλια (6.000 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη.

Ο αστρονόμος Asaph Hall ανακάλυψε τα δύο φεγγάρια του Άρη, τον Φόβο και τον Δείμο, το 1877. Τα ονόμασε προς χάριν των Ελλήνων “θεών” που συνδέονται με τον φόβο και τον πανικό.

Οι αστρονόμοι υποπτεύονται ότι ο Φόβος και ο Δείμος μπορεί να είναι αστεροειδείς που συλλαμβάνονται σε τροχιά από τη βαρύτητα του Άρη ή θραύσματα διασκορπισμένα κατά τη διάρκεια μιας γιγαντιαίας πρόσκρουσης με τον Άρη, αλλά τα μυστήρια παραμένουν για τα φεγγάρια του Άρη.

Η αποστολή εξερεύνησης Martian Moons της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης , ή MMX, σκοπεύει να λύσει μερικούς από αυτούς τους διαρκείς γρίφους. Η αποστολή, που αναμένεται να ξεκινήσει το 2026, θα παρατηρήσει στενά και τα δύο φεγγάρια πριν προσγειωθεί στον Φόβο, ανακτώντας ένα δείγμα από αυτό το φεγγάρι και επιστρέφοντάς το στη Γη.

photo: pixabay