Η 27χρονη Μέγκαν Κλαρκ εργαζόταν ως μάνατζερ σε ένα μπαρ στο Isle of Wight όταν ο Λόρδος Bertie Underwood μπήκε για πρώτη φορά στη ζωή της. Την γοήτευσε, ήταν ευγενικός, στοχαστικός και ξεκαθάρισε ότι τον ενδιέφερε. Ισχυρίστηκε ότι ήταν απόγονος του John T. Underwood, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης της εταιρείας που πούλησε τη γραφομηχανή Underwood στις αρχές του 20ου αιώνα, και σίγουρα έμοιαζε και συμπεριφερόταν σαν ένας σύγχρονος αριστοκράτης.
Της έστελνε λουλούδια στη δουλειά, της αγόραζε ακριβά δώρα από τον Harrod’s και οδηγούσε στο Λονδίνο με το Bentley του για ρομαντικά ραντεβού. Ο Λόρδος Μπέρτι Άντεργουντ ήταν ένα όνειρο, οπότε όταν της ζήτησε να μετακομίσει στην τριώροφη παραθαλάσσια βίλα του, δεν είχε σημασία ότι είχαν βγει μόνο για ένα μήνα. Πέντε μήνες μετά, της είχε ζητήσει το χέρι και δέχτηκε να τον παντρευτεί.
Από αγάπη για τον αρραβωνιαστικό της, η Μέγκαν παράτησε τη δουλειά της στο μπαρ όπου γνωρίστηκαν, γιατί δεν του άρεσε να είναι δίπλα σε τόσους άλλους άντρες. Ισχυρίστηκε ότι ήταν ένας επιτυχημένος ωρολογοποιός(κάποιος που φτιάχνει, σχεδιάζει και επισκευάζει ρολόγια) και εκείνη μπήκε στην επιχείρησή του. Όμως όσο περνούσε ο καιρός, τόσο η νεαρή γυναίκα άρχισε να παρατηρεί ανωμαλίες.
Περίπου 18 μήνες μετά το θυελλώδες ειδύλλιό τους, επιστολές που απευθύνονταν σε άλλους άρχισαν να φτάνουν στο σπίτι τους, αλλά ο Λόρδος Άντεργουντ τη διαβεβαίωσε ότι η αλληλογραφία πρέπει να προοριζόταν για τους προηγούμενους ενοίκους. Στη συνέχεια μπήκε στο γραφείο του μια μέρα και ανακάλυψε ένα πορτοφόλι γεμάτο πιστωτικές κάρτες στα ονόματα άλλων ανθρώπων. Με τις υποψίες να αυξάνονται, αποφασίζει να ψάξει στο Google μερικά από αυτά τα ονόματα και άρχισε να σοκάρεται πολλαπλά όταν ανακάλυψε ότι είναι όλα ψευδώνυμα του Robert Madejski, ενός καταδικασμένου απατεώνα που μοιάζει ακριβώς με τον λόρδο της Bertie Underwood. Ξαφνικά, το αίτημά του να μην αναρτήσει ποτέ φωτογραφίες του στα social media, έβγαζε τώρα περισσότερο νόημα, καθώς πολλοί θα ήταν εκείνοι που θα τον αναζητούσαν.
Τα πάντα για τον Λόρδο Μπέρτι Άντεργουντήταν μια καλοστημένη απάτη, δεν ήταν απόγονος κάποιου εμβληματικού εφευρέτη, δεν είχε καμία σχέση με την ωρολογοποιία και το αυτοκίνητο και το σπίτι που είχε νοικιάστηκαν για να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση του πλούτου. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, ήδη της χρωστούσε 30.000 £ (40.000 $) βγάζοντας πιστωτικές κάρτες στο όνομά της. Ακόμη και το διαμαντένιο δαχτυλίδι αρραβώνων που προσπάθησε να πουλήσει για να καλύψει το χρέος αποδείχθηκε ψεύτικο.
Όταν η Μέγκαν ήρθε αντιμέτωπη με το ψέμα για τον μελλοντικό σύζυγό της μόλις δύο εβδομάδες πριν από το γάμο τους, εκείνος έφυγε, αφήνοντάς την συντετριμμένη και χωρίς άλλη επιλογή από το να ακυρώσει τον γάμο και να βρει έναν τρόπο να ξεπληρώσει το χρέος.
«Είμαι άνθρωπος που εμπιστεύομαι εύκολα μέχρι να μου δώσουν λόγο να μην το κάνω, και ήταν καλός σε αυτό που έκανε. Δεν παρέκλινε ποτέ», εξήγησε η Μέγκαν . «Θα έφτιαχνε μικροσκοπικά άσχετα ψέματα για να υποστηρίξει τα μεγάλα ψέματα. Για παράδειγμα, μου είπε πώς είχε βρει τις σανίδες δαπέδου μας σε ένα στούντιο στο Λονδίνο και τις τοποθέτησε κατά τη διάρκεια μιας ανακαίνισης. Δεν είχε καν το σπίτι, ήταν ενοίκιο. Επίσης, ο Μπέρτι είπε ότι ο προπάππος του εφηύρε τη γραφομηχανή Underwood και ότι είχε φωτογραφίες της συσκευής στους τοίχους. Ήταν εντελώς φτιαχτό».
Αφού έμαθε για τον Robert Madejski, η Μέγκαν δημοσίευσε την ιστορία της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και γρήγορα ήρθε σε επαφή με πολλά άλλα άτομα που είχαν εξαπατηθεί από αυτόν. Αυτό που την εξέπληξε περισσότερο, όμως, ήταν ότι φαινόταν να μην έχει ξεκάθαρο τρόπο λειτουργίας. «Δεν υπάρχει απολύτως κανένα μοτίβο σε τύπο, φύλο ή ηλικία, που με κάνει να πιστεύω ότι δεν υπήρξαν ποτέ πραγματικά συναισθήματα», είπε.
Ο Madejski συνελήφθη αργότερα με άσχετες κατηγορίες, αλλά κατάφερε να δραπετεύσει από τη φυλακή στα μέσα της πενταετούς ποινής του. Χρόνια μετά τη σχέση τους εξακολουθεί να είναι τρομοκρατημένη μήπως τον συναντήσει μια μέρα.
photo: pixabay
