Ιστορικά, υπήρξαν εικασίες για το εάν υπάρχει μια ήπειρος γνωστή ως Ζηλανδία ή Te Riu-a-Māui στη γλώσσα των Μαορί .

Σύμφωνα με το TN News , Zealandia έχει μέγεθος 1,89 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια. Ήταν μέρος μιας υπερηπείρου που ονομάζεται Gondwana, η οποία περιλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ανταρκτικής και της Ανατολικής Αυστραλίας, πάνω από 500 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Λέγεται ότι ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1642 από τον Ολλανδό επιχειρηματία και ναύτη Άμπελ Τάσμαν, ο οποίος ήταν απελπισμένος να αποκαλύψει τη «Μεγάλη Νότια Ήπειρο».

Παρόλο που δεν κατάφερε να βρει τη νέα γη, συνάντησε τους ντόπιους Μαορί, οι οποίοι αρχικά ήταν δυσαρεστημένοι με την άφιξή του. Ωστόσο, συνέχισαν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τη γύρω περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης μιας μεγάλης στεριάς στα ανατολικά.

Μόλις το 2017 οι γεωλόγοι ανακάλυψαν ότι η ήπειρος κρυβόταν σε κοινή θέα όλο αυτό το διάστημα.

Οι επιστήμονες συμφώνησαν στην ύπαρξη της Zealandia, η οποία άρχισε να «απομακρύνεται» από τη Gondwana για λόγους που οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμη να καταλάβουν.

Το μεγαλύτερο μέρος της νεοανακαλυφθείσας ηπείρου είναι υποβρύχια και έχει χρησιμοποιηθεί ως παράδειγμα από γεωλόγους στο Zealand Crown Research Institute GNS Science για το πώς κάτι «πολύ προφανές» μπορεί να πάρει λίγο χρόνο για να αποκαλυφθεί.

«[Είναι] μια διαδικασία που δεν καταλαβαίνουμε ακόμη πλήρως, γιατί η Zealandia άρχισε να απομακρύνεται», εξήγησε ο Tulloch.

photo: freepik