Όταν το υποβρύχιο ηφαίστειο Hunga Tonga-Hunga Ha’apai εξερράγη το 2022, άφησε το ενεργειακό ισοδύναμο των 61 τόνων TNT, ή έναν σεισμό μεγέθους 8,4 Ρίχτερ .Το ισοδύναμο TNT είναι μια σύμβαση για την έκφραση της ενέργειας , που χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει την ενέργεια που απελευθερώνεται σε μια έκρηξη.

Μια ομάδα με το Ινστιτούτο Ερευνών Σεισμών της Ιαπωνίας ανακάλυψε ένα «σεισμικό κύμα» που δημιουργήθηκε πριν από εκείνη την έκρηξη, το οποίο απελευθερώθηκε όταν ένα αδύναμο τμήμα του πυθμένα του ωκεανού κατέρρευσε κοντά στο ηφαίστειο.

Αυτό έστειλε δονήσεις που ταξίδευαν στον πυθμένα της θάλασσας, οι οποίοι λήφθηκαν από μακρινούς σταθμούς παρακολούθησης 15 λεπτά πριν από την έκρηξη .

Η μελέτη εξήγησε ότι αυτή η ρωγμή στα τοιχώματα του ηφαιστείου της Τόνγκα επέτρεψε στο θαλασσινό νερό και το μάγμα να αναμειχθούν σε μια περιοχή μεταξύ του πυθμένα και του υπόγειου θαλάμου μάγματος, προκαλώντας τελικά τη μαζική έκρηξη «ατμού».

«Πολλές εκρήξεις προηγούνται από σεισμική δραστηριότητα», είπε ο Takuro Horiuchi, φοιτητής ηφαιστειολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, ο οποίος υπηρέτησε ως επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Αλλά ο Horiuchi σημείωσε ότι τις περισσότερες φορές «τέτοια σεισμικά σήματα είναι διακριτικά και ανιχνεύονται μόνο σε αρκετά χιλιόμετρα από το ηφαίστειο».

Η ομάδα ελπίζει ότι τα διδάγματα που αντλήθηκαν από τη δουλειά τους μπορούν μια μέρα να βοηθήσουν στην ανάπτυξη «αυτού του είδους ανάλυσης σε πραγματικό χρόνο» για τους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης ενόψει της μελλοντικής ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Όταν το υποβρύχιο ηφαίστειο Hunga Tonga-Hunga Ha’apai εξερράγη στον Νότιο Ειρηνικό στις 15 Ιανουαρίου 2022, οι επιστήμονες απόρησαν που τα ηχητικά κύματα από την ιστορική βυθισμένη έκρηξή του μπορούσαν να ανιχνευθούν μέχρι την Αλάσκα , 6.200 μίλια μακριά.

Περίπου 58.000 ολυμπιακές πισίνες με υδρατμούς εκτοξεύτηκαν στον αέρα, προκαλώντας καταιγίδες και τσουνάμι στο υδάτινο πέρασμα του ηφαιστείου της Τόνγκα.

Γνωρίζοντας ότι η σεισμική δραστηριότητα προκαλεί ηφαιστειακές εκρήξεις, η ομάδα εξέτασε δεδομένα από δύο σταθμούς παρακολούθησης σεισμών στα νησιά Φίτζι και Φουτούνα, σε απόσταση 466 μιλίων.

Βρήκαν ενδείξεις κυμάτων Rayleigh, μια δόνηση που ανιχνεύεται μόνο από όργανα.

Η Τόνγκα εξερράγη στις 16:47 τοπική ώρα και τα κύματα δημιουργήθηκαν στις 16:32, ακριβώς 15 λεπτά πριν.

Τα δεδομένα συλλέχθηκαν μέσω δορυφόρων που μετρούσαν συνεχώς την απόστασή τους ο ένας από τον άλλο, χρησιμοποιώντας όργανα εμβέλειας μικροκυμάτων, ως μετρητή της βαρυτικής έλξης της Γης στη μάζα τους.

«Οι έγκαιρες προειδοποιήσεις είναι πολύ σημαντικές για τον μετριασμό των καταστροφών», είπε. «Τα ηφαίστεια των νησιών μπορούν να δημιουργήσουν τσουνάμι, τα οποία αποτελούν σημαντικό κίνδυνο».

photo: pixabay