Ήταν κόρη του διάσημου φιλοσόφου και μαθηματικού Πυθαγόρα και της Θεανώ (σύμφωνα με ορισμένες πηγές, κόρη του διάσημου αθλητή Μίλωνα από τον Κρότωνα ), η οποία ήταν επίσης εξέχουσα φιλόσοφος.
Η Δαμώ είναι σύμφωνα με την παράδοση, το τρίτο παιδί μετά τον Μνήσαρχο και τον Τηλαύγη.
Η ζωή της Δαμώ εκτυλίχθηκε σε ένα περιβάλλον βαθιά διαμορφωμένο από τον ασκητισμό και τα ηθικά ιδανικά που προωθούσε ο πατέρας της . Ως μέρος της πυθαγόρειας κοινότητας, η Δαμώ θα συμμετείχε σε διδασκαλίες που συνδύαζαν τα μαθηματικά, τη φιλοσοφία, τη μουσική και τον μυστικισμό – κλάδους που οι Πυθαγόρειοι θεωρούσαν απαραίτητους για τον εξαγνισμό της ψυχής.
Μία από τις πιο γνωστές ιστορίες για την Δαμώ εμφανίζεται στο έργο του Ιάμβλιχου, ενός νεοπλατωνικού φιλοσόφου που έγραψε εκτενώς για τους Πυθαγόρειους στην πραγματεία του Η ζωή του Πυθαγόρα . Ο Ιάμβλιχος αφηγείται ότι, μετά το θάνατο του Πυθαγόρα, η Δαμώ κληρονόμησε τα γραπτά του πατέρα της , τα οποία περιλάμβαναν υπομνήματα (στα ελληνικά, υπομνήματα ) μεγάλης σημασίας για την πυθαγόρεια κοινότητα. Σύμφωνα με αυτή την αφήγηση, ο Πυθαγόρας εμπιστεύτηκε την κόρη του να διατηρήσει τις διδασκαλίες του.
Ο Πυθαγόρας άφησε τα γραπτά του στην κόρη του Δαμώ, δίνοντάς της εντολή να μην τα αποκαλύψει σε άτομα εκτός του Πυθαγόρειου κύκλου, ούτε με αντάλλαγμα μεγάλα χρηματικά ποσά. Εκείνη, υπακούοντας στις εντολές του πατέρα της, απέρριψε όλες τις προσφορές και εκτίμησε την πίστη στην κληρονομιά του πάνω από κάθε υλικό πλούτο
Στην πυθαγόρεια παράδοση, η Δαμώ παρουσιάζεται ως πρότυπο αρετής και φιλοσοφικής αφοσίωσης. Η πυθαγόρεια κοινότητα, αν και ιεραρχική, ήταν αξιοσημείωτη επειδή επέτρεπε στις γυναίκες να συμμετέχουν στην πνευματική και θρησκευτική ζωή, και για τους Πυθαγόρειους, ο υλικός πλούτος ήταν δευτερεύων σε σχέση με την αναζήτηση της αλήθειας και της ενάρετης ζωής. Η Δαμώ ενσάρκωσε αυτά τα ιδανικά.
Αν και κανένα έργο δεν της αποδίδεται άμεσα, είναι πιθανό ότι, ως ενεργό μέλος της πυθαγόρειας φιλοσοφίας, συνέβαλε στην ανάπτυξη ιδεών που αποδίδονται αργότερα στον πατέρα της ή σε άλλα μέλη της κοινότητας.
Ο Διογένης Λαέρτιος, στο έργο του Βίοι και γνώμες επιφανών φιλοσόφων , αναφέρει εν συντομία το ρόλο της Δαμώ στη μετάδοση της Πυθαγόρειας γνώσης, τονίζοντας πώς διατήρησε τα κείμενα και τις διδασκαλίες του πατέρα της. Μετά το θάνατο του Πυθαγόρα, η Θεανώ και η κόρη της Δαμώ συνέχισαν να ερευνούν και να συνεισφέρουν στις Πυθαγόρειες θεωρίες.
Τα γραπτά του Πυθαγόρα που εμπιστεύτηκε στην κόρη του Δαμώ φαίνεται ότι είχαν μια μυστηριώδη μοίρα. Σύμφωνα με αρχαίες μαρτυρίες, η Δαμώ τα διατήρησε πιστά μετά το θάνατο του πατέρα της, τηρώντας αυστηρά την οδηγία του να μην τα μοιράζεται με άτομα εκτός του Πυθαγόρειου κύκλου , φοβούμενος ότι θα παρερμηνευθούν αν πέσουν σε λάθος χέρια.
Ο Ιάμβλιχος, στον Βίο του Πυθαγόρα , τονίζει την πίστη της Δαμώ στην εντολή του πατέρα της. Παρά τις δύσκολες οικονομικές συνθήκες που μπορεί να αντιμετώπισε, η Δαμώ απέρριψε όλες τις προσφορές για να πουλήσει τα γραπτά , επιλέγοντας να τιμήσει την κληρονομιά του πατέρα της αντί να υποκύψει στον πειρασμό του πλούτου. Η παράδοση υποστηρίζει ότι η Δαμώ πέρασε αυτά τα γραπτά στην κόρη της Βιτάλη και στον αδερφό της Τηλαύγη , διασφαλίζοντας ότι η γνώση παρέμεινε στον οικογενειακό και έμπιστο κύκλο.
Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, τα πρωτότυπα κείμενα που αποδίδονταν στον Πυθαγόρα —και πιθανώς εμπλουτίστηκαν από τη Δαμώ και άλλα μέλη του κύκλου της— χάθηκαν . Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο, καθώς πολλά φιλοσοφικά έργα στην αρχαιότητα μεταδίδονταν προφορικά ή μέσω περιορισμένων χειρογράφων, επιρρεπών σε εξαφάνιση λόγω πολέμων, διωγμών ή απλής φθοράς με την πάροδο του χρόνου.
Ορισμένοι συγγραφείς προτείνουν ότι η απώλεια των πρωτότυπων γραπτών του Πυθαγόρα συνδέεται με τη δίωξη που αντιμετώπισε η πυθαγόρεια κοινότητα μετά το θάνατο του ιδρυτή της. Οι πολιτικές συγκρούσεις στον Κρότωνα και σε άλλες πόλεις της Μεγάλης Ελλάδας, όπου οι Πυθαγόρειοι είχαν ασκήσει σημαντική επιρροή, οδήγησαν στη λεηλασία των χώρων συνάντησής τους και στη διασπορά ή την καταστροφή των κειμένων τους.
Παρά τη φυσική απώλεια των κειμένων, οι ιδέες που αποδίδονται στον Πυθαγόρα επέζησαν , πιθανότατα χάρη στις προφορικές παραδόσεις και τα έργα των μεταγενέστερων μαθητών και οπαδών του, όπως ο Φιλόλαος και ο Αρχύτας. Αυτές οι ιδέες, που μεταδόθηκαν από γενιά σε γενιά, ενσωματώθηκαν στην κλασική ελληνική φιλοσοφία και αργότερα στη νεοπλατωνική σκέψη.
Η Δαμώ είναι μια συναρπαστική φιγούρα που, αν και τυλιγμένη στις σκιές της ιστορίας, λάμπει ως παράδειγμα αρετής, πίστης και φιλοσοφικής δέσμευσης. Ο κεντρικός της ρόλος ως θεματοφύλακας της κληρονομιάς του Πυθαγόρα και μεσάζων στη μετάδοση ιδεών που αποτέλεσαν το θεμέλιο της δυτικής σκέψης υπογραμμίζει τη σημασία της. Ίσως το μεγαλύτερο μάθημά της δεν βρίσκεται στα λόγια που έγραψε ή διατήρησε, αλλά στο παράδειγμα της ζωής της ως φιλόσοφος και θεματοφύλακας των πυθαγόρειων ιδεωδών. Πέθανε γύρω στο 475 π.Χ., στην Αθήνα.
photo: pixabay
