Μικρές έως μέτριες διακοπές ρεύματος θα μπορούσαν να διαρκέσουν μέχρι την Πέμπτη, με πιθανότητα «ισχυρού» συμβάντος διακοπής που θα επηρεάσει τα σήματα πλοήγησης χαμηλής συχνότητας και θα οδηγήσει σε απώλεια ραδιοεπικοινωνίας, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.

Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι εκρήξεις ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που εκρήγνυνται από ηλιακές κηλίδες ή σκοτεινές περιοχές της επιφάνειας του ήλιου που προκαλούνται από ισχυρά μαγνητικά πεδία.

Όταν οι ηλιακές εκλάμψεις εκρήγνυνται, στέλνουν ακτινοβολία που εκτοξεύεται μακριά από την επιφάνεια του ήλιου με την ταχύτητα του φωτός. Εάν αυτή η ακτινοβολία πέσει στη Γη, μπορεί να διαταράξει την ιονόσφαιρα ή το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας που υποστηρίζει την ραδιοεπικοινωνία.

Αυτή η πιο πρόσφατη έκλαμψη ήταν ένα X-class – το πιο έντονο είδος. Εκτοξεύτηκε από την επιφάνεια του ήλιου την Κυριακή και έχει ήδη προκαλέσει μπλακ άουτ ραδιοφώνου βραχέων κυμάτων στη νότια Αφρική.

Αυτή η επερχόμενη έκρηξη ηλιακού πλάσματος και ακτινοβολίας θα μπορούσε επίσης να φέρει το βόρειο σέλας σε μέρη της βόρειας Μοντάνα , της Βόρειας Ντακότα και της Μινεσότα , αν και οι πιθανότητες είναι μικρές.

Περιοχές στη βορειοανατολική Ουάσιγκτον, στο βόρειο Αϊντάχο , στη βορειοανατολική Νότια Ντακότα , στο βόρειο Ουισκόνσιν και στο Άνω Μίσιγκαν θα μπορούσαν επίσης να τις δουν, αλλά είναι ακόμη πιο απίθανο σε αυτές τις τοποθεσίες.

Το βόρειο σέλας – γνωστό και ως σέλας – εμφανίζεται όταν φορτισμένα σωματίδια από τον ήλιο αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης, διακοσμώντας τον νυχτερινό ουρανό με ζωντανές κουρτίνες πράσινου, ροζ, κόκκινου, κίτρινου, μπλε και μοβ .

Η ηλιακή έκλαμψη κατηγορίας Χ εξερράγη από την επιφάνεια του ήλιου την Κυριακή, φτάνοντας στο αποκορύφωμά της γύρω στις 4:06 π.μ. ET.

Συνοδευόταν από μια στεφανιαία εκτόξευση μάζας (CME), ή μια τεράστια φυσαλίδα ηλιακού πλάσματος και ακτινοβολίας που εκτοξεύεται από το στέμμα του ήλιου.

Η CME μπορεί να αντανακλάσει στη μαγνητόσφαιρα της Γης – την περιοχή γύρω από τον πλανήτη μας που κυριαρχείται από το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο της – αλλά αναμένονται μόνο ήπιες επιπτώσεις, σύμφωνα με τη Φυσικό Διαστημικού Καιρού Tamitha Skov.

‘Παρά την έκλαμψη Χ2,2 νωρίτερα σήμερα, ο ήλιος συνεχίζει να έχει κακό στόχο. Η ηλιακή καταιγίδα που εκτοξεύτηκε θα βοσκήσει τη Γη στα δυτικά’, έγραψε η Skov σε μια ανάρτηση του Χ την Κυριακή.

«Δυστυχώς, τα επερχόμενα γρήγορα ηλιακά ρεύματα ανέμου μπορεί να εκτρέψουν τη δομή ακόμη πιο δυτικά. Αναμένετε μόνο ήπιες επιπτώσεις μέχρι το μεσημέρι της 11ης Δεκεμβρίου.

Εν τω μεταξύ, η ηλιακή έκλαμψη αναμένεται να συνεχίσει να προκαλεί μπλακ άουτ αυτή την εβδομάδα.

Όταν μια έκλαμψη είναι αρκετά ισχυρή, εκπέμπει ακραία επίπεδα ακτίνων Χ και υπεριώδους ακτινοβολίας που ιονίζει -ή φορτίζει- τα κατώτερα στρώματα της ιονόσφαιρας.
Αυτό μπορεί να προκαλέσει την υποβάθμιση ή την πλήρη απορρόφηση των ραδιοφωνικών σημάτων υψηλής συχνότητας, με αποτέλεσμα τη διακοπή ρεύματος, σύμφωνα με τη NASA.

«Οι χρήστες ραδιοφωνικών σημάτων υψηλής συχνότητας (HF) ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προσωρινή υποβάθμιση ή πλήρη απώλεια σήματος σε μεγάλο μέρος της ηλιόλουστης πλευράς της Γης», δήλωσε η NOAA την Κυριακή.

Οι ηλιακές εκλάμψεις κατηγοριοποιούνται σε ομάδες με γράμματα με βάση το πόσο μεγάλες είναι, με το X να είναι το πιο ισχυρό, ακολουθούμενο από το M, C και το πιο αδύναμο, το B.

Σε κάθε κατηγορία, μια αριθμητική κλίμακα που κυμαίνεται από το ένα έως το εννέα παρέχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την ένταση της έκλαμψης. Η ηλιακή έκλαμψη της Κυριακής ήταν X2.2.

Μόνο οι εκλάμψεις X και M είναι αρκετά ισχυρές ώστε να επηρεάσουν τη Γη, προκαλώντας διακοπές στην επικοινωνία.

Ο ήλιος βρίσκεται επί του παρόντος στο ηλιακό μέγιστο, ή στην κορυφή στον 11ετή κύκλο του που χαρακτηρίζεται από αυξημένη ηλιακή δραστηριότητα.

Αυτό σημαίνει ότι συμβάντα όπως ηλιακές εκλάμψεις και CME είναι ιδιαίτερα συνηθισμένα αυτή τη στιγμή.

Στις 15 Οκτωβρίου, η NASA, η NOAA και το Πάνελ Πρόβλεψης Ηλιακού Κύκλου επιβεβαίωσαν ότι ο ήλιος έχει φτάσει στη μέγιστη ηλιακή του περίοδο, η οποία θα μπορούσε να συνεχιστεί για τον επόμενο χρόνο.

Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν πιθανώς πολύ πιο ισχυρές εκλάμψεις, CME και άλλα ηλιακά συμβάντα που θα ακολουθήσουν.

photo: freepik