Οι βόρειες γιγάντιες σφήκες ( Vespa mandarinia ), με το παρατσούκλι ” σφήκες δολοφόνοι”, είναι οι μεγαλύτερες σφήκες στον κόσμο με τρομακτική φήμη, που αποτελούν απειλή για την άγρια ζωή και την ανθρώπινη υγεία των ΗΠΑ. Ιθαγενείς στην Ασία, οι σφήκες έφτασαν στη Βόρεια Αμερική το 2019 και οι αρχές προσπαθούν από τότε να τις εξαφανίσουν.
Την Τετάρτη (18 Δεκεμβρίου), το Υπουργείο Γεωργίας της Ουάσιγκτον (WSDA) και το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) ανακοίνωσαν ότι είχαν αφαιρέσει επιτυχώς τις σφήκες από την πολιτεία της Ουάσιγκτον, που ήταν η μόνη γνωστή τοποθεσία τους στις ΗΠΑ.
“Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την εξάλειψη της βόρειας γιγαντιαίας σφήκας στην πολιτεία της Ουάσιγκτον”, δήλωσε ο διευθυντής του WSDA Ντέρεκ Σάντισον σε μια δήλωση .
Αυτές οι γιγάντιες σφήκες, οι οποίες είναι επίσης γνωστές ως ασιατικές γίγαντες σφήκες, σκοτώνουν μικρότερα έντομα και αποτελούν σημαντική απειλή για τις μέλισσες. Διάσημες για τις επιθέσεις «σφαγής» τους, οι σφήκες μερικές φορές εξαπολύουν συντονισμένες ομαδικές επιθέσεις σε μέλισσες και μπορούν γρήγορα να αφαιρέσουν ολόκληρες κυψέλες.
Οι σφήκες αποτελούν επίσης απειλή για την ανθρώπινη υγεία, κυρίως επειδή μερικοί άνθρωποι είναι αλλεργικοί στο δηλητήριο της σφήκας, αλλά και επειδή μεγάλοι αριθμοί σφηκών που επιτίθενται ταυτόχρονα μπορούν, σε σπάνιες περιπτώσεις, να προκαλέσουν ανεπάρκεια οργάνων ακόμη και σε άτομα που δεν είναι αλλεργικά.
Οι σφήκες αναφέρθηκαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική στο νησί Βανκούβερ του Καναδά και αργότερα επιβεβαιώθηκαν κοντά στο Blaine της Ουάσιγκτον. Οι αρχές απάντησαν στοχεύοντας και εξαλείφοντας τις φωλιές των σφηκών.
Το 2020, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν οδοντικό νήμα για να προσαρτήσουν μικροσκοπικούς ραδιοφωνικούς ιχνηλάτες σε ζωντανές σφήκες και στη συνέχεια τις ακολούθησαν πίσω στις φωλιές τους, ανέφερε το Associated Press . Ομάδες ελέγχου παρασίτων έχουν επίσης συνεργαστεί με μέλη του κοινού για να βρουν και να εξαλείψουν τα έντομα.
“Χωρίς την υποστήριξη του κοινού για αυτήν την προσπάθεια, είναι απίθανο να ανακοινώσουμε την εξάλειψη της βόρειας γιγάντιας ασιατικής σφήκας σήμερα“, δήλωσε στη δήλωση ο Sven Spichiger , διευθυντής προγράμματος παρασίτων στο WSDA. “Όλες οι ανιχνεύσεις φωλιών μας προέκυψαν άμεσα ή έμμεσα από δημόσιες αναφορές. Και οι μισές από τις επιβεβαιωμένες ανιχνεύσεις μας προήλθαν από το κοινό.”
Πώς έφτασαν οι σφήκες;
Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι πώς έφτασαν οι σφήκες στις ΗΠΑ, αλλά μπορεί να έχουν εισαχθεί σκόπιμα ή ακούσια . Οι σφήκες καταναλώνονται σε όλη την Ασία για φαγητό και χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακά φάρμακα, επομένως είναι πιθανό να εισήχθησαν παράνομα για αυτούς τους σκοπούς ή μπορεί να έχουν αποθηκευτεί κατά λάθος σε διεθνείς αποστολές.
Το 2021, οι αρχές διαπίστωσαν ότι μία νεκρή σφήκα κοντά στο Marysville στην Ουάσιγκτον δεν είχε σχέση με τις αρχικές σφήκες που εισέβαλαν το 2019 και πρέπει να είχε φτάσει χωριστά, υποδηλώνοντας πολλαπλές εισαγωγές. Ωστόσο, αυτή η νεκρή σφήκα ήταν η μόνη που βρέθηκε ποτέ με αυτή τη γενετική σύνθεση και οι σφήκες του 2019 φαίνεται τώρα να έχουν εξαλειφθεί.
Ένα μέλος του κοινού ανέφερε μία ύποπτη σφήκα τον Οκτώβριο του 2024 στην κομητεία Kitshap, αλλά το WSDA δεν μπόρεσε να εντοπίσει και να αναγνωρίσει το έντομο. Οι υπάλληλοι τοποθέτησαν παγίδες στην περιοχή και μίλησαν με μέλη της κοινότητας, αλλά δεν βρήκαν τίποτα, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
«Ευτυχώς, ήμασταν ήδη σε επιφυλακή για σφήκες όταν εμφανίστηκαν στην Ουάσιγκτον το 2019», είπε ο Spichiger. “Αν και έχουν πλέον εξαλειφθεί από το κράτος, θα τις προσέχουμε πάντα και θα ενθαρρύνουμε τα μέλη της κοινότητας να κάνουν το ίδιο. Έφτασαν εδώ μια φορά και θα μπορούσαν να το κάνουν ξανά.”
photo: pixabay
