Δύο έφηβοι που στραγγαλίστηκαν πριν από 1.500 χρόνια στο πλαίσιο μιας αρχαίας κηδείας των Άνδεων είχαν στενή σχέση με τους ενήλικες με τους οποίους θάφτηκαν, σύμφωνα με μια νέα γενετική μελέτη. Αλλά παραδόξως, φαίνεται ότι το έφηβο αγόρι θυσιάστηκε μετά το θάνατο του πατέρα του και το έφηβο κορίτσι θυσιάστηκε όταν πέθανε η θεία της — σε ένα τελετουργικό που οι αρχαιολόγοι δεν έχουν ξαναδεί.

Οι σκελετοί ανήκαν στον πολιτισμό Moche, που άκμασε κατά μήκος της βόρειας ακτής του Περού από το 300 μ.Χ. έως το 950 μ.Χ. η κηδεία ανθρώπων υψηλού κύρους.

“Τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε για τις ανθρωποθυσίες στο Moche σχετίζονται με πολύ δημόσιες και φρικιαστικές μορφές ανθρωποθυσίας”, δήλωσε στο Live Science σε ένα email ο συν-συγγραφέας της μελέτης Lars Fehren-Schmitz , αρχαιογενετιστής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz. . «Κανένα στοιχείο δεν δείχνει τη θυσία στενών ή εφήβων συγγενών όπως παρατηρήσαμε», είπε. «Δεν υπάρχει επίσης καμία άλλη παρατήρηση όπως αυτή που αναφέρεται στην αρχαιολογική βιβλιογραφία».

Τα θύματα θυσιάστηκαν σε έναν τάφο κάτω από μια ζωγραφισμένη πυραμίδα που ονομάζεται Huaca Cao Viejo , που ανακαλύφθηκε στο Περού το 2005. Κρατούσε τα λείψανα έξι ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένου του καλοδιατηρημένου σώματος μιας γυναίκας υψηλής ποιότητας με το παρατσούκλι Señora de Cao [Κυρία του Κάο]. Στον τάφο τοποθετήθηκαν επίσης τρεις άνδρες, καθώς και δύο έφηβοι που είχαν στραγγαλιστεί με σχοινιά από φυτικές ίνες.

Οι ειδικοί είχαν από καιρό υποθέσει ότι οι ελίτ ομάδες ταφής Moche όπως αυτή αποτελούνταν από συγγενικά μέλη της οικογένειας, αλλά η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα (23 Δεκεμβρίου) στο περιοδικό PNAS , είναι η πρώτη που το αποδεικνύει επιστημονικά, αφού οι ερευνητές διεξήγαγαν γενετική ανάλυση για να προσδιορίσουν πώς σχετίζονταν έξι άτομα στον τάφο.

Οι ερευνητές χρονομέτρησαν αρχικά τους σκελετούς χρησιμοποιώντας ανάλυση ραδιενεργού άνθρακα , ανακαλύπτοντας ότι πέντε από αυτούς θάφτηκαν περίπου την ίδια εποχή. Στη συνέχεια, με την αλληλουχία όλων των γονιδιωμάτων στον τάφο, η ομάδα μπόρεσε να συμπεράνει τη βιολογική συγγένεια και να δημιουργήσει ένα οικογενειακό δέντρο. Η γονιδιωματική ανάλυση αποκάλυψε ότι η Señora de Cao είχε σχέση με το έφηβο κορίτσι που της θυσιάστηκε – πιθανότατα ήταν θεία και ανιψιά.

Δύο από τους άνδρες που βρέθηκαν στον τάφο ήταν πιθανότατα αδέρφια του Señora de Cao, σύμφωνα με τη μελέτη, και ένας από αυτούς μπορεί να ήταν ο πατέρας του κοριτσιού που θυσιάστηκε. Ένας τρίτος άνδρας, ο οποίος πέθανε δεκαετίες νωρίτερα με βάση την ανάλυση ραδιενεργού άνθρακα των οστών του, μπορεί να ήταν ο πατέρας ή ο παππούς των αδελφών.

Ενώ η ταφή συγγενών ανθρώπων σε έναν οικογενειακό τάφο δεν είναι ασυνήθιστη, η σχέση μεταξύ ενός από τους αδελφούς του Señora de Cao και του θυσιαζόμενου θύματός του είναι άνευ προηγουμένου: Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το αγόρι είχε θυσιαστεί στον πατέρα του.

«Υπάρχουν και άλλα περιβάλλοντα ταφής υψηλού επιπέδου που σχετίζονται με τους Μότσε, όπου η θυσία με στραγγαλισμό έχει υποτεθεί», είπε ο Φέρεν-Σμιτς. «Η ιδέα είναι ότι πρόκειται για μια πιο ιδιωτική και αξιοπρεπή μορφή τελετουργικής δολοφονίας που πιθανώς προορίζεται για άτομα υψηλότερης κοινωνικής ή θρησκευτικής/πνευματικής θέσης».

Το ερώτημα γιατί θυσίασαν συγγενείς είναι ένα ερώτημα που η ερευνητική ομάδα ελπίζει να διερευνήσει στο μέλλον, είπε ο Fehren-Schmitz, μαζί με τη διερεύνηση άλλων ταφών υψηλού επιπέδου για να δει εάν η οικογενειακή θυσία ήταν μια κοινή πρακτική μεταξύ της ελίτ Moche.

“Έχετε επίσης υπόψη σας ότι οι άνθρωποι που κανόνισαν τις θυσίες και τις ταφές δεν ήταν οι ίδιοι άνθρωποι που θυσιάστηκαν και θάφτηκαν”, είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Jeffrey Quilter , επιμελητής ανθρωπολογίας στο Μουσείο Αρχαιολογίας και Εθνολογίας Peabody στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. «Έτσι, κάποιου είδους δικαστική ίντριγκα θα μπορούσε να είχε οδηγήσει στα αποτελέσματα που βρήκαμε στις ταφές».

photo: pixabay