Μια πρωτοποριακή ανακάλυψη που δημοσιεύτηκε στο Nature αποκάλυψε την ύπαρξη των μεγαλύτερων βουνών της Γης, που βρίσκονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια στο όριο μεταξύ Αφρικής και Ειρηνικού Ωκεανού. Αυτά τα βουνά που εντοπίστηκαν πρόσφατα είναι πάνω από 100 φορές ψηλότερα από το Έβερεστ, με ύψη που φτάνουν περίπου τα 1.000 χιλιόμετρα, ξεπερνώντας κατά πολύ την κορυφή του Έβερεστ των 8,8 χιλιομέτρων. Η έρευνα υποδηλώνει ότι αυτές οι κορυφές είναι αρχαίες, εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 500 εκατομμυρίων ετών, αν και θα μπορούσα
Μυστηριώδεις δομές κάτω από την επιφάνεια της γης
Αυτά τα ογκώδη βουνά βρίσκονται στο όριο μεταξύ του πυρήνα της Γης και του μανδύα, το ημι-στερεό στρώμα κάτω από τον φλοιό της Γης. Βρίσκονται σε μια περιοχή γνωστή για ένα τεράστιο «νεκροταφείο τεκτονικών πλακών», ένα προϊόν μιας διαδικασίας που ονομάζεται υποβύθιση, όπου μια τεκτονική πλάκα βυθίζεται κάτω από την άλλη και βυθίζεται βαθιά στο εσωτερικό της Γης. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Δρ. Arwen Deuss, σεισμολόγο από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, παραμένουν αβέβαιοι για την αληθινή φύση αυτών των κολοσσιαίων σχηματισμών, υποθέτοντας εάν είναι προσωρινά φαινόμενα ή αν υπάρχουν για εκατομμύρια, αν όχι δισεκατομμύρια, χρόνια.
Ο Δρ Ντους εξηγεί, «Κανείς δεν ξέρει τι είναι, και αν είναι μόνο ένα προσωρινό φαινόμενο ή αν βρίσκονται εκεί για εκατομμύρια ή ίσως και δισεκατομμύρια χρόνια».
Τα σεισμικά κύματα αποκαλύπτουν κρυμμένες κορυφές
Οι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό ότι υπάρχουν ογκώδεις δομές βαθιά μέσα στον μανδύα της Γης, που ανακαλύφθηκαν μέσω της ανάλυσης των σεισμικών κυμάτων που προκαλούνται από μεγάλους σεισμούς. Όταν αυτά τα σεισμικά κύματα δονούνται στο εσωτερικό της Γης, δημιουργούν έναν διακριτό ήχο που βοηθά τους επιστήμονες να χαρτογραφήσουν τις δομές κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Οι ερευνητές εντόπισαν τα τεράστια υπόγεια βουνά μελετώντας πώς συμπεριφέρονται τα σεισμικά κύματα καθώς περνούν μέσα από τον μανδύα της Γης. «Βλέπουμε ότι τα σεισμικά κύματα επιβραδύνονται εκεί», είπε ο Δρ. Deuss, αναφερόμενος στην ανακάλυψη των σχηματισμών, που τώρα είναι γνωστοί ως Large Low Seismic Velocity Provinces (LLSVPs).
Πιο θερμά από τις γύρω τεκτονικές πλάκες
Τα βουνά που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα είναι θερμότερα από τις γύρω τεκτονικές πλάκες, προσθέτοντας ένα ακόμη στρώμα μυστηρίου στον σχηματισμό τους.
Η μελέτη προτείνει ότι τα βουνά αποτελούνται από μεγαλύτερους κόκκους ορυκτών από τις γύρω πλάκες. Αυτοί οι κόκκοι πιστεύεται ότι έχουν αναπτυχθεί σε δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τα LLSVP πολύ παλαιότερα από τα γύρω γεωλογικά χαρακτηριστικά.
Ένα νέο σύνορο στο βαθύ εσωτερικό της Γης
Η ανακάλυψη αυτών των τεράστιων υπόγειων βουνών ανοίγει νέους δρόμους για τη μελέτη του βαθύ εσωτερικού της Γης. Τα ευρήματα αμφισβητούν προηγούμενες υποθέσεις σχετικά με τον μανδύα της Γης και τις γεωλογικές διεργασίες της, προσφέροντας νέες γνώσεις για το σχηματισμό και την εξέλιξη του πλανήτη.
Καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να ξετυλίγουν τα μυστήρια αυτών των κολοσσιαίων δομών, η μελέτη παρέχει μια ματιά σε έναν κρυμμένο κόσμο κάτω από τα πόδια μας, πολύ πέρα από την εμβέλεια της παραδοσιακής εξερεύνησης.
photo: pixabay
