Το ιπτάμενο ερπετό, που αντιπροσωπεύεται από έναν σπόνδυλο από το λαιμό, βρέθηκε στο Επαρχιακό Πάρκο Δεινοσαύρων στην Αλμπέρτα του Καναδά , τον Ιούλιο του 2023.

Η αποκάλυψη ενός δοντιού πλάτους 0,16 ιντσών στο οστό του λαιμού, είπαν οι ερευνητές, παρέχει μια ειδική εικόνα για τη δυναμική των αρπακτικών-θηραμάτων της Κρητιδικής Περιόδου.

«Τα οστά των πτερόσαυρων είναι πολύ ευαίσθητα – επομένως η εύρεση απολιθωμάτων όπου ένα άλλο ζώο έχει σαφώς δαγκώσει είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Caleb Brown του Βασιλικού Μουσείου Παλαιοντολογίας Tyrrell στο Drumheller της Αλμπέρτα.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο τρυπημένος σπόνδυλος φαίνεται να προέρχεται από νεαρό πτερόσαυρο της οικογένειας Azharchidae.

Ο νεαρός πιθανότατα είχε άνοιγμα φτερών περίπου σχεδόν 2 μέτρα. Αν είχε φτάσει στην ενηλικίωση, ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να φτάσει σχεδόν τα 10 μέτρα.

Στη μελέτη, η ομάδα πήρε μικρο-CT σαρώσεις του απολιθώματος και το συνέκρινε με άλλα δείγματα πτερόσαυρων. Αυτό τους επέτρεψε να επιβεβαιώσουν ότι ήταν πράγματι ένα σημάδι δαγκώματος και ότι το οστό του πτερόσαυρου δεν υπέστη ζημιά είτε κατά τη διαδικασία απολίθωσης είτε κατά την ανασκαφή.

“Τα ίχνη δαγκώματος βοηθούν στην τεκμηρίωση των αλληλεπιδράσεων των ειδών από αυτήν την περίοδο”, δήλωσε ο συν-συγγραφέας της εργασίας και οικολόγος Brian Pickles από το Πανεπιστήμιο του Reading, Αγγλία, σε μια δήλωση.

«Δεν μπορούμε να πούμε αν ο πτερόσαυρος ήταν ζωντανός ή νεκρός όταν δαγκώθηκε, αλλά το δείγμα δείχνει ότι οι κροκόδειλοι κατά καιρούς κυνηγούσαν ή δάγκωναν νεαρούς πτερόσαυρους στην προϊστορική Αλμπέρτα πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια».

Αυτή είναι η πρώτη φορά που βρέθηκαν στοιχεία για δάγκωμα αρχαίου κροκοδείλου σε πτερόσαυρο στη Βόρεια Αμερική.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay