Αλλά δεν είναι επειδή η ίδια η ταινία ήταν ρίσκο ή ότι ανησυχούσε για την ικανότητά του να παίξει τον ρόλο του. Αντίθετα, αυτό το αστυνομικό θρίλερ του 2011 σηματοδότησε την πρώτη φορά που ο Ουάσιγκτον έπαιξε έναν κακό τύπο – γεγονός που έκανε το casting του στο “Training Day” εκπληκτικά αμφιλεγόμενο . Έχοντας γίνει μεγάλος σταρ, κερδίζοντας ένα Όσκαρ και κερδίζοντας τον σεβασμό του κοινού και των συνομηλίκων του, ο Ντένζελ βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπος με ένα σημαντικό έργο: να αποδείξει στους αρνητές ότι έκαναν λάθος, απεικονίζοντας ουσιαστικά έναν κακό στην οθόνη μετά από δύο δεκαετίες που έπαιζε τον καλό τύπο.

Η ερμηνεία του ως διεφθαρμένου ντετέκτιβ του LAPD Alonzo Harris είναι μια από τις καλύτερες ερμηνείες της καριέρας του και εξασφάλισε στην Ουάσιγκτον ένα δεύτερο Όσκαρ ως αποτέλεσμα. Αυτό από μόνο του θα ήταν εντυπωσιακό, αλλά αν σκεφτείς τι συνέβη στη δημιουργία του “Training Day”, γίνεται ακόμα πιο απίστευτο.

Αντί να κάνει γυρίσματα σε μέσα στο στούντιο, ο σκηνοθέτης Antoine Fuqua αποφάσισε να γυρίσει το “Training Day” στις γειτονιές του Λος Άντζελες. Πρόκειται για μια ταινία που κάνει εκτεταμένες λήψεις σε μερικές από τις πιο μειονεκτικές γειτονιές της πόλης, πράγμα που σήμαινε ότι ο Fuqua και οι συνεργάτες του ουσιαστικά γύριζαν τις σκηνές της ταινίας σε περιοχή συμμοριών για μεγάλο μέρος της ταινίας. Στην πραγματικότητα, ποτέ δεν ανησυχούσε για την ασφάλειά του στα γυρίσματα του «Training Day».

«Γνώρισα αρκετά [μέλη συμμορίας] και όλοι μου είπαν: «Α, πρέπει να γνωρίσεις τη μαμά μου». Και οι μαμάδες ερχόντουσαν και μου έδιναν μια αγκαλιά και έλεγαν, «Ντένζελ, πρέπει να σου φτιάξουμε κάτι να φας αμέσως». Πήγα σε ένα από τα σπίτια τους και έφαγα ένα ωραίο γεύμα αργότερα.

Η προηγούμενη ταινία του, ωστόσο, ήταν η πρώτη και μοναδική φορά που ο Ντένζελ όντως φοβήθηκε στα γυρίσματα μιας ταινίας.

Λοιπόν, αν τα γυρίσματα σε μια τοποθεσία που είναι διαβόητη για τη δραστηριότητα των συμμοριών της δεν ανησυχούσε τον Ντένζελ, τότε τι τον τρόμαξε; Η προηγούμενη ταινία του, «The Hurricane» κατάφερε να φέρει σε αμηχανία τον ηθοποιό. Στη βιογραφική ταινία του 1999, ο Ντένζελ υποδύθηκε τον πραγματικό πυγμάχο Ρούμπιν «Τυφώνας» Κάρτερ, ο οποίος καταδικάστηκε άδικα για φόνο το 1966 πριν οδηγηθεί στη φυλακή για 20 χρόνια. Είναι μια από τις ταινίες του Ντένζελ Ουάσιγκτον με τις περισσότερες δυνατότητες παρακολούθησης , και επίσης τυχαίνει να είναι η μία φορά που ο ηθοποιός ένιωσε μια πραγματική αίσθηση κινδύνου στα γυρίσματα.

Το Shooting The Hurricane έκανε τον Denzel να αισθανθεί κίνδυνο

Ενώ το “The Hurricane” είναι φαινομενικά ένα αθλητικό δράμα βασισμένο στην πραγματική ζωή του Ρούμπιν Κάρτερ, το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας διαδραματίζεται στη φυλακή, όπου ο Κάρτερ που υποδύεται ο Ντένζελ Ουάσιγκτον περνάει τον χρόνο του προσπαθώντας να αποδείξει την αθωότητά του ενώ μια επιχειρηματίας νεαρή Μπρούκλιν ονόματι Λέσρα Μάρτιν (Vicellous Reon Shannon ) δεσμεύεται να αθωώσει τον άδικα καταδικασμένο πυγμάχο.

Όπως και ο Antoine Fuqua με το “Training Day”, ο σκηνοθέτης του “The Hurricane” Norman Jewison αποφάσισε ότι η ταινία του θα επωφεληθεί από τα γυρίσματα στην τοποθεσία. Αυτό σήμαινε ότι ο Ντένζελ τοποθετήθηκε μέσα στην κρατική φυλακή του East Jersey (πρώην «κρατική φυλακή Rahway») — την ίδια ακριβώς εγκατάσταση που στέγαζε τον ίδιο τον Carter 15 χρόνια πριν. Ενώ η φυλακή υψίστης ασφαλείας αναμφίβολα προσέφερε αυθεντικότητα στην ταινία, κατάφερε επίσης να ενσταλάξει τον φόβο στον τυπικά ατρόμητο Ουάσιγκτον. Ο ηθοποιός είπε στο Morning Call ότι ε, “Όταν γυρίσαμε το “Hurricane” στην κρατική φυλακή [East Jersey] [στο Rahway] και κλείδωσαν τις πόρτες πίσω μου, τότε ήταν που βίωσα μία αίσθηση κινδύνου».

Όπως είπε κάποτε ο Ουάσιγκτον στους Tampa Bay Times , “Αυτός είναι ένας σκληρός άνθρωπος. Μερικοί από τους δεσμοφύλακες μίλησαν γι’ αυτό όταν γυρίζαμε στο Rahway [Κρατική Φυλακή]. Αυτοί οι μεγαλύτεροι τύποι μας είπαν ότι ο Κάρτερ δεν “έσπασε” ποτέ. Όλοι σπάνε σε αυτό το σωφρονιστικό κατάστημα, αλλά όχι αυτός».

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA