Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένας ερασιτέχνης αστρονόμος ανακάλυψε αυτό που φαινόταν να είναι ο «αστεροειδής», ονόματι 2018 CN41, που φαινόταν να περνάει πολύ κοντά από τη Γη.
Όταν έφτασε σε λιγότερο από 240.000 χλμ. (150.000 μίλια) από τη Γη, που είναι πιο κοντά από την τροχιά της Σελήνης, το αντικείμενο πυροδότησε ανησυχίες ότι μπορεί να συγκρουστεί με τον πλανήτη.
Ωστόσο, το Minor Planet Center (MPC), το οποίο αναγνωρίζει επίσημα τέτοιους διαστημικούς βράχους, απέσυρε τα ευρήματα μέσα σε μια μέρα.
Το πρακτορείο επιβεβαίωσε αντ’ αυτού ότι το εν λόγω αντικείμενο είναι ένα Tesla Roadster σε κόκκινο χρώμα, το οποίο ο Έλον Μασκ εκτόξευσε στο διάστημα κατά την πρώτη πτήση του πυραύλου Falcon Heavy της SpaceX.
«Η ονομασία 2018 CN41, που ανακοινώθηκε στο MPEC 2025-A38 στις 2 Ιανουαρίου 2025 UT, διαγράφεται», ανέφερε η MPC σε συντακτική ειδοποίηση.
«Επισημάνθηκε ότι η τροχιά ταιριάζει με ένα τεχνητό αντικείμενο 2018-017A, Falcon Heavy Upper stage με το Tesla roadster. Η ονομασία 2018 CN41 διαγράφεται», ανέφερε.
Το αυτοκίνητο, μαζί με έναν οδηγό μία “κούκλα” οδηγό που ονομάζεται «Starman», κυκλοφόρησε το 2018 ως εικονικό ωφέλιμο φορτίο και έκτοτε κάνει κύκλους γύρω από τον Ήλιο.
Ο τιτάνας της Tesla είπε τότε ότι η επιλογή να στείλει ένα αυτοκίνητο ως ωφέλιμο φορτίο προσομοίωσης ήταν απλώς λίγο διασκεδαστική. «Οτιδήποτε βαρετό είναι τρομερό, ειδικά οι εταιρείες, οπότε αποφασίσαμε να στείλουμε κάτι ασυνήθιστο», είπε.
Το αυτοκίνητο δεν είναι σε κάποιο επιστημονικό ταξίδι. Αυτή ήταν μια δοκιμαστική εκτόξευση, οπότε η SpaceX χρειαζόταν ένα εικονικό ωφέλιμο φορτίο. Έτσι διάλεξε το δικό του πολυτελές roadster Tesla.
Ο ερασιτέχνης αστρονόμος πίσω από την αρχική ανακάλυψη του μυστηριώδους αντικειμένου είπε ότι ήταν «εκστατικός» όταν υπέβαλε την ταυτοποίηση στο MPC, αλλά άρχισε να έχει αμφιβολίες όταν εντόπισε την τροχιά του, είπε στο Astronomy.
Ο αστρονόμος Jonathan McDowell από το Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν επιβεβαίωσε στη συνέχεια τις υποψίες, οδηγώντας στην ανάκληση από το MPC.
Newly discovered asteroid spotted around 150,000 miles from earth turns out to be Elon Musk’s Tesla Roadster, launched in to Space in 2018 as payload on a SpaceX Falcon Heavy Rocket test flight. pic.twitter.com/RGlIz13Aac
— Moshe (@MosheDe_) January 27, 2025
photo: pixabay
