Σταυροί συσσωρεύονται στο ανάχωμα αυτού του πρώην οχυρού από τον 14ο αιώνα, όταν οι Ιππότες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατέλαβαν την κοντινή πόλη Šiauliai. Νέοι σταυροί τείνουν να εμφανίζονται σε περιόδους κατοχής ή αναταραχής ως σύμβολα για την ανεξαρτησία της Λιθουανίας. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης των αγροτών κατά του ρωσικού ελέγχου το 1831, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να τοποθετούν σταυρούς στη μνήμη των αγνοουμένων και των νεκρών ανταρτών. Μέχρι το 1895, υπήρχαν 150 μεγάλοι σταυροί στον χώρο. Το 1940, ο αριθμός είχε αυξηθεί σε 400.
Κατά τη διάρκεια της σοβιετικής κατοχής, που διήρκεσε από το 1944 έως το 1991, ο Λόφος των Σταυρών καταστράφηκε τρεις φορές με μπουλντόζες. Κάθε φορά, ντόπιοι και προσκυνητές επέστρεφαν για να βάλουν περισσότερους σταυρούς. Η τοποθεσία έγινε πιο γνωστή το 1993 από μια επίσκεψη του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’.
Υπάρχουν τώρα περίπου 100.000 σταυροί στο λόφο. Οι πιστοί είναι ευπρόσδεκτοι να προσθέσουν τη συνεισφορά τους, με όποια μορφή επιθυμούν — ένας σταυρός από Lego προστέθηκε πρόσφατα στη συλλογή.
Σκάλες οδηγούν στο κέντρο του λόφου και πλαισιώνονται από πανύψηλους σταυρούς. Ένα γλυπτό του Χριστού του Λυτρωτή υποδέχεται τους προσκυνητές κοντά στην είσοδο. Σταυροί κάθε πιθανού μεγέθους και ονομασίας έχουν αφεθεί από πιστούς από όλο τον κόσμο.
Το Hill of Crosses βρίσκεται κοντά στην πόλη της μικρής πόλης Siauliai, περίπου 220 χιλιόμετρα από το Βίλνιους .
«Ο λόφος έχει πολλά μυστικά», είπε ο Βίλιους Πουρόνας, τοπικός καλλιτέχνης και ιστορικός. «Σύμφωνα με τη λαογραφία, κάποτε υπήρχε μια εκκλησία όπου βρίσκεται τώρα ο λόφος. Κατά τη διάρκεια μιας τρομερής καταιγίδας, κεραυνός χτύπησε την εκκλησία και η καταιγίδα την έθαψε κάτω από άμμο και τον βράχο με όλους μέσα. Οι ντόπιοι λένε ότι μπορείτε να δείτε μια πομπή φαντασμάτων μοναχών στους πρόποδες του λόφου την ανατολή του ηλίου. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι μαγικές εμφανίσεις, τα οράματα αγίων και οι θεάσεις φαντασμάτων ήταν μέρος της ιστορίας του λόφου».
Ωστόσο, η πιο γνωστή ιστορία της δημιουργίας του λόφου είναι η ιστορία ενός απελπισμένου πατέρα του οποίου η κόρη αρρώστησε ξαφνικά βαριά. Καθώς το κορίτσι ήταν ξαπλωμένο στο κρεβάτι του θανάτου της, ο πατέρας είχε ένα όραμα μιας γυναίκας που του είπε να φτιάξει έναν ξύλινο σταυρό και να τον τοποθετήσει σε έναν κοντινό λόφο και αν το έκανε, η κόρη του θα γινόταν καλά. Το πρωί ο απελπισμένος πατέρας σκάλισε βιαστικά έναν ξύλινο σταυρό και τον τοποθέτησε στο λόφο. Όταν επέστρεψε στο σπίτι, η κόρη του τον υποδέχτηκε στην πόρτα υγιής. Από τότε, οι άνθρωποι αφήνουν σταυρούς με την ελπίδα ότι οι προσευχές τους θα απαντηθούν.
Ο Λόφος των Σταυρών, ο οποίος διατηρείται ελάχιστα από τον δήμο Siauliai και ντόπιους Φραγκισκανούς μοναχούς, καλύπτεται τώρα από περισσότερους από 100.000 σταυρούς και άλλες θρησκευτικές εικόνες – και ο αριθμός αυξάνεται συνεχώς.
photo: pixabay
