Ο γιγάντιος γαλαξίας LEDA 1313424 κυματίζει με εννέα δακτυλίους γεμάτους αστέρια. Οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούσαν το Hubble εντόπισαν οκτώ ορατούς δακτυλίους, περισσότερους από ό,τι είχαν ανιχνευτεί προηγουμένως από οποιοδήποτε τηλεσκόπιο σε οποιονδήποτε γαλαξία, και επιβεβαίωσαν τον ένατο χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Παρατηρητήριο WM Keck στη Χαβάη. Προηγούμενες παρατηρήσεις άλλων γαλαξιών δείχνουν το πολύ δύο ή τρεις δακτυλίους.

Το αστεροσκοπείο παρατήρησε πρόσφατα έναν σπειροειδή γαλαξία LEDA 1313424 με το παρατσούκλι Bullseye που βρίσκεται 567 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.

Ο Imad Pasha, ο επικεφαλής ερευνητής και διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ το χαρακτήρισε μια «απίστευτη ανακάλυψη» επειδή έχει τον περισσότερο αριθμό δακτυλίων από οποιονδήποτε σπειροειδή γαλαξία που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα.

Σύμφωνα με τη NASA , ο γαλαξίας με το παρατσούκλι Bullseye έχει εννέα δακτυλίους που τον καθιστούν 2,5 φορές μεγαλύτερο από τον Γαλαξία . Ενώ ο Γαλαξίας έχει πλάτος 1.00.000 έτη φωτός, το Bullseye έχει πλάτος 2.50.000 έτη φωτός.

Οι δακτύλιοι, λένε οι επιστήμονες, σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης με έναν μπλε νάνο γαλαξία και σχηματίστηκε σύμφωνα με τους ειδικούς πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερη επειδή οι γαλαξιακές συγκρούσεις είναι συχνές, αλλά είναι σπάνιο για έναν γαλαξία να περάσει ακριβώς μέσα από το κέντρο ενός άλλου. Αυτό συνέβη καθώς αέριο εκτοξεύτηκε προς τα έξω κατά τη διάρκεια της διέλευσης του γαλαξία, αναμειγνύοντας τους νέους δακτυλίους με κοσμική ύλη (σκόνη, αέρια). 

Εν τω μεταξύ, οι αστρονόμοι θέλουν τώρα να προσδιορίσουν ποια αστέρια υπήρχαν πριν και μετά τη σύγκρουση. Αναμένουν επίσης την εκτόξευση του ρωμαϊκού διαστημικού τηλεσκοπίου Nancy Grace που θα ενισχύσει τις προσπάθειες μελέτης τέτοιων γαλαξιακών συγκρούσεων. Ο van Dokkum είπε ότι με το τηλεσκόπιο Nancy Grace, “ενδιαφέροντα αντικείμενα θα αναδυθούν πολύ πιο εύκολα”.

photo: pixabay