Λένε ότι η διαστημική υπηρεσία θα φέρει τη Sunita Williams και τον Butch Wilmore στο σπίτι γύρω στις 19 Μαρτίου – περίπου δύο εβδομάδες νωρίτερα από την αρχική επιστροφή στις αρχές Απριλίου.

Μέχρι εκείνη την ημερομηνία, θα έχουν περάσει 286 ημέρες στο διάστημα.

Η Ουίλιαμς και ο Γουίλμορ έχουν “κολλήσει” στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από τον Ιούνιο του 2024, περνώντας γύρω στους 8 μήνες εκεί, ενώ αρχικά είχε προγραμματιστεί να μείνουν μόνο 8 μέρες.

Το νέο σχέδιο θα επιτρέψει στο διαστημόπλοιο που βρίσκεται επί του παρόντος στο ISS να αναχωρήσει νωρίτερα από ό,τι είχε προγραμματιστεί προηγουμένως.

Η κίνηση έρχεται λιγότερο από μία εβδομάδα από τότε που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε στον Έλον Μασκ να «πάει να τους φέρει πίσω» αφού «σχεδόν εγκαταλείφθηκαν από την κυβέρνηση Μπάιντεν».

Πηγές της NASA είπαν στην Ars Technica ότι αυτό το σχέδιο έκτακτης ανάγκης τέθηκε σε εφαρμογή πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ και μόλις πρόσφατα τέθηκε το πράσινο φως.
Ο Μασκ δημοσίευσε στο X στις 28 Ιανουαρίου ότι ο Τραμπ «ζήτησε από τη SpaceX να φέρει στο σπίτι τους 2 αστροναύτες που είχαν εγκλωβιστεί στο αεροσκάφος το συντομότερο δυνατό».

Ο Έλον Μακ πρόσθεσε ότι η εταιρεία του θα το έκανε, λέγοντας ότι ήταν «τρομερό που η κυβέρνηση Μπάιντεν τους άφησε εκεί τόσο καιρό».

Ο Τραμπ επιβεβαίωσε το σχέδιο σε ανάρτησή του στο Truth Social: «Μόλις ζήτησα από τον Έλον Μασκ και τη [SpaceX] να «πάνε να πάρουν» τους 2 γενναίους αστροναύτες που ουσιαστικά εγκαταλείφθηκαν στο διάστημα από την κυβέρνηση Μπάιντεν.

«Περίμεναν πολλούς μήνες στο [ΔΔΣ]. Ο Έλον θα είναι σύντομα στο δρόμο του. Ας ελπίσουμε ότι όλα θα είναι ασφαλή. Καλή επιτυχία Έλον!!!’.

Η SpaceX και η NASA εξακολουθούν να εργάζονται για να επιλύσουν το ζήτημα του C213 Dragon, το οποίο μπορεί να σχετίζεται με τις μπαταρίες στο διαστημόπλοιο. Η NASA πιστεύει τώρα ότι το όχημα δεν θα είναι έτοιμο για το ντεμπούτο του μέχρι τα τέλη Απριλίου. Ως εκ τούτου, σύμφωνα με πηγές του πρακτορείου, η NASA αποφάσισε να ανταλλάξει οχήματα με το Crew-10. Η διαστημική υπηρεσία ζήτησε από τη SpaceX να παρουσιάσει το όχημα C210, το οποίο επέστρεψε στη Γη τον περασμένο Μάρτιο μετά την ολοκλήρωση της αποστολής Crew-7.

Γνωστό ως «Endurance», αυτό το διαστημόπλοιο θα χρησιμοποιηθεί τώρα για την εκτόξευση της αποστολής Crew-10 όχι νωρίτερα από τις 12 Μαρτίου, είπαν πηγές στην Ars Technica.

Εάν το Crew-10 εκτοξευτεί εγκαίρως, οι Williams, Wilmore και οι αστροναύτες του Crew-9 θα μπορούσαν να επιστρέψουν στη Γη στις 19 Μαρτίου.

photo: pixabay