Οι ερευνητές θα διερευνήσουν τη συμπεριφορά του πλάσματος που παράγεται από το νερό για να σχεδιάσουν έναν νέο τύπο ηλεκτρικού προωθητή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διαστημικούς δορυφόρους .
Μέσω αυτού του έργου, στοχεύουμε να κάνουμε ένα αποφασιστικό βήμα προς την τυποποίηση των “βιώσιμων” τεχνολογιών πρόωσης, ικανές να μειώσουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των διαστημικών αποστολών και να αξιοποιήσουν τους διαθέσιμους πόρους στο διάστημα , εξηγεί ο Fabrizio Ponti, καθηγητής στο Τμήμα Βιομηχανικής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια (Forlì Campus), ο οποίος συντονίζει την πρωτοβουλία. Χάρη στο νερό, ένα φιλικό προς το περιβάλλον και ευέλικτο προωθητικό, θα μπορούσαν να ανοίξουν άνευ προηγουμένου δυνατότητες εξερεύνησης στο βαθύ διάστημα, με ιδιαίτερη προσοχή στην οικονομική και περιβαλλοντική “βιωσιμότητα“…ισχυρίζονται.
Το έργο WET φιλοξενείται στο Εργαστήριο Προώθησης Alma στην Πανεπιστημιούπολη Forlì του Alma Mater και επιδιώκει να χρησιμοποιήσει το νερό ως προωθητικό για διαστημικούς προωθητές, μετατρέποντάς το σε πλάσμα και χρησιμοποιώντας την παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια για την παραγωγή κινητικής ώθησης. Μια κοινοπραξία εννέα πανεπιστημίων και ερευνητικών ιδρυμάτων από την Ευρώπη, την Αφρική και την Ωκεανία θα συμβάλει στην προσπάθεια αυτή, φέρνοντας προηγμένες γνώσεις στη μηχανική, τη φυσική πλάσματος και καινοτόμα τεχνολογικά συστήματα.
Η ερευνητική ομάδα θα μελετήσει τις θεμελιώδεις διαδικασίες που διέπουν το σχηματισμό και τη συμπεριφορά του πλάσματος που παράγεται από το νερό για να σχεδιάσει έναν ηλεκτρικό προωθητή ικανό να τροφοδοτεί διαστημόπλοιο .
Τα εργαστήρια θα αναβαθμιστούν για να καταστεί δυνατή η πειραματική επικύρωση των νέων τεχνολογιών, ενώ θα δοκιμαστούν και εργαλεία για τη μέτρηση και τον χαρακτηρισμό του πλάσματος με βάση το νερό, διασφαλίζοντας ακριβή και επαναλαμβανόμενα αποτελέσματα.
Όλα αυτά στοχεύουν να ζωντανέψουν ένα νέο μοντέλο διαστημικού προωθητή , σχεδιασμένο να λειτουργεί σε εύρος ισχύος 500 έως 1000 Watt, καθιστώντας τον ιδιαίτερα κατάλληλο για μικρούς δορυφόρους (SmallSats) και με πιθανές εφαρμογές στο βαθύ διάστημα.
Το έργο WET – Water-based Electric Thrusters χρηματοδοτείται στο πλαίσιο του προγράμματος Horizon Europe MSCA Staff Exchange .
photo: pixabay
