Από τη δεκαετία του 1950, άνθρωποι στο Summerville της Νότιας Καρολίνας διηγήθηκαν ιστορίες για ένα φάντασμα που στοιχειώνει εγκαταλελειμμένες σιδηροδρομικές γραμμές κοντά στην Old Sheep Island Road, γνωστή τοπικά ως Old Light Road.

Ο θρύλος λέει ότι ένας άνδρας που εργαζόταν ή ταξίδευε στο σιδηρόδρομο χτυπήθηκε από ένα τρένο και σκοτώθηκε, και μετά το θάνατό της, η γυναίκα του άρχισε να στοιχειώνει την περιοχή – περπατώντας με ένα φανάρι.

Οι άνθρωποι ισχυρίστηκαν ότι βλέπουν μια απόκοσμη λάμψη να αιωρείται πάνω από τις διαδρομές και παράξενα φώτα που φαινομενικά “ταξιδεύουν” στον αέρα που μερικές φορές ορμούν προς το μέρος τους ή μεγαλώνουν σε μέγεθος.

Τα φώτα περιγράφονται συνήθως ως μικρά, σε σχήμα μπάλας και μπλε ή πράσινου χρώματος, αν και μερικές φορές έχουν παρατηρηθεί κόκκινες ή λευκές μπάλες.

Οι ντόπιοι ισχυρίζονται επίσης ότι έχουν δει να τρέμουν αυτοκίνητα, να χτυπούν πόρτες και να ακούγονται ψιθυριστές φωνές χωρίς πηγή κοντά σε σπίτια και κτίρια που τρέχουν κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής.

Ενώ η ιστορία των φαντασμάτων συνεχίστηκε, η Dr Susan Hough, γεωφυσικός στο Πρόγραμμα Σεισμών Κινδύνων, πιστεύει ότι μια φυσική εξήγηση μπορεί να είναι ο λόγος για την παραφυσική δραστηριότητα.

Το 2023, η επιστήμονας και ένας συνάδελφός της “ανακάλυψαν μια ρωγμή στις γραμμές του σιδηροδρόμου της Νότιας Καρολίνας» που έδειχνε ότι θα μπορούσε να είχε κατασκευαστεί κατά μήκος μιας γραμμής ρήγματος και τα φαντάσματα που οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι βλέπουν είναι στην πραγματικότητα επακόλουθα μικρών σεισμών“.

Ενώ μελετούσε τη σεισμολογία της περιοχής, ανακάλυψε ένα βιβλίο που περιείχε λεπτομέρειες για έναν σεισμό 6,6 έως 7,3 Ρίχτερ που σημειώθηκε την 1η Σεπτεμβρίου 1886 στο κοντινό Τσάρλεστον.

Σύμφωνα με τους New York Times , μια ιστορική αναφορά του γεγονότος σε ολόκληρη τη χώρα εξήγησε πώς μια σιδηροδρομική γραμμή νότια του Summerville είχε μετακινηθεί κατά περίπου 5 μέτρα- υποδεικνύοντας ότι είχε κατασκευαστεί πάνω από μια γραμμή ρήγματος σεισμού.

Η Δρ Χου είπε στο Science : «Υπήρχαν άρθρα σε εφημερίδες σχετικά με το φως του Σάμερβιλ. Και βιβλία όπως το Haunted Summerville. Δεν το σκέφτηκα πολύ.

«Τότε, τον περασμένο Οκτώβριο [2024], ένα ενημερωτικό δελτίο του USGS παρουσίασε ένα μικρό χαρακτηριστικό για την τρομακτική επιστήμη. Αυτό με έκανε να σκεφτώ ξανά τις ιστορίες με φαντάσματα. Και μερικές από τις λεπτομέρειες απλώς “φώναζαν” ότι είναι φαινόμενα σεισμού ».

Εξήγησε ότι το τίναγμα των αυτοκινήτων μπορεί να οφείλεται σε «σεισμούς με χαμηλό εστιακό βάθος» ή σε δονήσεις που συμβαίνουν σε απόσταση 40 μιλίων από την επιφάνεια της Γης.

Ομοίως, η Δρ Χιου πιστεύει ότι οι λαμπερές σφαίρες που οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι είναι ένα φανάρι που μεταφέρεται από ένα φάντασμα θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να είναι «φώτα σεισμού».

Τα σεισμικά φώτα είναι οπτικό φαινόμενο που εμφανίζεται στον ουρανό κοντά σε περιοχές σεισμικής δραστηριότητας.

Φυσικά φαινόμενα όπως αστραπές – μια φωτεινή λάμψη στον ουρανό κατά τη διάρκεια ενός σεισμού – μπάλες φωτός και σταθερές λάμψεις μπορούν να παρατηρηθούν σε συνδυασμό με τους σεισμούς.

Ενώ οι επιστήμονες παραμένουν ασαφείς σχετικά με το τι προκαλεί τα φώτα του σεισμού, η Δρ Χιου θεωρεί ότι οφείλεται στην απελευθέρωση αερίου από τη Γη.

Η Δρ Χιου είπε στο Science: «Αποδεικνύεται ότι είναι παντού. Φώτα έχουν αναφερθεί στο Wilmington και αλλού.

«Ίσως αυτά τα «φαντάσματα» να φωτίζουν ρήγματα σε χαμηλό εστιακό βάθος. Είναι αδύνατο να τα μελετήσεις, γιατί δεν μπορείς να τα συλλάβεις τη στιγμή που γίνονται. Αλλά υπάρχουν εύλογες θεωρίες που θα μπορούσαν να το εξηγήσουν ».

Θεωρεί ότι οι ρηχοί σεισμοί στην περιοχή θα μπορούσαν να έχουν απελευθερώσει ένα υδατοδιαλυτό αέριο όπως το ραδόνιο ή το μεθάνιο, το οποίο στη συνέχεια αναφλέγεται από μια σπίθα στατικού ηλεκτρισμού ή κίνηση των βράχων και μετατράπηκε σε σεισμικά φώτα.

Επιπλέον, η θεωρία της προτείνει επίσης ότι τα φώτα θα μπορούσαν να προκληθούν από την ανάφλεξη εύφλεκτων αερίων καθώς εκτίθενται στο οξυγόνο.

«Η συσχέτιση μεταξύ φαντασμάτων και σιδηροδρομικών γραμμών με έκανε να σκεφτώ τους σπινθήρες», συνέχισε η Δρ. «Αλλά η ένωση θα μπορούσε να έχει μια διαφορετική εξήγηση, για παράδειγμα την τάση των σιδηροδρόμων να ακολουθούν διαδρόμους που χαράχτηκαν από ρήγματα».

Όσον αφορά τους θορύβους που ακούγονται από τους ντόπιους, αυτοί θα μπορούσαν να αποδοθούν στους θορύβους δονήσεων υψηλής συχνότητας που προέρχονται από δονήσεις.

«Ελπίζω ότι οι ιστορίες φαντασμάτων μπορεί να αποτελέσουν έναν χρήσιμο στόχο για έρευνες, τόσο για την κατανόηση των φώτων των σεισμών όσο και για τον εντοπισμό ρηχών ενεργών ρηγμάτων στην ανατολική Βόρεια Αμερική».

photo: freepik