Η λίμνη Βοστόκ είναι μια γιγάντια λίμνη στην Ανταρκτική που μοιάζει σε μέγεθος με τη λίμνη Οντάριο της Βόρειας Αμερικής. Αλλά σε αντίθεση με τη λίμνη Οντάριο, η λίμνη Βοστόκ βρίσκεται κάτω από περισσότερα από 2 μίλια (3 χιλιόμετρα) χιονιού και πάγου.
Κάποτε μια τεράστια επιφανειακή λίμνη, η λίμνη Βοστόκ θάφτηκε πριν από τουλάχιστον 15 εκατομμύρια χρόνια , με ορισμένες εκτιμήσεις να υποδηλώνουν ότι καλύπτεται συνεχώς για πολύ περισσότερο – 20 εκατομμύρια χρόνια ή περισσότερο. Ως αποτέλεσμα της αποκοπής από το φως και την ατμόσφαιρα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, η λίμνη φιλοξενεί ένα μοναδικό οικοσύστημα με πλάσματα που έχουν εξελιχθεί για να ευδοκιμούν σε ακραίες συνθήκες.
Η λίμνη Βοστόκ έχει μήκος περίπου 150 μίλια (240 km) και πλάτος 30 μίλια (50 km). Είναι η μεγαλύτερη από τις περισσότερες από 400 υπόγειες λίμνες της Ανταρκτικής , οι οποίες είναι διάσπαρτες σε όλη την ήπειρο επειδή τα χαμηλά επίπεδα γεωθερμικής θερμότητας λιώνουν τη βάση του στρώματος πάγου.
Η λίμνη βρίσκεται κοντά στον ερευνητικό σταθμό Vostok της Ρωσίας, περίπου 800 μίλια (1.300 χλμ.) από το Νότιο Πόλο. Αν και οι επιστήμονες καταλάμβαναν το Βοστόκ από το 1957, δεν είχαν ιδέα ότι υπήρχε η λίμνη μέχρι τη δεκαετία του 1960, όταν ένας Ρώσος γεωγράφος και πιλότος παρατήρησε για πρώτη φορά την επίπεδη, σχετικά ομαλή έκταση πάγου πάνω της από τον αέρα.
Το 1993, οι ερευνητές βρήκαν τη λίμνη με δορυφορική τεχνολογία ραντάρ ικανή να διαπεράσει τον πάγο. Και το 2012, οι επιστήμονες του Vostok πέτυχαν τελικά σε μια προσπάθεια πολλών ετών να τρυπήσουν στη λίμνη μέσω του πάγου.
Η λίμνη Βοστόκ είναι περίπου 0,6 μίλια (1 χλμ) βάθος στο νότιο άκρο της και συγκριτικά πιο ρηχή στις βόρειες και νοτιοδυτικές γωνίες της. Οι ερευνητές χαρτογράφησαν τον πυθμένα της λίμνης και διαπίστωσαν ότι οι βαθιές και οι ρηχές περιοχές χωρίζονται από μια κορυφογραμμή, η οποία πιστεύουν ότι μπορεί να είναι γεμάτη υδροθερμικές οπές παρόμοιες με αυτές στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η μόνη πηγή νερού της λίμνης είναι το στρώμα πάγου από πάνω της. Η θερμοκρασία του νερού κυμαίνεται γύρω στους 27 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον 3 βαθμοί Κελσίου).
Αμέτρητα είδη μικροβίων κατοικούν στη λίμνη, συμπεριλαμβανομένων των θαλάσσιων μορφών ζωής που υποδηλώνουν ότι το υδάτινο σώμα ήταν κάποτε συνδεδεμένο με τον ωκεανό. Οι ερευνητές πήραν δείγματα από ένα στρώμα παγωμένου νερού που βρίσκεται στην κορυφή της λίμνης και διαπίστωσαν ότι περιέχει DNA από περισσότερους από 3.500 οργανισμούς , συμπεριλαμβανομένων μυκήτων και βακτηρίων που βρίσκονται συνήθως στο πεπτικό σύστημα των ψαριών.
Λόγω της έλλειψης φωτοσύνθεσης που μπλοκάρει το φως , αυτοί οι οργανισμοί έχουν εξελιχθεί για να απολαμβάνουν μέταλλα στο νερό και χημικές ουσίες που παράγονται στο βράχο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η περαιτέρω μελέτη τους θα μπορούσε να δώσει ενδείξεις για τη ζωή σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια, συμπεριλαμβανομένου του παγωμένου φεγγαριού του Δία, Ευρώπη.
Lake Vostok is a fascinating and unique subglacial lake located in Antarctica. It is the largest known subglacial lake in the world and is situated beneath Russia's Vostok Station, under the surface of the central East Antarctic Ice Sheet. The lake is approximately 4,000 meters… pic.twitter.com/wauBjoUsCj
— Johnny (@j00ny369T) June 24, 2024
photo: pixabay
