Για χρόνια, η σεροτονίνη έχει συνδεθεί με το άγχος, αλλά νέα έρευνα ανατρέπει το σενάριο – η υψηλότερη σεροτονίνη στην παρεγκεφαλίδα μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει το άγχος, όχι να το αυξήσει.

Με το χειρισμό των νευρώνων που απελευθερώνουν σεροτονίνη, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μπορούσαν να αυξήσουν ή να μειώσουν τα επίπεδα άγχους στα ποντίκια. Αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί τις υπάρχουσες θεωρίες και θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο ακριβείς θεραπείες άγχους στο μέλλον.

Ξεκλείδωμα του νευρικού κυκλώματος του άγχους

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κυκλώματα του εγκεφάλου ρυθμίζουν το άγχος θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να αναπτύξουν πιο ακριβείς θεραπείες. Προηγούμενη έρευνα έχει συνδέσει χωριστά τα επίπεδα σεροτονίνης και την παρεγκεφαλίδα με το άγχος, αλλά η σύνδεσή τους παραμένει ασαφής. Για τη διερεύνηση, ο Pei Chin από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και ο George Augustine από το Temasek Life Sciences Laboratory μελέτησαν πώς η σεροτονίνη στην παρεγκεφαλίδα επηρεάζει τη συμπεριφορά που σχετίζεται με το άγχος σε ποντίκια.

Μια ανατροπή στη σύνδεση άγχους-σεροτονίνης

Παραδόξως, τα ευρήματά τους έρχονται σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες – τα ποντίκια με υψηλότερο άγχος είχαν χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στην παρεγκεφαλίδα, ενώ τα λιγότερο ανήσυχα ποντίκια είχαν περισσότερα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές απέδειξαν ότι μπορούσαν να ελέγξουν τις συμπεριφορές άγχους είτε διεγείροντας είτε αναστέλλοντας τους νευρώνες που απελευθερώνουν σεροτονίνη σε αυτή την περιοχή.

Επιπτώσεις για μελλοντικές θεραπείες

Τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι η παρεγκεφαλιδική σεροτονίνη δρα ως «φρένο» στο άγχος, προσφέροντας μια νέα προοπτική για το πώς ο εγκέφαλος ρυθμίζει τις συναισθηματικές καταστάσεις. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει στην καθοδήγηση μελλοντικών μελετών σε πιο προηγμένα μοντέλα και να ανοίξει το δρόμο για νέες, στοχευμένες θεραπείες άγχους.

Αναφορά: «Η σεροτονεργική είσοδος στον φλοιό της παρεγκεφαλίδας ρυθμίζει τη συμπεριφορά που μοιάζει με άγχος» από τους Pei Wern Chin και George J. Augustine, 9 Φεβρουαρίου 2025, Journal of Neuroscience .

(photo: pixabay)