Ωστόσο το συναρπαστικό της υπόθεσης είναι ότι ένας συλλέκτης, το 2011, αγόρασε ένα κομμάτι μετεωρίτη στο Μαρόκο που είχε βρεθεί στην έρημο Σαχάρα, αλλά η διαδοχή των γεγονότων στη συνέχεια ήταν αποκαλυπτική και πέρα από κάθε φαντασία.

Αν και ήταν ήδη γνωστό ότι αυτός ο βράχος ήταν τα υπολείμματα ενός μετεωρίτη του Άρη, χρειάστηκαν οι επιστήμονες πάνω από μια δεκαετία για να αποκρυπτογραφήσουν ποιο είναι το μεγαλύτερο μυστικό του: Είναι άμεση απόδειξη ότι υπήρχε ιαματικό νερό στον Άρη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια!

Η “Μαύρη Ομορφιά” και το μυστικό του για το παρελθόν του Άρη
Αυτό το κομμάτι μετεωρίτη ονομάστηκε Norwest Africa 7034 (NWA 7034) και είναι γνωστό ως «Μαύρη Ομορφιά». Ζυγίζει 320 γραμμάρια και πουλήθηκε σε έναν Αμερικανό συλλέκτη το 2011 αφού βρέθηκε στην έρημο Σαχάρα (Δυτική Σαχάρα).

Η σύνθεσή του είναι μοναδική και περιέχει ορυκτά διαφορετικών ηλικιών (έτσι, πιστεύεται ότι θα μπορούσε να ήταν μέρος του φλοιού του Άρη πριν αποσπαστεί από τον πλανήτη), και έχει επίσης ένα μείγμα από διάφορα ορυκτά κολλημένα μεταξύ τους.

Οι τελευταίες μελέτες που έγιναν σε αυτό ανακάλυψαν ένα ορυκτό που ονομάζεται «ζιρκόνιο», που βρέθηκε μέσα στον μετεωρίτη… και το οποίο είναι 4,45 δισεκατομμυρίων ετών! Πρακτικά από τότε που ο πλανήτης θα είχε μόλις σχηματιστεί (ή τουλάχιστον ένα από τα πρώτα του στάδια).

Απόδειξη του νερού στον Άρη
Μέχρι τώρα, όλοι οι μετεωρίτες που έχουν ερευνηθεί στον Άρη ήταν από μεταγενέστερες γεωλογικές περιόδους, αλλά αυτή η «Μαύρη Ομορφιά» είναι αδιαμφισβήτητη απόδειξη για το πώς ήταν το περιβάλλον του κόκκινου πλανήτη, καθώς και εξαιρετική απόδειξη ότι περιέχει 10 φορές περισσότερο νερό από άλλους μετεωρίτες και η ανάλυσή του αποκάλυψε επίσης κάτι ασυνήθιστο ότι αποτελείται από νάτριο και αλουμίνιο.

Αλλά πάνω από όλα είναι η παρουσία μικροσκοπικών εγκλεισμάτων μαγνητίτη (οξείδιο του σιδήρου) που υποδηλώνει ότι κρυσταλλώθηκε υπό υδροθερμικές συνθήκες (νερό σε υψηλές θερμοκρασίες). Αυτό αποκαλύπτει ότι πριν από 4,45 δισεκατομμύρια χρόνια ο Άρης είχε περιβάλλοντα με υγρό νερό, και ότι θα μπορούσε να ήταν κατοικήσιμο στα αρχικά του στάδια, δείχνοντας ότι οι υδροθερμικές συνθήκες θα μπορούσαν να ευνοήσουν την ύπαρξη μικροοργανισμών.

Αυτή η ανακάλυψη, η οποία ήταν τόσο «τυχαία», άλλαξε το όλο όραμα που έχουν οι ερευνητές μας για τον σχηματισμό του Άρη και το πιο μακρινό παρελθόν του.

photo: pixabay