Οι επιστήμονες αξιολόγησαν την ικανότητά τους να κατανοούν ότι τα αντικείμενα εξακολουθούν να υπάρχουν όταν δεν είναι πλέον ορατά, μια χρήσιμη δεξιότητα για την παρακολούθηση των μελών της αγέλης ή των αρπακτικών σε ένα φυσικό περιβάλλον.

Ως μέρος μιας σειράς δοκιμών, τα ζώα είχαν την αποστολή να βρουν αντικείμενα κρυμμένα κάτω από κύπελλα και τους δόθηκαν ανταμοιβές τροφής για σωστές απαντήσεις.

Οι εργασίες έγιναν σταδιακά πιο δύσκολες, από την απλή απόκρυψη του αντικειμένου έως την ενεργή εναλλαγή πάνω από τα κύπελλα και την απαίτηση από το ζώο να παρακολουθεί το αντικείμενο.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι κατσίκες είχαν τη μεγαλύτερη επιτυχία στις δοκιμές, ενώ τα πρόβατα και τα αλπακά πάλευαν να εντοπίσουν αντικείμενα όταν οι εργασίες έγιναν πιο περίπλοκες.

Η επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας Megan Quail είπε: «Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που συγκρίνει άμεσα τις γνωστικές ικανότητες πολλών εξημερωμένων ειδών ζώων.

«Βρήκαμε ότι οι κατσίκες επέδειξαν τη μεγαλύτερη ικανότητα να κατανοούν ότι τα αντικείμενα εξακολουθούν να υπάρχουν ακόμα κι αν είναι κρυμμένα – αυτό θα μπορούσε να συνδέεται με την ανάγκη τους να είναι πιο επιλεκτικές στις διατροφικές τους συνήθειες.

«Μπορεί επίσης να είναι σημάδι ότι οι κατσίκες έχουν μεγαλύτερη περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση από τα πρόβατα ή τα αλπακά.

«Η ικανότητα παρακολούθησης άλλων κατσικιών ή αρπακτικών μπορεί να είναι μια χρήσιμη προσαρμογή κατά την βοσκή σε περιοχές με πυκνή βλάστηση στην αναζήτηση τροφής.

Σε μια ξεχωριστή μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι κατσίκες είχαν καλύτερες επιδόσεις από τα πρόβατα και τα αλπακά σε μια άλλη εργασία που δοκίμασε τη χωρική μνήμη με κουβάδες τροφής.

Η χωρική μνήμη είναι η ικανότητα να θυμάστε και να πλοηγείστε χρησιμοποιώντας πληροφορίες σχετικά με το χώρο και την τοποθεσία – για παράδειγμα, να βρίσκετε τον δρόμο σας ή να θυμάστε πού βρίσκονται τα αντικείμενα.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Applied Animal Behavior Science.

photo: pixabay