Ένας νέος κορoνοϊός που ανακαλύφθηκε σε νυχτερίδες στη Βραζιλία βρέθηκε να έχει ομοιότητες με τον θανατηφόρο ιό Mers, αλλά ο κίνδυνος για τον άνθρωπο παραμένει ασαφής, λένε οι επιστήμονες.

Ερευνητές από το Σάο Πάολο και τη Σεάρα ανακάλυψαν τον νέο κορονοϊό σε συνεργασία με συναδέλφους του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ (HKU) και διαπίστωσαν ότι μοιάζει με τον ιό του αναπνευστικού συνδρόμου της Μέσης Ανατολής (Mers-CoV) .

Ο ιός Mers εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2012 στη Σαουδική Αραβία και έκτοτε έχει οδηγήσει σε περισσότερους από 850 θανάτους με περιπτώσεις μόλυνσης να έχουν αναφερθεί σε περισσότερες από δώδεκα χώρες.

Ο νέος κορονοϊός που ανακαλύφθηκε στη Βραζιλία έχει μια γενετική αλληλουχία με περίπου 72 τοις εκατό ομοιότητα με το γονιδίωμα Mers-CoV, λένε οι επιστήμονες.

Συγκεκριμένα, η πρωτεΐνη ακίδας του νέου ιού, την οποία χρησιμοποιεί για να προσκολληθεί στα κύτταρα-ξενιστές, δείχνει 71,74 τοις εκατό ομοιότητα με την πρωτεΐνη ακίδας του ιού Mers, λένε.

«Αυτή τη στιγμή δεν είμαστε σίγουροι ότι μπορεί να μολύνει ανθρώπους, αλλά εντοπίσαμε τμήματα της πρωτεΐνης ακίδας του ιού [η οποία συνδέεται με κύτταρα θηλαστικών για να ξεκινήσει μια μόλυνση] υποδηλώνοντας πιθανή αλληλεπίδραση με τον υποδοχέα που χρησιμοποιείται από τον Mers-CoV», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας της μελέτης και υποψήφια διδάκτορας Bruna Stefanie Silvério.

Οι επιστήμονες ελπίζουν να πραγματοποιήσουν περαιτέρω πειράματα στο Χονγκ Κονγκ φέτος σε εργαστήρια υψηλής βιοασφάλειας για να προσδιορίσουν τους κινδύνους που ενέχει ο νέος ιός για τους ανθρώπους.

«Αυτή η παρακολούθηση βοηθά στον εντοπισμό των ιών και των κινδύνων μετάδοσης σε άλλα ζώα, ακόμη και σε ανθρώπους», δήλωσε ο Ricardo Durães-Carvalho, άλλος συγγραφέας της μελέτης.

Στην τελευταία μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Medical Virology (JMV), οι επιστήμονες εξέτασαν 423 στοματικά και πρωκτικά επιχρίσματα από 16 διαφορετικά είδη νυχτερίδων που συλλέχθηκαν στην πόλη Fortaleza στη βορειοανατολική Βραζιλία.

Διαπίστωσαν ότι ο νέος ιός έχει «υψηλές ομοιότητες» με τα στελέχη του κορωνοϊού που σχετίζονται με το Mers που βρίσκονται σε ανθρώπους και καμήλες.

Η νέα μελέτη, σύμφωνα με τους επιστήμονες, υπογραμμίζει τον κρίσιμο ρόλο που παίζουν οι νυχτερίδες ως “δεξαμενές” για τους αναδυόμενους ιούς και τονίζει την ανάγκη συνεχούς επιτήρησης για την παρακολούθηση των κινδύνων για τη δημόσια υγεία που συνδέονται με τους κορονοϊούς.

photo: pixabay