“Χάρη στην εξαιρετική δουλειά της ομάδας SpaceX που εργάζεται με τη Nasa, οι αστροναύτες είναι πλέον ασφαλείς στο σπίτι. Συγχαρητήρια στις ομάδες της NASA και της SpaceX για την εξαιρετική δουλειά”, είπε ο Μασκ κατά τη διάρκεια μιας αποκλειστικής συνέντευξης στο Hannity, ένα talk show που φιλοξενείται από το Fox News.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη του στον Τραμπ που έκανε την επιστροφή των αστροναυτών ως προτεραιότητα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο. «Μια τεράστια νότα εκτίμησης προς τον Πρόεδρο Τραμπ για την προτεραιότητα και την επίσπευση της επιστροφής», είπε ο Μασκ.
Στη συνέχεια, κατηγορώντας την κυβέρνηση Μπάιντεν ότι καθυστερούσε την επιστροφή, ο Μασκ τόνισε για ακόμα μια φορά ότι η SpaceX είχε προσφερθεί να φέρει τους αστροναύτες στο σπίτι πολύ νωρίτερα, αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν αρνήθηκε. “Σίγουρα προσφερθήκαμε να επιστρέψουμε τους αστροναύτες νωρίτερα. Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό”, είπε ο Μασκ στο Hannity. «Η SpaceX θα μπορούσε να είχε φέρει πίσω τους αστροναύτες το πολύ μετά από μερικούς μήνες, και κάναμε αυτή την προσφορά στην κυβέρνηση Μπάιντεν. Απορρίφθηκε για πολιτικούς λόγους, και αυτό είναι απλώς γεγονός».
Οι δύο αστροναύτες – ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς – εκτοξεύτηκαν με την πρώτη πτήση αστροναυτών της Boeing τον Ιούνιο του 2024. Η αποστολή τους επρόκειτο να διαρκέσει μόλις μία εβδομάδα, αλλά τεχνικές αστοχίες με το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing κατέστησαν επισφαλή την επιστροφή τους. Ως αποτέλεσμα, ο Wilmore και ο Williams έμειναν αποκλεισμένοι στο ISS για σχεδόν δέκα μήνες.
Η παρατεταμένη παραμονή τους έγινε πολιτικό ζήτημα κατά τους πρώτους μήνες της επιστροφής του Τραμπ στην εξουσία. Λίγο μετά την ορκωμοσία του, ο Τραμπ έδωσε εντολή στον Μασκ να φέρει τους αστροναύτες στο σπίτι, κατηγορώντας τον Μπάιντεν ότι τους άφησε στο διάστημα. «Μόλις ζήτησα από τον Έλον Μασκ και την @SpaceX να «πάνε να πάρουν» τους 2 γενναίους αστροναύτες που έχουν ουσιαστικά εγκαταλειφθεί στο διάστημα από την κυβέρνηση Μπάιντεν», έγραψε τότε ο Τραμπ. “Περιμένουν για πολλούς μήνες στον Διαστημικό Σταθμό. Ο Elon θα είναι σύντομα καθ’ οδόν. Ας ελπίσουμε ότι θα είναι όλοι ασφαλείς. Καλή τύχη Elon!!!”
Την Τρίτη, ο Wilmore και ο Williams επέστρεψαν τελικά στη Γη μαζί με τον διοικητή του Crew-9 Nick Hague και τον Ρώσο κοσμοναύτη Aleksandr Gorbunov. Η κάψουλα της SpaceX εκτοξεύτηκε στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα λίγο πριν τις 6 μ.μ. ET.
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την προσγείωση, ο αναπληρωτής διαχειριστής της NASA, Τζόελ Μονταλμπάνο, αρνήθηκε να σχολιάσει τον χειρισμό της κατάστασης από την κυβέρνηση Μπάιντεν. «Ναι, οπότε δεν συμμετείχα σε καμία συζήτηση με την προηγούμενη διοίκηση», είπε ο Μονταλμπάνο. «Ήταν σαφές ότι είχαμε ένα αίτημα από την τρέχουσα διοίκηση και τα αποτελέσματα που είδατε είναι αυτά που είδαμε σήμερα με την προσγείωση του Crew-9».
Ο Μασκ, ωστόσο, παρέμεινε σταθερός στην κριτική του. “Οι αστροναύτες υποτίθεται ότι θα ήταν εκεί μόνο για οκτώ ημέρες, και ήταν εκεί για σχεδόν δέκα μήνες. Άρα, προφανώς, αυτό δεν έχει κανένα νόημα”, είπε.
🚨Elon Musk TORCHES Biden for restricting him and SpaceX from rescuing the astronauts months ago:
— Benny Johnson (@bennyjohnson) March 19, 2025
"They've been there for 10 months… Could have brought the astronauts back sooner… We made that offer to the Biden Administration.
pic.twitter.com/x7TrepdbzR
Congratulations to the @SpaceX and @NASA teams for another safe astronaut return!
— Elon Musk (@elonmusk) March 18, 2025
Thank you to @POTUS for prioritizing this mission! https://t.co/KknFDbh59s
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-REUTERS POOL
