Με τις φιλοδοξίες για ανθρώπινες αποστολές στον Άρη να κερδίζουν δυναμική, οι επιστήμονες υψώνουν κόκκινες σημαίες πάνω από έναν κρυφό και δυνητικά επικίνδυνο αντίπαλο: την Αρειανή σκόνη. Πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει ότι τα λεπτά, τοξικά σωματίδια του πλανήτη θα μπορούσαν να προκαλέσουν μακροπρόθεσμη βλάβη στους πνεύμονες, τον θυρεοειδή και άλλα ζωτικά όργανα αστροναυτών που εκτίθενται κατά τη διάρκεια εκτεταμένων επιφανειακών αποστολών.
Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ δημοσίευσε την πιο λεπτομερή αξιολόγηση μέχρι στιγμής σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία που ενέχει η αρειανή σκόνη , που παρουσιάζεται στο περιοδικό GeoHealth .
Εντόπισαν ένα μείγμα επικίνδυνων ουσιών, όπως πυριτικά άλατα, οξείδια σιδήρου, βηρύλλιο, αρσενικό και τα ιδιαίτερα ανησυχητικά υπερχλωρικά άλατα – εξαιρετικά οξειδωτικές ενώσεις που συνδέονται με τη δυσλειτουργία του θυρεοειδούς. Αυτές οι ουσίες, όταν εισπνέονται για παρατεταμένες περιόδους, μπορεί να δημιουργήσουν ουλές στον πνευμονικό ιστό και να διαταράξουν τις ενδοκρινικές διεργασίες.
Η προειδοποίηση του Apollo και οι ειδικές ανησυχίες για τον Άρη
Αντλώντας από ιστορικούς παραλληλισμούς, ο Justin Wang, κύριος συγγραφέας της μελέτης και φοιτητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Keck στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, αναφέρθηκε σε εμπειρίες της εποχής του Apollo όπου αστροναύτες που εκτέθηκαν σε σεληνιακή σκόνη ανέφεραν αναπνευστικά προβλήματα και ερεθισμό των ματιών .
“Αυτό δεν είναι το πιο επικίνδυνο μέρος για να πάτε στον Άρη”, είπε ο Wang. «Αλλά η σκόνη είναι ένα επιλύσιμο πρόβλημα και αξίζει να καταβάλουμε προσπάθεια για την ανάπτυξη τεχνολογιών που εστιάζουν στον Άρη για την πρόληψη αυτών των προβλημάτων υγείας εξαρχής».
Καταιγίδες σκόνης, μικροσωματίδια και κίνδυνοι έκθεσης
Ο κόκκινος πλανήτης είναι εγγενώς ένας σκονισμένος κόσμος. «Πιστεύουμε ότι μπορεί να υπάρχουν 10 μέτρα σκόνης πάνω από τα μεγαλύτερα ηφαίστεια », σημείωσε ο Brian Hynek, συν-συγγραφέας και γεωλόγος στο Εργαστήριο Ατμοσφαιρικής και Διαστημικής Φυσικής στο CU Boulder .
Ο Wang είπε: «Αφού εισπνεύσουμε τη σκόνη του Άρη , μεγάλο μέρος της θα μπορούσε να παραμείνει στους πνεύμονές μας και να απορροφηθεί στην κυκλοφορία του αίματός μας».
Πιο ανησυχητικά είναι τα υπερχλωρικά άλατα , που σπάνια συναντώνται στη Γη αλλά σε αφθονία στον Άρη. Αυτές οι ενώσεις μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία του θυρεοειδούς και να προκαλέσουν αναιμία, λένε οι επιστήμονες.
Καθώς ο χρόνος είναι ακόμη διαθέσιμος πριν φτάσουν οι άνθρωποι στον Άρη, η ομάδα υποστηρίζει προστατευτικές στρατηγικές, συμπεριλαμβανομένων συμπληρωμάτων ιωδίου για την υποστήριξη της λειτουργίας του θυρεοειδούς και προσαρμοσμένων συστημάτων φιλτραρίσματος που έχουν σχεδιαστεί για τη σύλληψη της εξαιρετικά λεπτής αρειανής σκόνης.
«Το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε στον Άρη είναι να βεβαιωθούμε ότι οι αστροναύτες δεν εκτίθενται αρχικά στη σκόνη ».
photo: pixabay
