Το έργο αποκατάστασης, με επικεφαλής τον διάσημο συντηρητή Gianfranco Pocobene, στοχεύει να επαναφέρει στη ζωή αυτές τις χαμένες τοιχογραφίες.
Οι άγγελοι, ζωγραφισμένοι αρχικά στη δεκαετία του 1730 από το μέλος της εκκλησίας John Gibbs, κοσμούσαν τους τοίχους και τις καμάρες του ναού της εκκλησίας . Αυτές οι χερουβικές μορφές, με παιδικά πρόσωπα και κομψά φτερά, ήταν αναπόσπαστο κομμάτι του ζωντανού και πολύχρωμου εσωτερικού της εκκλησίας. Αλλά σε μια ανακαίνιση το 1912, οι τοιχογραφίες καλύφθηκαν με επτά στρώματα λευκής μπογιάς, μετατρέποντας την παλαιότερα ζωντανή αισθητική της εκκλησίας σε γυμνή, μινιμαλιστική.
Ο Pocobene και η ομάδα του είχαν μια τεράστια πρόκληση: να αφαιρέσουν τα παχιά στρώματα του χρώματος χωρίς να καταστρέψουν το έργο τέχνης 300 ετών. Χρησιμοποιώντας τζελ διαλύτη για να μαλακώσουν το χρώμα και ευαίσθητα εργαλεία, όπως πλαστικές σπάτουλες και βαμβακερές μπατονέτες, αποκάλυψαν με επίπονο τρόπο τις περίπλοκες λεπτομέρειες των αγγέλων. «Ήταν μια αποκάλυψη», είπε ο Pocobene κατά τη διάρκεια μιας διαδικτυακής ομιλίας που φιλοξενήθηκε από το Old North Illuminated, τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό που επιβλέπει τη συντήρηση της εκκλησίας. «Αυτά είναι μερικά από τα πιο συναρπαστικά έργα αποικιακής τέχνης που έχω συναντήσει στα 40 χρόνια συντήρησης μου».
Η αποκατάσταση ξεκίνησε με μελέτη εσωτερικής βαφής το 2017, η οποία επιβεβαίωσε την παρουσία των τοιχογραφιών. Οι πρώτες φωτογραφίες και τα ιστορικά αρχεία είχαν υπονοήσει την ύπαρξή τους, αλλά η κατάστασή τους παρέμενε άγνωστη. Τα αρχικά σχέδια για την αποκάλυψη μόνο μερικών αγγέλων άλλαξαν όταν η ομάδα ανακάλυψε ότι κάθε φιγούρα ήταν μοναδικά ζωγραφισμένη. “Κάθε άγγελος έχει τη δική του προσωπικότητα – διαφορετικές εκφράσεις, χτενίσματα και πόζες”, εξήγησε ο Pocobene.
Η εκκλησία που ιδρύθηκε το 1723 ως Christ Church, η παλαιότερη μόνιμη εκκλησία της Βοστώνης είναι γνωστή για το ρόλο της στην Αμερικανική Επανάσταση.
Οι άγγελοι δεν ήταν το μόνο διακοσμητικό έργο που παρείχε ο Γκιμπς. Άλλα στοιχεία περιελάμβαναν γιορτές από φύλλωμα και φρούτα, καθώς και τοιχογραφίες στο βωμό της εκκλησίας. Αυτές οι διακοσμήσεις, μαζί με τους αγγέλους, μετέφεραν μια αίσθηση θεϊκής παρουσίας, προσφέροντας στους πιστούς μια γεύση «των αυλών του ουρανού», είπε ο αιδεσιμότατος Μάθιου Κάντγουελ, ο εφημέριος της εκκλησίας.
Οι τοιχογραφίες των οκτώ από τους 20 αγγέλους έχουν αποκαλυφθεί πλήρως και οι υπόλοιπες τοιχογραφίες της σειράς αγγέλων θα αποκαλυφθούν την άνοιξη του 2025. Για τους επισκέπτες, τα αναστηλωμένα έργα τέχνης παρέχουν μια σπάνια ευκαιρία να γνωρίσουν την εκκλησία όπως σκόπευαν οι ιδρυτές της. «Μου προκαλεί έκπληξη να στέκομαι σε έναν χώρο που περιβάλλεται από αυθεντικές διακοσμήσεις», είπε η συντηρήτρια Corrine Long. «Όταν αφαιρείς τα στρώματα της λευκής μπογιάς, αποκαθιστάς όχι μόνο την τέχνη, αλλά το πνεύμα και την ιστορία του τόπου.
photo: pixabay
