Ερευνητές από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Σάντα Μαρία (UFSM) δημοσίευσαν σε διεθνές επιστημονικό περιοδικό λεπτομέρειες μιας άνευ προηγουμένου ανακάλυψη στην Κεντρική Περιφέρεια του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ: το απολίθωμα ενός προηγουμένως άγνωστου είδους ερπετού που έζησε πριν από 237 εκατομμύρια χρόνια – πριν από τους δεινόσαυρους, αλλά που μπορεί να εξηγήσει πώς εξελίχθηκαν .

“Τα απολιθώματα από αυτήν την περιοχή είναι πολύ σημαντικά επειδή προέρχονται από αυτήν την περίοδο της Τριασικής περιόδου, που είναι η πρώτη περίοδος της Μεσοζωικής εποχής, όπου έζησαν οι δεινόσαυροι. Αλλά αυτά εδώ είναι από οικοσυστήματα που προηγούνται των δεινοσαύρων», λέει ο παλαιοντολόγος Rodrigo Muller.

Στο περιοδικό Acta Palaeontologica Polonica, το νέο είδος ονομάστηκε ” retymajichampsa beckerorum “. Η πρώτη λέξη σημαίνει «κροκόδειλος με γερά πόδια». Το όνομα είναι συνδυασμός ελληνικών και λέξεων Γκουαρανί. Το δεύτερο είναι ένας φόρος τιμής στους ιδιοκτήτες της αγροτικής περιουσίας όπου έγινε η ανακάλυψη, των οποίων το επώνυμο είναι «Μπέκερ».

Το απολίθωμα που ανακαλύφθηκε είναι ένα από τα πόδια του ζώου . Ήταν κρυμμένο ανάμεσα σε βράχους μέσα στην αγροτική ιδιοκτησία της οικογένειας Becker στο Paraíso do Sul και ανακτήθηκε τον Ιανουάριο του 2024.

«Λοιπόν, αυτό το ζώο, δεν είναι δεινόσαυρος, έζησε πριν από τους δεινόσαυρους, και παρά το γεγονός ότι είναι απολίθωμα, παρόλο που είναι προϊστορικό ζώο, δεν είναι μεγάλο», λέει ο Muller.

Το ερπετό θα ήταν προ-προπάππους των σημερινών κροκοδείλων και αλιγάτορων, ακόμη και των δεινοσαύρων . Περπατούσε στα τέσσερα, είχε μήκος 80 εκατοστά και έτρωγε κρέας, ήταν δηλαδή σαρκοφάγο. Κατοικούσε στη Νότια Αμερική, σε χώρες όπως η Βραζιλία και η Αργεντινή, κατά τη Μεσοζωική εποχή, πριν από 237 εκατομμύρια χρόνια, στην Τριασική περίοδο.

Για τους ερευνητές, το απολίθωμα καλύπτει ένα σημαντικό κενό στην ιστορία και βοηθάει στην περιγραφή της εξέλιξης των ειδών. Τώρα, θέλοντας να κατανοήσουν τους μετασχηματισμούς του περιβάλλοντος και του οικοσυστήματος εκείνης της εποχής: αυτές οι ανακαλύψεις βοηθούν στην επανάληψη λεπτομερειών της προϊστορίας .

“Στόχος μας είναι να βρούμε περισσότερα μέρη αυτού του ζώου και άλλα στοιχεία της πανίδας στην οποία ζούσε. Συνεχίζουμε λοιπόν να κάνουμε εργασίες σε αυτήν την τοποθεσία και έχουμε ήδη ανακτήσει άλλα ζώα, ακόμα και απολιθώματα που μπορεί να ανήκουν σε αυτό το είδος, αλλά είναι μια αργή διαδικασία”.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay