Μια εργασία που έγινε δεκτή για δημοσίευση στην Εφημερίδα του Βρετανικού Ινστιτούτου Περσικών Σπουδών εξετάζει έναν πίνακα παιχνιδιών που ανακαλύφθηκε σε έναν τάφο στην τοποθεσία Shahr-i Sokhta (SiS) της Εποχής του Χαλκού στο Σιστάν, στο νοτιοανατολικό Ιράν.

Η τοποθεσία σώζει τα ερείπια ενός σημαντικού αστικού οικισμού του οποίου η ενασχόληση εκτείνεται από το δεύτερο μισό της 4ης χιλιετίας π.Χ. έως τα μέσα της 3ης χιλιετίας π.Χ. Θεωρείται ότι ήταν ένας από τους πιο εξέχοντες οικισμούς της περιοχής κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου.

Κατά τη διάρκεια ερευνών το 1977, μια ιταλική αρχαιολογική αποστολή ανακάλυψε την ξύλινη σανίδα παιχνιδιού από το κεφάλι του ατόμου σε έναν τάφο. Σε κοντινή απόσταση, ένα καλάθι κρατούσε τα σκαλισμένα κομμάτια – τα οποία έφτασαν συνολικά τα 27 – αλλά και τα ζάρια. Υποτίθεται ότι τα κομμάτια του παιχνιδιού είναι πλήρη.

Η εργασία με ραδιοάνθρακα έχει δείξει ότι το παιχνίδι χρονολογείται περίπου στην περίοδο 2600-2400 π.Χ. Αυτό το καθιστά σύγχρονο ενός παραδείγματος του Βασιλικού Παιχνιδιού της Ουρ που πραγματοποιήθηκε στο Βρετανικό Μουσείο, το οποίο προέρχεται από τη Μεσοποταμία (μια ιστορική περιοχή με κέντρο το σύγχρονο Ιράκ ) και θεωρείται ένας από τους πρώτους πίνακες παιχνιδιών στον κόσμο.

Περισσότερες από 100 σανίδες παιχνιδιών, μερικώς παρόμοιων τύπων, κατασκευασμένες από διάφορα υλικά όπως ξύλο, πέτρα και πηλό, έχουν βρεθεί στην Εγγύς Ανατολή, που εκτείνονται σε μια περίοδο δύο χιλιετιών. Αυτό υπογραμμίζει τη διαρκή δημοτικότητά τους και την ευρεία χρήση τους σε διάφορες εποχές.

Ενώ φέρουν ομοιότητες μεταξύ τους, οι σανίδες διαθέτουν διαφορετικά σχέδια και παρουσιάζουν πολλές παραλλαγές. Οι αρχαιολόγοι αναφέρονται γενικά σε αυτό το είδος παιχνιδιού ως «Παιχνίδι των 20 τετραγώνων» ή «Παιχνίδι των 20». Το αρχικό όνομα για αυτήν την κατηγορία παιχνιδιών παραμένει ασαφές και διάφοροι πολιτισμοί πιθανότατα αναφέρονταν σε αυτά χρησιμοποιώντας διαφορετικούς όρους.

Τα παλαιότερα μοντέλα μοιάζουν με το παιχνίδι Ur, έχοντας οκτώ τετράγωνα/κενά στο μεσαίο τμήμα του πίνακα. Αλλά οι νεότερες εκδόσεις διαθέτουν 12 τετράγωνα στη μέση. Μεταξύ όλων των παραδειγμάτων, το παιχνίδι Ur μοιράζεται στενές ομοιότητες με αυτό που βρέθηκε στο SiS όσον αφορά τη σχεδίαση του πίνακα και τα πλήρη σύνολα είναι γνωστά και στις δύο περιπτώσεις.

Για την τελευταία μελέτη, οι ερευνητές ανακατασκεύασαν ένα πλήρες σετ του επιτραπέζιου παιχνιδιού SiS προκειμένου να αναλύσουν διεξοδικά τον πίνακα και κάθε κομμάτι. Ο πίνακας είναι σχεδόν πανομοιότυπος με αυτόν του παιχνιδιού Ur, αν και το μοτίβο του παραδείγματος SiS διαφέρει ελαφρώς, ενώ διαθέτει και περισσότερα κομμάτια, υποδεικνύοντας πιθανές παραλλαγές στο παιχνίδι.

Το μοτίβο του πίνακα SiS είναι ένα φίδι που δαγκώνει ή ακουμπά το κεφάλι του στην ουρά του. Το σώμα δημιουργεί ένα σχέδιο περιέλιξης, οριοθετώντας 20 τετράγωνα ή κενά.

«Το κεφάλι και η ουρά του φιδιού παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς μπορεί να έχουν συμβολικές σημασίες, όπως το τελικό σημείο ή την κατεύθυνση του άκρου του πίνακα», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης στο έγγραφο.

Ενώ οι ακριβείς κανόνες του Παιχνιδιού των 20 τετραγώνων παραμένουν γενικά άγνωστοι, οι ερευνητές έχουν προτείνει στο παρελθόν ορισμένους υποθετικούς κανόνες για μια παραλλαγή – το παιχνίδι Ur.

“Οι μελετητές υποθέτουν ότι το βασικό Game of Ur είναι ένα παιχνίδι αγώνων, όπου κάθε παίκτης έχει επτά κομμάτια όλα με την ίδια αξία. Ο κύριος στόχος του παιχνιδιού είναι οι παίκτες να προωθήσουν όλα τους τα κομμάτια σε μια συγκεκριμένη διαδρομή γύρω και έξω από το ταμπλό για να κερδίσουν βαθμούς», έγραψαν οι συγγραφείς.

“Ο πρώτος παίκτης που σκοράρει χρησιμοποιώντας όλα τα κομμάτια του κερδίζει το παιχνίδι. Ωστόσο, οι κατασκευασμένοι κανόνες για το παιχνίδι του Ουρ διαφέρουν μεταξύ των διαφορετικών ερευνητών.

Το παιχνίδι SiS φαίνεται να είναι γενικά συνεπές με αυτήν την κατηγορία παιχνιδιών, η οποία συνδυάζει στοιχεία τύχης και στρατηγικής. Αλλά δεν είχε γίνει προηγουμένως καμία προσπάθεια να βρεθεί ένα σύνολο κανόνων για την παραλλαγή SiS.

Στην τελευταία μελέτη, οι ερευνητές ανακατασκεύασαν τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να παιζόταν το παιχνίδι SiS στην αρχαιότητα, προσαρμόζοντας τους υποτιθέμενους κανόνες για το Game of Ur, με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η παραλλαγή SiS φαίνεται να είναι μια ελαφρώς πιο περίπλοκη έκδοση του παιχνιδιού Ur.

Δοκιμαστικές έρευνες που διεξήχθησαν με πραγματικούς παίκτες που συνέκριναν το παιχνίδι SiS με το παιχνίδι Ur έδειξαν ότι το τελευταίο μπορεί να ήταν πιο γρήγορο στην εκμάθηση και μπορεί να περιλάμβανε λιγότερες περιπτώσεις πρόωρης αποβολής.

Αντίθετα, το παιχνίδι SiS φαινόταν να προσφέρει καλύτερη ισορροπία, δεδομένου ότι η τύχη έπαιζε λιγότερο σημαντικό ρόλο από ό,τι στο παιχνίδι Ur.

«Είναι ένα πιο στρατηγικό παιχνίδι, που το κάνει λιγότερο επαναλαμβανόμενο και φέρνει περισσότερη ένταση και αίσθηση επιτευγμάτων στους παίκτες», είπαν οι συγγραφείς.

“Επιπλέον, στο παιχνίδι SiS, τα τρία μέρη του παιχνιδιού αποκτούν μεγαλύτερη σημασία. Συνολικά, το παιχνίδι SiS είναι ελαφρώς πιο προηγμένο από το παιχνίδι Ur, αλλά το παιχνίδι Ur είναι πιο απλό και μπορεί να διαδοθεί πιο εύκολα σε μια κοινότητα από το SiS παιχνίδι.”

Η τελευταία μελέτη έχει τη δυνατότητα να αναδιαμορφώσει την κατανόησή μας για τα αρχαία επιτραπέζια παιχνίδια από την Εγγύς Ανατολή και ανοίγει νέους δρόμους για μελλοντικές συζητήσεις, αλλά πολλά ερωτήματα παραμένουν.

«Συνολικά, η κατανόησή μας για τυχόν αρχαία επιτραπέζια παιχνίδια, ακόμα και για το παιχνίδι των 20 τετραγώνων, παραμένει ελλιπής», έγραψαν οι συγγραφείς.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay