Αφηγούνται 1.000 χρόνια θανάτου στην πόλη: πόσοι είναι θαμμένοι στο λαβύρινθο των τούνελ που αποτελούν τις Κατακόμβες , τι τους σκότωσε και πώς αναπτύχθηκαν στο πέρασμα των αιώνων οι ασθένειες που μπορεί να τους οδήγησαν στον θάνατο.
Στην πρώτη επιστημονική μελέτη της τοποθεσίας, μια ομάδα αρχαιολόγων, ανθρωπολόγων, βιολόγων και γιατρών εξετάζει μερικούς από τους σκελετούς περίπου 5-6 εκατομμυρίων ανθρώπων των οποίων τα οστά κυριολεκτικά πετάχτηκαν σε φρεάτια λατομείου στα τέλη του 18ου αιώνα και αρχές του 19ου.
«Όσο και αν φαίνεται εκπληκτικό, δεν υπήρξε ποτέ καμία σοβαρή επιστημονική μελέτη για τις κατακόμβες», δήλωσε ο Philippe Charlier , ο οποίος ηγείται του έργου. «Η έρευνά μας εξετάζει 1.000 χρόνια ιστορίας της δημόσιας υγείας στο Παρίσι και τα προάστια του, την ιατρική και τη χειρουργική που υποβλήθηκαν οι άνθρωποι και τις ασθένειες που υπέφεραν.
«Υπάρχουν και άλλα οστεοφυλάκια στον κόσμο, αλλά αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο, επομένως είναι μοναδικό. Είναι το ιδανικό μέρος για να πραγματοποιήσετε μια ανθρωπολογική και παλαιοανθρωπολογική μελέτη».
Μια πινακίδα στην είσοδο του Les Catacombes , ενός δικτύου σηράγγων μήκους 300 χιλιομέτρων (186 μίλια) 20 μέτρα υπόγεια, προειδοποιεί τους 550.000 ετήσιους επισκέπτες της τοποθεσίας με κεφαλαία γράμματα: «Σταματήστε! Αυτή είναι η Αυτοκρατορία του Θανάτου».
Στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, οι αρχές της πόλης αποφάσισαν να ξεθάψουν πτώματα που είχαν ενταφιαστεί στο Les Innocents κοντά στο σημερινό Les Halles, στο κέντρο του Παρισιού , και από άλλα υπερπλήρη νεκροταφεία της πόλης, φαινομενικά για λόγους υγείας.
«Η ιστορία λέει ότι οι άνθρωποι έπιναν, έτρωγαν ή χόρευαν σε μια ταβέρνα σε κελάρι ή καμπαρέ, όταν ένας τοίχος κατέρευσε και πτώματα σε αποσύνθεση έπεφταν πάνω τους. Απλώς φανταστείτε τη σκηνή», είπε ο Charlier. «Τότε οι αρχές συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν πλέον δυνατό για τα νεκροταφεία του Παρισιού να απορροφήσουν τον αριθμό των νεκρών που θάβονταν. Αποφάσισαν ότι το μίασμα ήταν επικίνδυνο για τη δημόσια υγεία και έτσι συγκροτήθηκε μια επιτροπή για να αποφασίσει τι να κάνει με τα πτώματα.
«Η επίσημη δικαιολογία ήταν η δημόσια υγεία, αλλά υποψιάζομαι ότι με τη δημογραφική πίεση στο Παρίσι υπήρχε πραγματικό οικονομικό συμφέρον για την ανάκτηση της γης για ιδιοκτησία».
Το 1788, υπό την κάλυψη της νύχτας, ξεκίνησε μια επιχείρηση για την αφαίρεση εκατομμυρίων θαμμένων σορών. Τα έσκαψαν και τα φόρτωσαν σε κάρα με βόδια που έτρεχαν στην πόλη συνοδευόμενα από έναν ιερέα στα τότε προάστια.
«Όταν έπεσαν κάτω από τα αχρηστευμένα φρεάτια λατομείου που χρησίμευσαν για να σηκώσουν την πέτρα που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του Παρισιού, τα άφησαν στοιβαγμένα εκεί που έπεσαν», είπε ο Charlier.
Το 1810, ο γενικός επιθεωρητής των λατομείων, ευγενής Louis-Étienne Héricard de Thury, αποφάσισε ότι έπρεπε να δείξουν κάποιο σεβασμό για τους νεκρούς και τακτοποίησε κρανία και μακριά οστά – μηριαίο, κνήμη, βραχιόνιο – σε διακοσμητικούς τοίχους γνωστούς ως Χάγης.
«Το μετέτρεψε σε ένα μέρος που θα μπορούσε να επισκεφθεί, όχι μόνο για τους τουρίστες, αλλά ως ένα είδος φιλοσοφικού ντουλαπιού με χαραγμένες επιγραφές», είπε ο Charlier.
Αλλά πίσω από τις σχολαστικά διατεταγμένες προσόψεις, τα εναπομείναντα οστά βρίσκονταν στοιβαγμένα.
Σήμερα, σε ένα άλλο τμήμα του λαβύρινθου των σηράγγων, μασόνοι που ασχολούνται με τις Κατακόμβες του Παρισιού , που διευθύνει το μνημείο κληρονομιάς, επισκευάζουν ένα τμήμα της Χάγης που έχει καταρρεύσει λόγω διαρροής νερού.
«Σε κάνει να σκέφτεσαι τη δική μας θνησιμότητα και πώς καταλήγουμε όλοι έτσι».
Εκτός από τους ακρωτηριασμούς και τις ταριχεύσεις στους νεκρούς, η μελέτη περιλαμβάνει αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν παλαιοπαθολογία για να καθορίσουν ποιες ασθένειες και παρασιτικές λοιμώξεις υπέστησαν καθώς και δηλητηριάσεις από βαρέα μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του μολύβδου, του υδραργύρου, του αρσενικού και του αντιμονίου. .
Ο Charlier λέει ότι οι ασθένειες που αφήνουν ίχνη στα ανθρώπινα οστά, όπως η σύφιλη και η λέπρα, είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν, αλλά η εξαγωγή DNA από τα δόντια τους επιτρέπει να εντοπίσουν μολυσματικούς παράγοντες όπως η πανώλη που σκοτώνει πολύ γρήγορα.
«Μπορούμε επίσης να δούμε, για παράδειγμα, εάν η σύφιλη που σκότωσε κάποιον τον 16ο αιώνα είναι ίδια με τη σημερινή σύφιλη ή αν ο μολυσματικός παράγοντας της νόσου έχει μικροεξελιχθεί», πρόσθεσε.
Μέχρι στιγμής, η ομάδα του Charlier σαρώνει οστά και παίρνει δείγματα. Λέει ότι η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα, την οποία δεν έχουν ακόμη πραγματοποιήσει, θα τους επιτρέψει να καθορίσουν την ηλικία των οστών και η απλή καταμέτρηση θα πρέπει να δώσει μια πιο ακριβή εκτίμηση του αριθμού των σωμάτων στις κατακόμβες. Αναμένει ότι ο αριθμός θα ξεπεράσει τα 6 εκατομμύρια.
Το έργο είναι τώρα στον τρίτο χρόνο του και η ομάδα θα παράγει τα πρώτα προκαταρκτικά ευρήματα πριν από το τέλος του έτους. Ο Charlier προβλέπει ότι το έργο θα ξεπεράσει την καριέρα του.
Avez-vous déjà visité les catacombes de Paris ? 🇫🇷
— THIERRY Touche à tout (@ThierryTout) September 12, 2024
Véritable labyrinthe souterrain ouvert au public 1809, il s'agit du plus grand ossuaire du monde.
Il abrite les restes de plusieurs millions de Parisiens, déposés au fur et à mesure de la fermeture des cimetières de Paris.😳 pic.twitter.com/h8pvRUBJHC
photo: pixabay
