Αυτό είναι σχεδόν το ύψος ενός υποβρύχιου βουνού που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και χαρτογραφήθηκε από ωκεανογράφους με επικεφαλής το Ινστιτούτο Ωκεανών Schmidt στην Καλιφόρνια, το οποίο ξεπεράει σε ύψος το βουνό του Ολύμπου.

Τοποθετημένο στον Ειρηνικό Ωκεανό, 900 μίλια (1.448 χιλιόμετρα) από τις ακτές της Χιλής, το θαλάσσιο βουνό έχει ύψος 1,9 μίλια (3.109 μέτρα) και αποτελεί μέρος μιας υποβρύχιας οροσειράς που φιλοξενεί κήπους με σφουγγάρια, αρχαία κοράλλια και σπάνια θαλάσσια είδη.

Μια ομάδα με επικεφαλής το Schmidt Ocean Institute εξερεύνησε την περιοχή χρησιμοποιώντας το ερευνητικό σκάφος R/V Falkor (επίσης) κατά τη διάρκεια μιας αποστολής 28 ημερών που ολοκληρώθηκε αυτόν τον μήνα. Οι ερευνητές χαρτογράφησαν το βουνό χρησιμοποιώντας ένα σύστημα σόναρ κάτω από το κύτος του πλοίου.

«Τα ηχητικά κύματα κατεβαίνουν και αναπηδούν από την επιφάνεια, και μετράμε το χρόνο που χρειάζεται για να επιστρέψουμε και να μετρήσουμε. Από αυτό έχουμε μια πολύ καλή ιδέα (για την τοπογραφία του βυθού)», δήλωσε η Jyotika Virmani, εκτελεστική διευθύντρια του ινστιτούτου.

«Είναι σημαντικό γιατί αυτή τη στιγμή μόνο το 26% περίπου του θαλάσσιου πυθμένα έχει χαρτογραφηθεί σε τέτοιου είδους ανάλυση. Και ο πυθμένας της θάλασσας καλύπτει το 71% της επιφάνειας του πλανήτη μας».

Οι ωκεανογράφοι υπολογίζουν ότι υπάρχουν τουλάχιστον 100.000 θαλάσσια όρη ψηλότερα από 1.000 μέτρα (3.280 πόδια) σε όλο τον κόσμο. Παρέχουν σημαντικούς οικοτόπους για μια ποικιλία ειδών. Το πρόσφατα χαρτογραφημένο υποβρύχιο βουνό είναι μεγαλύτερο από τον Όλυμπο στην Ελλάδα, που έχει ύψος 2.917 μέτρα (9.570 πόδια). μικρότερο από το όρος Fuji της Ιαπωνίας , το οποίο έχει ύψος 3.776 μέτρα (12.388 πόδια) και σχεδόν τετραπλασιάζει το ύψος των 830 μέτρων (2.723 πόδια) του Μπουρτζ Χαλίφα, του πύργου του Ντουμπάι.

Χρησιμοποιώντας ένα υποβρύχιο ρομπότ, η ομάδα εξερεύνησε μια από τις κορυφογραμμές του βουνού, βρίσκοντας μια περιοχή πλούσια σε θαλάσσια βιοποικιλότητα.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα απόκοσμο λευκό χταπόδι Casper, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που αυτό το κεφαλόποδο που κατοικεί βαθιά το βλέπουμε στο νότιο Ειρηνικό. Εντόπισαν επίσης δύο σπάνια σιφωνοφόρα Bathyphysa, τα οποία εξαιτίας της εμφάνισής τους αποκαλούνται ανεπίσημα «ιπτάμενα τέρατα – σπαγγέτι».

«Το χταπόδι (Κάσπερ) δεν έχει αιχμαλωτιστεί ποτέ, επομένως δεν έχει ακόμη επιστημονικό όνομα», είπε ο Βιρμάνι.

Η ομάδα κατέγραψε επίσης το πρώτο πλάνα ενός ζωντανού καλαμαριού Promachoteuthis, γνωστό μόνο από μερικά δείγματα που συλλέχθηκαν.

Οι ανακαλύψεις ήταν τα κυριότερα σημεία της τρίτης αποστολής του ερευνητικού σκάφους φέτος στην κορυφογραμμή Nazca, η οποία βρίσκεται σε διεθνή ύδατα. Η περιοχή θα μπορούσε να είναι υποψήφια για την πρώτη θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή ανοικτής θάλασσας στον κόσμο βάσει μιας νέας συνθήκης του ΟΗΕ που εγκρίθηκε το 2023 και η οποία επικυρώνεται από τα κράτη, είπε ο Βιρμάνι.

«Στις τρεις αποστολές, καταφέραμε να χαρτογραφήσουμε και να εξερευνήσουμε 25 θαλάσσια όρη, που είναι αρκετά μεγάλος αριθμός για εξερεύνηση», είπε. “Πιστεύω ότι έχουμε κάποια καλά δεδομένα ως κοινότητα που θα μπορούσαν να υποβληθούν για να υποστηρίξουν ότι αυτή είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα περιοχή για προστασία.”

Οι δύο προηγούμενες αποστολές τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο κατέγραψαν 150 άγνωστα είδη. Επιπλέον 20 πιθανά είδη ειδήσεων συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης αποστολής.

Λεπτομέρειες για το είδος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα θα κοινοποιηθούν στο Ocean Census , μια φιλόδοξη διεθνής συνεργασία για την καταγραφή της θαλάσσιας ζωής που κρύβεται στους ωκεανούς του κόσμου. Στοχεύει στον εντοπισμό 100.000 άγνωστων ειδών τα επόμενα 10 χρόνια, επιτρέποντας στους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα και να προστατεύσουν το οικοσύστημα των βαθέων υδάτων.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay