Με βάθος σχεδόν επτά μίλια (37.000 πόδια), η τάφρος βρίσκεται στον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού και είναι τόσο δύσκολο να φτάσει κανείς που μόνο μια χούφτα ανθρώπων έχουν τολμήσει να βρεθούν εκεί κάτω.

Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ασυνήθιστοι ήχοι που προέρχονται από το Mariana Trench πυροδότησε φόβους για εισβολή εξωγήινων όταν ηχογραφήθηκαν για πρώτη φορά το 2014.

Οι θόρυβοι που ονομάστηκαν «biotwangs» διαρκούσαν μεταξύ 2,5 και 3,5 δευτερολέπτων, αλλά η πηγή τους ήταν άγνωστη.

Δέκα χρόνια αργότερα, επιστήμονες από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) έχουν αναλύσει εκ νέου τους ήχους – και πιστεύουν ότι τελικά αποκάλυψαν την αλήθεια.

Mariana Trench: Η βαθύτερη τάφρος στη Γη
Η Τάφρος των Μαριανών είναι το βαθύτερο τμήμα των ωκεανών του κόσμου που βρίσκεται στον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανατολικά των νησιών Μαριάνα.

Η τάφρος έχει μήκος 1.580 μίλια (2.550 km), αλλά έχει μέσο πλάτος μόνο 43 μίλια (69 km).

Η απόσταση μεταξύ της επιφάνειας του ωκεανού και του βαθύτερου σημείου της τάφρου, του Challenger Deep είναι σχεδόν 7 μίλια (11 χλμ).

Ο σκηνοθέτης Τζέιμς Κάμερον έγινε ο πρώτος σόλο δύτης που έφτασε στον πάτο του Challenger Deep το 2012.

Οι απόκοσμοι θόρυβοι καταγράφηκαν για πρώτη φορά το 2014 από υποβρύχια ανεμόπτερα, τα οποία χρησιμοποιούνταν για τη διεξαγωγή ακουστικών ερευνών της τάφρου.

Οι ερευνητές αρχικά μπερδεύτηκαν από τους θορύβους. Ωστόσο, το 2016, μια ομάδα από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον (OSU) πρότεινε ότι θα μπορούσαν να είναι ένας νέος τύπος κλήσης φαλαινών που δεν είχε ακουστεί στο παρελθόν.

Μιλώντας εκείνη την εποχή , η Sharon Nieukirk, ανώτερη ερευνητική βοηθός στη θαλάσσια βιοακουστική στην Πολιτεία του Όρεγκον, είπε: «Είναι πολύ ξεχωριστό, με όλα αυτά τα τρελά μέρη.

“Το κομμάτι του καλέσματος χαμηλής συχνότητας είναι τυπικό για τις φάλαινες και είναι αυτό το είδος ήχου που το κάνει πραγματικά μοναδικό. Δεν βρίσκουμε πολλές νέες κλήσεις από φάλαινες”.

Τώρα, οι επιστήμονες έχουν αναλύσει εκ νέου τους θορύβους χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό οπτικών και ακουστικών δεδομένων έρευνας – και τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι η ομάδα OSU δεν απείχε πολύ από την σωστή απάντηση.
Η νέα μελέτη υποδηλώνει ότι οι φάλαινες του Bryde ευθύνονται.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Marine Science , η ομάδα, με επικεφαλής τη Δρ Αν Άλεν, εξήγησε: «Υποτίθεται ότι παρήχθη από μια φάλαινα, αλλά χωρίς οπτική επαλήθευση ήταν αδύνατο να προσδιοριστεί ένα είδος.

«Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό οπτικών και ακουστικών δεδομένων έρευνας που συλλέχθηκαν στο Αρχιπέλαγος Μαριάνα, προσδιορίσαμε ότι τα Biotwangs παράγονται από τις φάλαινες του Bryde.

Οι φάλαινες του Bryde μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο σε θερμούς, εύκρατους ωκεανούς, συμπεριλαμβανομένου του Ατλαντικού, της Ινδίας και του Ειρηνικού.
Οι ερευνητές εντόπισαν δέκα από τις φάλαινες να κολυμπούν στην περιοχή, και μάλιστα κατέγραψαν εννέα να κάνουν τους χαρακτηριστικούς θορύβους.

Ωστόσο, για να αποδείξει ότι αυτές οι φάλαινες ήταν πράγματι η πηγή, η ομάδα στράφηκε στην τεχνητή νοημοσύνη.

«Εντοπίσαμε μια σταθερή εποχική παρουσία Biotwangs στο Αρχιπέλαγος Μαριάνα και στα ανατολικά στο Wake Island, με περιστασιακή εμφάνιση τόσο μακριά όσο τα βορειοδυτικά νησιά της Χαβάης και κοντά στον ισημερινό (νησί Χάουλαντ).
Η ομάδα δεν γνωρίζει ακόμα γιατί οι κλήσεις των φαλαινών είναι τόσο ασυνήθιστες ή γιατί γίνονται εξαρχής.

Ωστόσο, μιλώντας στο Popular Science , ο Δρ Άλεν πρότεινε: «Είναι πιθανό να χρησιμοποιούν το biotwang ως κλήση επαφής. Αλλά χρειαζόμαστε περισσότερες πληροφορίες για να μπορέσουμε να πούμε με βεβαιότητα».

Ακούστε τους απόκοσμους ήχους όπως είχαν καταγραφεί τότε

photo: pixabay