Κανονικά, το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού μας προστατεύει από ιούς, βακτήρια και ξένες ουσίες. Ωστόσο, στις αυτοάνοσες ασθένειες, το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να επιτίθεται σε ιστούς του σώματος.

Οι ερευνητές προσπάθησαν εδώ και καιρό να ανακαλύψουν την αιτία των αυτοάνοσων νοσημάτων. Όμως, ο Christopher Goodnow και ο David Nemazee, ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλον, υιοθέτησαν μια νέα προσέγγιση.

Ρώτησαν γιατί δεν αναπτύσσουμε όλοι αυτές τις ασθένειες. Η εστίασή τους ήταν στα Β κύτταρα τα οποία, μαζί με τα λευκά αιμοσφαίρια και τα Τ κύτταρα, αποτελούν τα δομικά στοιχεία του πολύπλοκου ανοσοποιητικού μας συστήματος.

«Μας έδωσαν μια νέα και λεπτομερή κατανόηση των μηχανισμών που κανονικά εμποδίζουν τα ελαττωματικά Β κύτταρα να επιτεθούν στους ιστούς του σώματος, εξηγώντας γιατί οι περισσότεροι από εμάς δεν επηρεαζόμαστε από αυτοάνοσες ασθένειες», λέει ο Olle Kämpe , μέλος της Βασιλικής Σουηδικής Ακαδημίας Επιστημών και πρόεδρος της επιτροπής για το βραβείο Crafoord που απένειμε το ζευγάρι 6 εκατομμύρια σουηδικές κορώνες ($60,000).

Τα τελευταία χρόνια, οι γιατροί άρχισαν να πειραματίζονται χρησιμοποιώντας υπάρχοντα φάρμακα για την εξουδετέρωση των Β κυττάρων για ασθενείς με σοβαρά αυτοάνοσα νοσήματα, συμπεριλαμβανομένου του λύκου , της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και της σκλήρυνσης κατά πλάκας, τα οποία έχουν αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικά στη βελτίωση της ποιότητας ζωής τους.

Χάρη στους φετινούς νικητές του βραβείου Crafoord, αποκτήσαμε θεμελιώδεις νέες γνώσεις σχετικά με το τι συμβαίνει στο ανοσοποιητικό σύστημα κατά τη διάρκεια επιθέσεων αυτοάνοσων ασθενειών.

“Αυτό ανοίγει επίσης το δρόμο για την ανάπτυξη νέων μορφών θεραπειών που μπορούν τελικά να θεραπεύσουν αυτές τις ασθένειες – ή να τις αποτρέψουν στο μέλλον”, δήλωσε ένας καθηγητής κλινικής ανοσολογίας στη Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών.

Για τον Christopher Goodnow, τα νέα για το βραβείο Crafoord ήταν μια υπέροχη έκπληξη.

«Είναι το πιο εκπληκτικό τηλεφώνημα της ζωής μου!» είπε ο καθηγητής στο Ινστιτούτο Κυτταρικής Γονιδιωματικής Μέλλοντος της Σχολής Βιοϊατρικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας-Σίδνεϊ.

“Είναι τιμή μου… και είναι επίσης υπέροχο να μοιράζομαι το βραβείο με τον David Nemazee. Ήμασταν φιλικοί ανταγωνιστές που εργαζόμασταν σε διαφορετικά μέρη στον κόσμο και οι δυο μας φτάσαμε σε συμπληρωματικές απαντήσεις σε μια εποχή που οι περισσότεροι εργαζόμενοι στον τομέα δεν πίστευαν ότι η ανοχή των Β κυττάρων ήταν ένα γεγονός.”

photo: pixabay