Σύμφωνα με το WV Metro News , αυτή είναι η δεύτερη φορά που το ζευγάρι συλλαμβάνεται με κατηγορίες που σχετίζονται με ανήλικα παιδιά. Ο Donald Ray Lantz, 63, και η Jeanne Kay Whitefeather, 62, εμφανίστηκαν στο δικαστήριο της κομητείας Kanawha την Τρίτη και δήλωσαν αθώοι σε περισσότερες από δώδεκα νέες κατηγορίες, οι οποίες περιλαμβάνουν εμπορία ανηλίκων, χρήση ανηλίκων σε καταναγκαστική εργασία και παραμέληση παιδιών.

Ο Lantz και ο Whitefeather συνελήφθησαν. Εκείνη την εποχή, έγινε έλεγχος στο σπίτι τους όταν κάποιος ανακάλυψε ότι δύο από τα πέντε θετά παιδιά ζούσαν σε «άθλιες συνθήκες » ενώ ήταν κλεισμένα μέσα σε ένα υπόστεγο πίσω από το σπίτι του ζευγαριού.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, το ζευγάρι φέρεται να παραβίασε τα ανθρώπινα δικαιώματα των παιδιών αναγκάζοντάς τα να εργάζονται με βάση το χρώμα του δέρματός τους.

Η δικαστής της περιφέρειας της κομητείας Kanawha Maryclaire Akers παρατήρησε ότι στην καριέρα της, δεν είχε συναντήσει ποτέ περίπτωση όπου τα παιδιά να εκμεταλλεύονται ως «σκλάβοι» εργάτες .

«Η πράξη αυτή υποστηρίζει την εμπορία ανθρώπων, τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τη χρήση καταναγκαστικής εργασίας», είπε η Άκερς, σύμφωνα με το WV Metro News. «Παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ειδικά για το γεγονός ότι αυτά τα παιδιά στοχοποιήθηκαν λόγω της φυλής τους και χρησιμοποιήθηκαν βασικά ως σκλάβοι, όπως υποστηρίζει το κατηγορητήριο».

Κάθε παιδί, ηλικίας 6 έως 16 ετών, φέρεται να υπέστη σοβαρή κακομεταχείριση από τα χέρια του ζευγαριού, με τους γείτονες να επαληθεύουν ότι ήταν υποχρεωμένα να εργάζονται και δεν τους επιτρεπόταν να ζουν μέσα στο σπίτι. Αντίθετα, φέρεται να αναγκάστηκαν να κοιμηθούν σε τσιμεντένια πατώματα χωρίς στρώματα, υπέστησαν ανεπαρκείς προμήθειες τροφίμων, αντιμετώπισαν απάνθρωπες συνθήκες μπάνιου και τραυματίστηκαν.

Η ημερομηνία δίκης έχει προγραμματιστεί για τις 9 Σεπτεμβρίου.

photo: pixabay