Η εταιρία Tomorrow.Bio , το πρώτο εργαστήριο κρυογονικής της Ευρώπης, έχει αποστολή να παγώνει τους ασθενείς μετά το θάνατο και μια μέρα να τους επαναφέρει στη ζωή, όλα με κόστος 200.000 $ ή αλλιώς 195.000 ευρώ.

Ο Emil Kendziorra, ο συνιδρυτής του Tomorrow.Bio και πρώην ερευνητής του καρκίνου άλλαξε καριέρα αφού θεώρησε πως η πρόοδος στη θεραπεία της νόσου πηγαίνει με πολύ αργούς ρυθμούς.

Μέχρι στιγμής έχουν παγώσει (ή κρυοσυντηρήσει) «τρία ή τέσσερα» άτομα και πέντε κατοικίδια, με σχεδόν 700 ακόμη εγγεγραμμένα άτομα να έχουν συμφωνήσει με την εταιρία για να τους προσφέρει τις υπηρεσίες της. Κατά τη διάρκεια του 2025 θα επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους καλύπτοντας το σύνολο των ΗΠΑ.

Κανείς δεν επανήλθε ποτέ στη ζωή μετά από κρυοσυντήρηση και, ακόμα κι αν συνέβαινε, το πιθανό αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι να ξαναζωντανέψει με σοβαρή εγκεφαλική βλάβη. Το ότι δεν υπάρχει επί του παρόντος καμία απόδειξη ότι οργανισμοί με δομές εγκεφάλου τόσο περίπλοκες όσο οι άνθρωποι μπορούν να αποκατασταθούν επιτυχώς εκθέτει την έννοια ως “παράλογη”, λέει ο Clive Coen, καθηγητής νευροεπιστήμης στο King’s College του Λονδίνου.

Τέτοιες επικρίσεις δεν αμβλύνουν τις φιλοδοξίες του Tomorrow.Bio.

Μόλις ένας ασθενής εγγραφεί στην εταιρεία και ένας γιατρός επιβεβαιώσει ότι βρίσκεται στις τελευταίες ημέρες της ζωής του, η εταιρεία αποστέλλει ένα ασθενοφόρο στην τοποθεσία του. Όταν διαπιστωθεί νομικά ο θάνατος, ο ασθενής μεταφέρεται στο ασθενοφόρο του Tomorrow.Bio, όπου ξεκινά η διαδικασία της κρυογονικής. Η εκκίνηση έχει υποκινηθεί από ασθενείς των οποίων οι καρδιές σταμάτησαν σε χαμηλές θερμοκρασίες και στη συνέχεια επανεκκινήθηκαν αργότερα. Ένα παράδειγμα ήταν η Anna Bagenholm , η οποία το 1999 πέρασε δύο ώρες κλινικά νεκρή κατά τη διάρκεια διακοπών για σκι στη Νορβηγία, αλλά αργότερα “αναγεννήθηκε”.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, τα σώματα ψύχονται σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν και τροφοδοτούνται με κρυοπροστατευτικό υγρό.

“Μόλις πάτε κάτω από μηδέν βαθμούς, δεν θέλετε να παγώσετε το σώμα, θέλετε να το κρυοσυντηρήσετε. Διαφορετικά, θα είχατε κρυστάλλους πάγου παντού και ο ιστός θα καταστρεφόταν”, λέει ο Kendziorra.

«Για να το αντιμετωπίσετε, αντικαθιστάτε όλο το νερό, ό,τι μπορεί να παγώσει στο σώμα, με τον κρυοπροστατευτικό παράγοντα». Αυτό είναι ένα διάλυμα του οποίου τα κύρια συστατικά αποτελούνται από διμεθυλοσουλφοξείδιο (DMSO) και αιθυλενογλυκόλη (χρησιμοποιείται σε προϊόντα όπως αντιψυκτικό). “Μόλις το κάνειςαυτό, ψύχεις με μια πολύ συγκεκριμένη καμπύλη ψύξης, πολύ γρήγορα, σε περίπου -125 C βαθμούς (257F) και μετά πολύ αργά, από -125C σε -196C (384,8F).”

Στην τελική θερμοκρασία, ο ασθενής μεταφέρεται σε μια μονάδα αποθήκευσης στην Ελβετία όπου, λέει ο Kendziorra, «περιμένεις να αναγεννηθεί».

«Το σχέδιο», λέει, «θα ήταν ότι κάποια στιγμή στο μέλλον, η ιατρική τεχνολογία θα είχε προχωρήσει τόσο πολύ, ώστε ο καρκίνος [ή] οτιδήποτε οηγεί στον θάνατο του ασθενούς αρχικά να είναι ιάσιμο και η διαδικασία κρυοσυντήρησης να μπορέσει να αντιστραφεί».

Είτε αυτό θα συμβεί σε 50, 100 ή 1.000 χρόνια είναι εικασία του καθενός. «Τελικά, δεν έχει μεγάλη σημασία», λέει. “Εφόσον διατηρείτε τη θερμοκρασία, μπορείτε να διατηρήσετε αυτή την κατάσταση για σχεδόν αόριστες χρονικές περιόδους.”

Ενώ ο Kendziorra “δεν γνωρίζει κανέναν λόγο για τον οποίο δεν θα έπρεπε να είναι δυνατό κατ’ αρχήν”, ο τρέχων απολογισμός των ανθρώπων που έχουν αναβιώσει επιτυχώς μετά από κρυοσυντήρηση είναι μηδενικός.

Ο Kendziorra λέει ότι η αντίσταση οφείλεται κυρίως στο πόσο περίεργη φαίνεται η ιδέα της επαναφοράς κάποιου από τους νεκρούς, αλλά ότι οι περισσότερες ιατρικές διαδικασίες αντιμετωπίζονται με καχυποψία πριν επικρατήσουν. «Το να παίρνεις μια καρδιά και να τη βάζεις σε έναν άλλο άνθρωπο, εκ πρώτης όψεως ακούγεται πολύ περίεργο», λέει για τη μεταμόσχευση οργάνων, «αλλά το κάνουμε κάθε μέρα».

Ενώ οι υποστηρικτές της κρυογονικής ελπίζουν ότι η θεραπεία για την πάθηση που σκότωσε τον ασθενή θα είχε βρεθεί μέχρι να επιστρέψει στη ζωή, δεν υπάρχει καμία εγγύηση.
Ο Coen έχει μια αμυδρή άποψη για την κρυογονική, περιγράφοντάς την ως «άστοχο και μια παρανόηση της φύσης της βιολογίας, της φυσικής και του θανάτου». Μόλις η καρδιά σταματήσει να χτυπά, τα κύτταρα μας αρχίζουν να αποσυντίθενται, προκαλώντας τεράστια ζημιά. Όταν ένα σώμα θερμαίνεται ξανά από μια κρυοσυντηρημένη κατάσταση, «όλη η αποσύνθεση που γινόταν κατά την πρώιμη φάση μετά τον θάνατο θα ξεκινήσει ξανά από την αρχή».

Προτείνει ότι η καλύτερη περιοχή εστίασης είναι η κρυογονική: μακροχρόνια κρυοσυντήρηση υλικού όπως ιστών και οργάνων σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες που μπορούν να «συσκευαστούν και στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν αργότερα». Άλλοι πιστεύουν ότι το κλειδί για την παράταση της ζωής είναι η αναστροφή του ίδιου του θανάτου.

Τα σώματα των πελατών της γερμανικής εταιρείας φυλάσσονται σε ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα στην Ελβετία, το οποίο ο Kendziorra λέει ότι σημαίνει ότι θα εξασφαλίσει την προστασία τους – αλλά πώς αυτό θα μπορούσε πραγματικά να λειτουργήσει στην πράξη αιώνες μετά το γεγονός..

“Θα υποστήριζα ότι η ελευθερία να κάνετε την επιλογή για τον εαυτό σας υπερισχύει όλων των άλλων πιθανών ηθικών κριτηρίων”, λέει ο Kendziorra. «Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων που αγοράζουν το δεύτερο σούπερ γιοτ τους, που είναι 85 ετών, που δεν ξέρω, έχουν τρία χρόνια ζωής». Σε αυτή τη βάση, μια επένδυση 200.000 δολαρίων για πιθανή επιστροφή στον κόσμο μοιάζει, λέει, σαν μια δίκαιη συμφωνία.

Η Χάρισον, η οποία πληρώνει περίπου 87 $ (70 £) το μήνα για ένταξη και ασφάλιση ζωής, λέει ότι η απόφασή της αντιμετωπίστηκε με καχυποψία. «Οι άνθρωποι μου λένε συχνά: «Τι φρικτό, όλα και όλοι όσοι ξέρεις θα έχουν φύγει». Αλλά αυτό δεν με απογοητεύει – χάνουμε ανθρώπους σε όλη τη ζωή, αλλά συνήθως βρίσκουμε έναν λόγο για να συνεχίσουμε να ζούμε».

Σύμφωνα με το Cryonics Institute, την εναρκτήρια εταιρεία των ΗΠΑ που ξεκίνησε το 1976, 2.000 άτομα έχουν εγγραφεί με 263 άτομα «σε αναστολή… είδαμε σταθερή ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια καθώς η ιδέα φαίνεται να πιάνει», λένε.

Το Tomorrow.Bio έχει θέσει κάποιους φιλόδοξους στόχους: να μπορέσει να διατηρήσει τη νευρωνική δομή της μνήμης, της ταυτότητας και της προσωπικότητας μέσα στο έτος.

«Δεν μπορώ να πω πόσο μεγάλη είναι η πιθανότητα» ότι τα πράγματα θα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, λέει ο Kendziorra. «Αλλά είμαι αρκετά σίγουρος λέγοντας ότι η πιθανότητα είναι μεγαλύτερη από την αποτέφρωση, αν μη τι άλλο».

photo: pixabay