Αυτό το σημαντικό εύρημα κατέστη δυνατό από μια επιστημονική αποστολή με επικεφαλής τον Δρ. Johann P. Klages από το Alfred Wegener Institute (Κέντρο Helmholtz για Πολικές και Θαλάσσιες Έρευνες) και τον Dr. Henny Gerschel από το Πανεπιστήμιο Μεταλλείων και Τεχνολογίας του Φράιμπεργκ (TU Bergakademie Freiberg) .
Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας δημοσιεύτηκαν σε ένα πρόσφατο άρθρο όπου οι ειδικοί περιγράφουν λεπτομερώς τα χαρακτηριστικά αυτού του κεχριμπαριού της Ανταρκτικής, που ονομάστηκε Pine Island amber προς τιμήν του τόπου καταγωγής του, Pine Island Bay στη Θάλασσα Amundsen, σε γεωγραφικό πλάτος 73,57° νότια και γεωγραφικό μήκος 107,09° δυτικά.
Αυτή η ανακάλυψη χρονολογείται από μια αποστολή που διεξήχθη το 2017, κατά την οποία η επιστημονική ομάδα ανέσυρε έναν πυρήνα ιζήματος από τον πυθμένα της θάλασσας χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα γεώτρησης MARUM-MeBo70, σε βάθος 946 μέτρων στον ωκεανό. Το κεχριμπάρι που βρέθηκε είναι ένα βασικό κομμάτι που παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τις περιβαλλοντικές συνθήκες της Δυτικής Ανταρκτικής πριν από περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια , κατά την Κρητιδική περίοδο. Ο Δρ Klages, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί ότι η ανάλυση των θραυσμάτων κεχριμπαριού προσφέρει μια σαφέστερη εικόνα του τύπου βλάστησης και του οικοσυστήματος που χαρακτήριζε αυτή την περιοχή στους προϊστορικούς χρόνους.
Η ανακάλυψη του ανταρκτικού κεχριμπαριού δεν είναι μόνο μια πρόοδος στη γεωλογική και παλαιοβοτανική γνώση, αλλά παρέχει επίσης ενδείξεις για τα οικοσυστήματα που υπήρχαν στην Ανταρκτική κατά τα μέσα της Κρητιδικής. Σύμφωνα με τον Δρ Klages, αυτή η ανακάλυψη είναι απτή απόδειξη που επιβεβαιώνει ότι, σε κάποιο σημείο της ιστορίας της, και οι επτά ήπειροι της Γης μοιράζονταν ένα κλίμα που επέτρεπε την επιβίωση των δέντρων που παράγουν ρητίνη , μιας ουσίας που, με την πάροδο του χρόνου, μεταμορφώνεται σε κεχριμπάρι.
Η ερευνητική ομάδα προτείνει ότι το κεχριμπάρι θα μπορούσε να περιέχει υπολείμματα φλοιού δέντρων. Μέσω μελετών με ανακλώμενο φως και μικροσκόπια φθορισμού, οι ερευνητές παρατήρησαν στερεά, διαφανή και ημιδιαφανή σωματίδια μέσα στο κεχριμπάρι, υποδεικνύοντας ότι αυτή η ρητίνη ήταν θαμμένη σε μικρό βάθος όπου δεν αποσυντέθηκε από τη θερμότητα ή την πίεση. Ο Δρ Γκέρσελ σημειώνει ότι το κεχριμπάρι φαίνεται να είναι υψηλής ποιότητας, υποδηλώνοντας ότι αυτό το υλικό διατηρήθηκε πολύ κοντά στην επιφάνεια της Γης, χωρίς να έχει υποστεί ακραία βάθη ή θερμοκρασίες που διαφορετικά θα είχαν υποβαθμίσει τη ρητίνη.
Αυτή η ανακάλυψη εμπλουτίζει την ανακατασκευή αυτού που θα μπορούσε να ήταν ένα εύκρατο δασικό οικοσύστημα στη Δυτική Ανταρκτική . Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες, όπως αυτή που δημοσιεύτηκε στο Nature το 2020, είναι γνωστό ότι εκείνη την περίοδο, η περιοχή κοντά στον Νότιο Πόλο καλυπτόταν από ένα πυκνό, υγρό δάσος παρόμοιο με τα σημερινά εύκρατα δάση, πλούσιο σε κωνοφόρα και δέντρα ικανά να παράγουν ρητίνη.
Αυτά τα θραύσματα κεχριμπαριού παρέχουν άμεσες αποδείξεις ότι το δάσος που κάλυπτε τη Δυτική Ανταρκτική κατά τα μέσα της Κρητιδικής ήταν ένα περίπλοκο και δυναμικό οικοσύστημα. Επιπλέον, η ερευνητική ομάδα ελπίζει να βρει απολιθώματα μικροοργανισμών ή εντόμων παγιδευμένων στο κεχριμπάρι, τα οποία θα προσφέρουν μια ακόμη πιο λεπτομερή εικόνα της βιοποικιλότητας που κατοικούσε σε αυτά τα αρχαία δάση της Ανταρκτικής.
Για τον Δρ Γκέρσελ και τον Δρ. Klages, αυτή η ανακάλυψη αντιπροσωπεύει ένα αληθινό ταξίδι πίσω στο χρόνο, μια μοναδική ευκαιρία να εξερευνήσουν πώς ήταν τα οικοσυστήματα της Γης πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: freepik
