Αυτά τα περιβλήματα βρίσκονται συχνά σε ομάδες στη νότια Αγγλία, τη Γαλλία και τη Σκανδιναβία/Δανία.
Πρόσφατα, μια αξιοσημείωτη ομάδα αυτών των μνημείων εντοπίστηκε στην περιοχή Baltinglass στην κομητεία Wicklow της Ιρλανδίας. Εκτός από τους επιβλητικούς περιβόλους στην κορυφή του λόφου, αυτό το τοπίο φιλοξενεί επίσης μια ομάδα από τουλάχιστον πέντε πιθανά μνημεία τύπου cursus, τη μεγαλύτερη συλλογή τέτοιων κατασκευών που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στην Ιρλανδία.
Τα μνημεία τύπου Cursus είναι μακριές παράλληλες χωματουργικές εργασίες ή ξύλινες κατασκευές, που συχνά κυμαίνονται από 100 μέτρα έως 10 χιλιόμετρα σε μήκος, που φαίνεται να είχαν τελετουργικό και τελετουργικό ρόλο κατά τη Μέση Νεολιθική. Οι πρώτοι αρχαιολόγοι που ανακάλυψαν αυτό το είδος μνημείου στην Αγγλία νόμιζαν ότι ήταν ρωμαϊκές πίστες αγώνων , εξ ου και το όνομα cursus , που σημαίνει «φυλή».
Ενώ στη Μεγάλη Βρετανία, αυτά τα μνημεία συνδέονται συχνά με πλωτές οδούς και δασικά ξέφωτα, στην Ιρλανδία τείνουν να βρίσκονται σε υπερυψωμένα εδάφη και απότομες πλαγιές, συχνά κοντά σε ταφικά συγκροτήματα.
Οι πέντε cursus που βρέθηκαν στο Baltinglass μοιράζονται ορισμένα χαρακτηριστικά με τους Βρετανούς ομολόγους τους, όπως ο αστρονομικός προσανατολισμός και η συσχέτιση με ταφικούς χώρους, αλλά παρουσιάζουν επίσης μοναδικά στοιχεία όσον αφορά τη μορφολογία και τη θέση τους.
Για παράδειγμα, το καλύτερα διατηρημένο cursus στο Keadeen εκτείνεται σε 303 μέτρα και ανεβαίνει 131 μέτρα σε υψόμετρο, με μια σχετική εσωτερική όχθη και τάφρο. Στην κορυφή του βρίσκεται στο βορειοανατολικό άκρο του ένας μεγάλος φαινομενικά λεηλατημένος τύμβος.
Ένας άλλος δρομέας στο Boleylug βρίσκεται δίπλα σε έναν παραπόταμο του ποταμού Slaney και τελειώνει με ένα στρογγυλεμένο άκρο. Εν τω μεταξύ, η κούρσα στο Sruhaun φαίνεται να διασχίζει τον ίδιο τον ποταμό Slaney, συνδέοντας με ένα περίβλημα τάφρου και αρκετούς λόφους στην κορυφή του λόφου Tuckmill.
Αυτά τα μνημεία συχνά ευθυγραμμίζονται με βασικά ηλιακά γεγονότα, όπως τα ηλιοστάσια και οι ισημερίες, υποδηλώνοντας ότι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στους γεωργικούς κύκλους και τις νεκροτομικές πρακτικές των νεολιθικών κοινοτήτων.
Σε αντίθεση με τη Μεγάλη Βρετανία, όπου τα μνημεία τύπου cursus αντικατέστησαν σταδιακά τους περιβόλους τάφρων, στην Ιρλανδία, και οι δύο τύποι κοινοτικών δομών συνυπήρχαν, υποδηλώνοντας τη συνέχεια στις νεολιθικές μνημειακές παραδόσεις. Η ανακάλυψη αυτών των μνημείων τύπου cursus στο Baltinglass δείχνει ότι οι αγροτικές ομάδες της πρώιμης νεολιθικής περιόδου στην Ιρλανδία διατηρούσαν δεσμούς και ανταλλαγές με τους ομολόγους τους στη Μεγάλη Βρετανία και την ήπειρο.
Σύμφωνα με ερευνητές, αν και, λόγω της ποικιλομορφίας τους, είναι συχνά δύσκολο να εφαρμοστούν παγκόσμια θεωρητικά πλαίσια για να εξηγηθεί η λειτουργία των μνημείων cursus, οι τοποθεσίες στο Baltinglass δείχνουν μια σαφή σύνδεση μεταξύ των νεκρών, των μεγάλων ηλιακών γεγονότων και των εποχιακών αγροτικών κύκλων. Η ανατολή του ηλίου πάνω από τα ταφικά συγκροτήματα κατά τη διάρκεια σημαντικών ηλιακών γεγονότων μπορεί να συμβόλιζε την ανάβαση των νεκρών στους ουρανούς, την αντιληπτή αναγέννησή τους ή/και την ευλογία των προγόνων. Το cursus θα μπορούσε να σημάδεψε φυσικά την τελική διαδρομή των νεκρών, όπου άφησαν τη χώρα των ζωντανών και ενώθηκαν με τους προγόνους πέρα από τον ορατό ορίζοντα.
Και καταλήγουν, μια πιο λεπτομερής ανάλυση των μνημείων του Baltinglass cursus, καθώς και των ιρλανδικών παραδειγμάτων γενικά, έχει μεγάλες δυνατότητες για την κατανόηση των τελετουργικών και τελετουργικών πρακτικών της Μέσης Νεολιθικής. Ωστόσο, η έλλειψη λεπτομερών αναλύσεων, ερευνών και ανασκαφών στο ευρύτερο σώμα των ιρλανδικών μνημείων cursus εμποδίζει την περαιτέρω πρόοδο και το επόμενο απαραίτητο βήμα είναι ένας ολοκληρωμένος κατάλογος των τοποθεσιών. Μέχρι τότε, το σύμπλεγμα Baltinglass cursus παραμένει ένα μοναδικό παράδειγμα των περίπλοκων τελετουργικών και τελετουργικών πρακτικών της Μέσης Νεολιθικής Ιρλανδίας.
photo: pixabay
