Τα Μαρμάρινα Σπήλαια είναι φυσικοί βραχώδεις σχηματισμοί με καμπυλωτούς τοίχους καλυμμένους με στροβιλιζόμενα ορυκτά σχέδια. Κάθονται στις όχθες της λίμνης General Carrera, μιας παγωμένης λίμνης στη νότια Χιλή. Η λίμνη πλημμυρίζει τα σπήλαια με τιρκουάζ νερά, που γεμίζουν τις σπηλιές με μπλε φως και τους δίνουν μια αιθέρια όψη.
Οι Μαρμάρινες Σπηλιές είναι τόσο ομαλές, που μοιάζουν σαν να έχουν σκουπιστεί με μια σέσουλα παγωτού. Ωστόσο οι σπηλιές σχηματίστηκαν λόγω της αργής δράσης του νερού της λίμνης, το οποίο διέλυσε τα ορυκτά στους βράχους μέχρι να γκρεμιστούν οι τοίχοι. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό συνέβη τα τελευταία 10.000 έως 15.000 χρόνια, αφού οι παγετώνες υποχώρησαν από την περιοχή και εξέθεσαν την πέτρα της σε καιρικές συνθήκες.
«Μετά την υποχώρηση των παγετώνων, δημιουργήθηκε η λίμνη και τότε ξεκίνησε η διαδικασία της γλυπτικής των [σπηλαίων]», ο Francisco Hervé Allamand , καθηγητής γεωλογίας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Andrés Bello στη Χιλή και επίτιμος συνεργάτης της Γεωλογικής Εταιρείας Αμερική, είπε στο BBC το 2019.
Η πέτρα στα σπήλαια ήταν αρχικά ασβεστόλιθος, ένα ιζηματογενές πέτρωμα από ανθρακικό ασβέστιο. Αλλά μεταμορφώθηκε σε μάρμαρο, που είναι ένας μεταμορφωμένος βράχος, υπό υψηλή θερμότητα και πίεση πριν ανοίξουν τα σπήλαια, είπε ο Hervé Allamand. Οι ασβεστόλιθοι είναι μερικά από τα πιο διαλυτά πετρώματα στον κόσμο, είπε, που σημαίνει ότι είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στη διάβρωση από το νερό.
Ο αρχικός ασβεστόλιθος σχηματίστηκε πιο κοντά στον ισημερινό από ό,τι η Χιλή βρίσκεται σήμερα και παρασύρθηκε προς τα νότια πριν από εκατομμύρια χρόνια καθώς οι τεκτονικές πλάκες μετατοπίστηκαν γύρω από τη Γη, είπε ο Hervé Allamand.
«Όταν ένας βράχος υφίσταται μεταμόρφωση, σχηματίζονται νέα ορυκτά», είπε ο Hervé Allamand, αναφερόμενος στις καφέ και κίτρινες φλέβες μέσα στο μάρμαρο.
Οι αντανακλάσεις στο νερό στα Μαρμάρινα Σπήλαια δημιουργούν εκπληκτικές εικόνες που μετατοπίζονται ανάλογα με το φως και τα επίπεδα του νερού. Αυτή η λεπτή σκόνη πέτρας απορροφά τα μικρότερα μήκη κύματος φωτός – το μωβ και το λουλάκι – και αντανακλά κυρίως ανοιχτό μπλε και πράσινο φως πίσω στην επιφάνεια, δίνοντας στο νερό μια τιρκουάζ απόχρωση. (Το νερό απορροφά μεγαλύτερα μήκη κύματος φωτός που δημιουργούν κόκκινο, πορτοκαλί και κίτρινο.)
Το τιρκουάζ νερό μπορεί να μοιάζει με τροπική θάλασσα, αλλά η παγετώδης προέλευσή του σημαίνει ότι παγώνει.
Τα Μαρμάρινα Σπήλαια είναι προσβάσιμα μόνο από το νερό και είναι καλύτερα να τα εξερευνήσετε με καγιάκ, τα οποία επιτρέπουν στους επισκέπτες να περνούν μέσα και έξω από τους καμπυλωτούς τοίχους, σύμφωνα με την ταξιδιωτική ιστοσελίδα Swoop Patagonia .
photo: pixabay
