Δημοφιλές κατά τις δεκαετίες του 1870 και του 1880, το ποδήλατο γνωστό ως φάρθινγκ ή high wheeler είναι ένας τύπος ποδηλάτου με μεγάλο μπροστινό τροχό και πολύ μικρότερο πίσω τροχό που ήταν δημοφιλές στη δεκαετία του 1880.
Θεωρείται σύμβολο της ύστερης βικτωριανής περιόδου και ο πρόγονος του σύγχρονου ποδηλάτου, αλλά εξακολουθεί να συναρπάζει τους ανθρώπους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, αυτός ο νεαρός μηχανικός από το Σουίντον της Αγγλίας, ο οποίος ξόδεψε εκατοντάδες ώρες μετατρέποντας μια 20χρονη μοτοσικλέτα στο πιο γρήγορο ποδήλατο στον κόσμο.
“Η ιδέα για αυτό ήρθε σε ένα όνειρο”, δήλωσε ο Greg Mitchell στο Motorcycle News (MCN) Magazine . «Κοιμήθηκα βλέποντας βίντεο στο YouTube και μετά ονειρεύτηκα να φτιάξω αυτό το ποδήλατο. Ξύπνησα και το ζωγράφισα αμέσως. Δεν μπορώ να ζωγραφίσω, οπότε έβαλα την τεχνητή νοημοσύνη να το κάνει για μένα και τότε ήξερα ότι έπρεπε απλώς να το φτιάξω».
Ο Μίτσελ σχεδίαζε αρχικά να κατασκευάσει το SuperFarthing του από αλουμίνιο, αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησε ότι η πρώτη ύλη από μόνη της θα του κόστιζε περίπου 4.000 λίρες (5.000 $), οπότε αποφάσισε να αγοράσει λίγο ατσάλι που είχε θάψει στην αυλή του. Στη συνέχεια άρχισε να εργάζεται πάνω σε έναν τεράστιο μπροστινό τροχό 165 κιλών που αποτελείται από 420 μεμονωμένα κατεργασμένα κομμάτια, καθώς και ένα τεράστιο κάθετο ψαλίδι.
Ο Άγγλος μηχανικός βρήκε ένα 20χρονο Yamaha R6 που ήταν τέλειο για την τρελή κατασκευή του και ξόδεψε δεκάδες ώρες επανατοποθετώντας την εξάτμιση και το ψυγείο του, ανοίγοντας 890 μεμονωμένες τρύπες και αναζητώντας τρόπους μετατροπής της μοτοσικλέτας στο γρηγορότερο ποδήλατο στον κόσμο. Το έκανε να δουλέψει με κάποιο τρόπο, αλλά όταν ήρθε η ώρα να το βγάλει τελικά για ένα test drive, έγινε φανερό ότι το παράξενο εργαλείο ήταν εντελώς επικίνδυνο για οδήγηση.
«Αρχικά σκεφτόμουν ότι θα το οδηγούσα μία φορά και μετά ποτέ ξανά, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο κακό όσο θα νόμιζες. Με τους σταθεροποιητές κάτω, είναι ακριβώς σαν να οδηγείς ένα πολύ ψηλό τετράτροχο», είπε ο Γκρεγκ. «Μέχρι στιγμής, κατάφερα να κάνω μόνο 50 μίλια/ώρα από αυτό, αλλά αυτό ήταν σε μια μικρή διαδρομή. Σίγουρα θα κάνει περισσότερα όμως. Είναι τόσο διαφορετικό από το να οδηγείς οτιδήποτε άλλο».
Το γρηγορότερο penny farthing στον κόσμο δεν είναι νόμιμο στην Αγγλία, επομένως η δοκιμή του στον ανοιχτό δρόμο δεν είναι επιλογή, αλλά ο Mitchell θα ήθελε πραγματικά να το οδηγήσει σε μια τέλεια επίπεδη πίστα.
Αν και απέχει πολύ από το να είναι η ασφαλέστερη ή πιο άνετη μοτοσυκλέτα στον κόσμο, η SuperFarthing εξακολουθεί να είναι εντυπωσιακή τόσο οπτικά όσο και τεχνικά. Και ο Greg Mitchell πιστεύει ειλικρινά ότι κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες, μπορεί να φτάσει ταχύτητες περίπου 225 χιλιόμετρα.
photo: pixabay
