Πολλοί ίσως να μην την γνωρίζουν! Η Συνθήκη της Ανταρκτικής υπογράφηκε στην Ουάσιγκτον την 1η Δεκεμβρίου 1959 από τις 12 χώρες των οποίων οι επιστήμονες δραστηριοποιήθηκαν εντός και γύρω από την Ανταρκτική κατά το Διεθνές Γεωφυσικό Έτος (IGY) 1957-1958. Η συνθήκη απαγορεύει «κάθε δραστηριότητα που σχετίζεται με ορυκτούς πόρους, εκτός από την επιστημονική έρευνα».
Μολονότι, η Ανταρκτική δεν ανήκει σε κανένα κράτος, επτά χώρες προέβαλαν ιστορικές εδαφικές διεκδικήσεις σε αυτήν.
Αυτά είναι τα έθνη με Ιστορικές Αξιώσεις στην Νοτιότερη Γη, η οποία είναι γεμάτη μυστήρια:
Βρετανία: Το Βρετανικό Έδαφος της Ανταρκτικής (BAT) είναι η παλαιότερη εδαφική αξίωση, που χρονολογείται από το 1908. Οι Βρετανοί χρησιμοποίησαν σε αυτή την κατεύθυνση την παρουσία τους στα νησιά Φώκλαντ.
Αργεντινή: Η αξίωσή της χρονολογείται από το 1946 και βασίζεται στην παρουσία της σε βάση στο νησί Laurie στα Νότια Όρκνεϊ από το 1904.
Χιλή: Η Χιλιανή Ανταρκτική Επικράτεια (CAT) ιδρύθηκε τον Νοέμβριο του 1940. Ο ισχυρισμός της βασίζεται σε ιστορικά έγγραφα που χρονολογούνται από την Ισπανική Αυτοκρατορία.
Γαλλία: Ο ιστορικός ισχυρισμός από το 1938 έγινε με βάση τις ανακαλύψεις του 1840 που έκανε ο Γάλλος εξερευνητής Jules Dumont d’Urville.
Νέα Ζηλανδία: Η περιοχή της ήταν αρχικά μέρος των διεκδικήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ανταρκτική και επισημοποιήθηκε το 1923 μετά από βρετανικό διάταγμα.
Νορβηγία: Η αξίωση του 1939 για το Dronning Maud Land βασίστηκε στην πρώιμη εξερεύνηση της παράκτιας περιοχής.
Αυστραλία: Η Αυστραλιανή Ανταρκτική Επικράτεια (AAT) είναι η μεγαλύτερη αξίωση, η οποία επισημοποιήθηκε από τον Νόμο Αποδοχής Αυστραλιανής Ανταρκτικής Επικράτειας το 1933.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία (τότε Σοβιετική Ένωση) διατηρούσαν το δικαίωμα να υποβάλλουν αξιώσεις στο μέλλον, χωρίς να αναγνωρίζουν τις αξιώσεις άλλων. Η Ουάσιγκτον έχει τρεις ερευνητικούς σταθμούς όλον το χρόνο.
Η Μόσχα λειτουργεί 10 ερευνητικούς σταθμούς στο Νότιο Πόλο: πέντε εγκαταστάσεις όλο το χρόνο και πέντε εποχικούς σταθμούς. Χρησιμοποιούνται, επισήμως, για περιβαλλοντικές και κλιματικές παρατηρήσεις, μελέτες παράκτιων υδάτων και θαλάσσιων πάγων, έρευνα που καλύπτει την ένταση της κοσμικής ακτινοβολίας, τις σεισμικές διακυμάνσεις της λιθόσφαιρας και την βιοποικιλότητα.
